六个小时后，他们到达了那个废弃的加油站。

加油站已经荒废了很多年，屋顶塌了一半，加油机锈成了废铁，地面上散落着碎玻璃和风干的鸟粪。唯一还算完整的是旁边的一间小商店，门板虽然歪了，但还能关上。

沈焰把摩托车停在商店后面，用一块防水布盖住。陆时序推开门，一股霉味扑面而来。商店里面很暗，货架倒在地上，商品早已被搬空，只剩下一些不值钱的杂物。

“休息两个小时。”沈焰从背包里拿出水和压缩饼干，递了一份给陆时序。

他们靠着墙坐下，默默地吃着东西。

“陆时序。”沈焰忽然开口。

“嗯。”

“你在想什么？”

“在想老周说的话。静默兄弟会的禁绝术。”

“怕了？”

“不是怕。是在想对策。”

沈焰咬了一口饼干：“什么对策？”

“你的灵能是‘燃烧’。燃烧需要燃料。你的燃料是记忆和情感。在学院的时候，迟暮说过，欲望系的灵能如果烧得太旺，会把不该烧的东西也烧掉。”

沈焰的动作停了一下。

“如果面对静默兄弟会，你需要大量的灵能来对抗他们的禁绝术。这意味着你需要烧更多的燃料。”

“所以呢？”

“所以——”陆时序转过头来，在黑暗中看着他，“你需要一个不会枯竭的燃料源。”

沈焰沉默了几秒：“你什么意思？”

“我的意思不是让你烧更多的记忆。”陆时序说，“我是说——也许你可以烧别的东西。”

“烧什么？”

“我的灵能。”

沈焰愣住了。

“你在说什么？”

“迟暮说过，灾厄系和欲望系的灵能可以共振。共振的时候，双方的灵能都会增强。但如果反过来呢？如果把共振的方向调转，让欲望系的灵能去‘燃烧’灾厄系的灵能呢？”

“那是理论。没人试过。”

“李妄和那个欲望系学员试过。”陆时序的声音很平静，“档案里写了，他们在共振测试中，灵能输出超过了抑制环的承受上限。那不是失控——那是某种我们还不理解的东西。”

沈焰没有回答。

“沈焰，”陆时序说，“你说过，你不会死。但如果你的灵能被禁绝术吞噬干净，你的‘余烬新生’还能启动吗？”

沈焰的呼吸停了一秒。

“我不知道。”

“我也不知道。所以我们需要一个备用的方案。如果禁绝术开始吞噬你的灵能，你就反过来吞噬我的。灾厄系的灵能不怕被吞噬——灾难永远不会消失，它只会转移。”

沈焰看着他，在黑暗中，那双眼睛里的光变得很亮。

“你知道你在说什么吗？”他的声音有些哑，“如果我真的烧了你的灵能，你可能——”

“可能会死。”陆时序接过他的话，“但你也可能不会死。而且，就算我死了——”

他顿了顿。

“反正我是天煞孤星。早就该死了。”

沈焰的手猛地攥住了他的衣领，把他拉近。两个人的脸近在咫尺，呼吸交织在一起。

“不许说这种话。”沈焰的声音低得像咆哮，“不许说‘早就该死了’。你死了，我找谁提醒我去？”

陆时序没有挣扎。他只是看着沈焰的眼睛，平静地说：“所以你要活着。活着回来提醒我。”

沈焰盯着他看了很久，然后松开了手。

“疯子。”他低声说。

“彼此彼此。”

两个小时后，他们重新上路。

灰烬平原在夜色中展开，像一片没有边际的灰色海洋。地面上覆盖着一层厚厚的灰烬，不知道是建筑物燃烧后的残留，还是某种更古老的、更不可名状的东西。空气中弥漫着焦糊和硫磺的气味，偶尔有风吹过，卷起一片灰烬，像幽灵一样在黑暗中飘荡。

摩托车在灰烬上行驶，轮胎碾过地面发出沙沙的声响。陆时序的灾厄感知全开，像雷达一样扫描着周围的环境。

前方——安全。

左侧——安全。

右侧——

“减速。”他拍了拍沈焰的肩膀。

沈焰放慢了车速。陆时序集中注意力，去感受右侧那个微弱的灵能波动。它很轻，很淡，像是远处传来的回声。

“有东西。”他说，“在右边大概五百米。灵能波动很微弱，不像是灵能兽。”

“神骸残留物？”

“不像。更像是……”

他还没来得及说完，那个灵能波动突然消失了。

不是逐渐减弱，而是像被人掐灭了一样，瞬间消失。

陆时序的脊背一阵发凉。

“加速。”他说，“现在。”

沈焰没有问为什么，立刻把油门拧到底。摩托车轰鸣着加速，在灰烬平原上飞驰。

身后的黑暗中，有什么东西在移动。

陆时序回头看了一眼。灰蒙蒙的夜色里，他看见了几个模糊的轮廓——人形的，但比正常人高大，穿着深色的长袍，脸上戴着某种面具。他们的移动方式很奇怪，不是跑，而是像滑行一样，无声无息地在灰烬上移动。

“静默兄弟会。”沈焰也看见了。

“他们追上来了。”

“多少个？”

陆时序闭上眼睛，用灾厄感知去数。那些人的灵能波动几乎无法被感知——不是因为他们太弱，而是因为他们的“禁绝术”在吞噬周围的灵能，制造出一个灵能真空地带。

“至少五个。”他说，“不，七个。不——”

他睁开眼睛，脸色苍白。

“十二个。一个整编小队。”

沈焰没有说话，只是把油门踩得更深了。摩托车的速度已经超过了它的设计极限，引擎发出刺耳的轰鸣声，车身在剧烈震动。

但那些长袍人更快。

他们像影子一样在灰烬上滑行，距离越来越近。陆时序能看清他们面具上的纹路了——那是一种复杂的几何图案，像是某种封印法阵。

一百米。

五十米。

三十米。

“沈焰——”陆时序喊道。

“抓紧！”

沈焰猛地打了一个急转弯，摩托车在灰烬上划出一道弧线，扬起漫天的灰烬。几个长袍人被灰烬迷了眼，速度慢了下来。但另外几个绕过了灰烬云，从侧面包抄过来。

最近的一个已经不到十米了。

陆时序看见了那个人的手。从长袍里伸出来的手，皮肤苍白得像蜡，手指细长，指尖有微弱的黑光在闪烁。

禁绝术。

那个人伸出手，对准了沈焰。

陆时序没有思考。他本能地调动了灵能，手腕上的抑制环发出深黑色的光。他的灾厄感知在那一瞬间变得前所未有的清晰——他“看见”了禁绝术的运行方式。

它像是一个漩涡。一个吞噬灵能的漩涡。任何灵能只要靠近它，就会被吸进去，绞碎，化为虚无。

但漩涡有一个弱点——它只能吞噬正在“流动”的灵能。如果灵能是静止的、不流动的，它就无法被吞噬。

“沈焰！”陆时序喊道，“把灵能收回去！不要外放！让它静止！”

沈焰的反应极快。他瞬间收回了所有外放的灵能，手腕上的抑制环从暗红色变回了银白色。

禁绝术的漩涡失去了目标，在那个人的指尖上徒劳地旋转。

“现在——”陆时序喊道，“攻击！”

沈焰从腰间抽出灵能刀，在收回灵能的一瞬间，把所有力量凝聚在刀刃上。没有外放，没有光芒，只有纯粹的、压缩到极致的灵能，藏在金属的内部。

他反手一刀，削向那个人的手腕。

那个人显然没有预料到这一招——在他的经验里，灵能者面对禁绝术只会拼命地输出灵能来对抗，从来没有人会收回灵能、用物理攻击来反击。

刀刃切入了那个人的手腕。

黑色的血飞溅出来。

那个人发出一声尖锐的惨叫，身体扭曲着倒在地上。他手腕上的禁绝术漩涡失去了控制，开始吞噬他自己——他的灵能、他的生命力、他的存在本身。几秒钟之内，他的身体就变成了灰白色的粉末，被风吹散了。

“有效！”沈焰吼道，“再来！”

另外两个长袍人已经扑上来了。他们显然看到了同伴的死亡，但没有犹豫，也没有恐惧——静默兄弟会的人被训练得没有任何情感，只有任务。

陆时序闭上眼睛，灾厄感知全开。他能“看见”每一个人的位置、每一个禁绝术漩涡的运行轨迹、每一个人的弱点。

“左边那个，漩涡在左手掌心。右边那个，漩涡在胸口。”

“右边那个的漩涡在胸口，怎么打？”

“打头。他的禁绝术只能吞噬灵能，挡不住物理攻击。”

沈焰没有犹豫。他先冲向左边那个，灵能刀横劈，削掉了那只伸出来的左手。长袍人惨叫着倒地，禁绝术失控，开始吞噬他自己。

然后他转向右边那个。那个人的禁绝术漩涡在胸口，双手是自由的。他伸出双手去抓沈焰的刀，试图用漩涡吞噬刀刃上的灵能。

沈焰把刀往后一收，灵能全部撤回体内。刀刃变成了一块普通的金属。长袍人的双手抓住刀刃，禁绝术漩涡疯狂旋转，但没有任何灵能可以吞噬。

沈焰抬起脚，一脚踹在他的胸口——正对着漩涡的位置。

那个人倒飞出去，摔在地上。漩涡被物理冲击打乱了节奏，开始不稳定地颤动。几秒钟后，它也失控了，开始吞噬自己的主人。

两个。

还有十个。

但剩下的十个没有继续追击。他们停在了大约五十米外的地方，站成一排，像是在等待什么。

然后，陆时序感觉到了。

那是一种他从未感受过的灵能波动。不是墟渊据点里那种人造的、稳定的、像机器一样的波动，而是一种——自然的、狂暴的、像暴风雨一样的波动。

来自一个人。

一个从黑暗中走出来的人。

他比其他长袍人高出一个头，长袍是深黑色的，没有任何花纹，面具也是纯黑色的，只有两只眼睛的位置有两个空洞。从空洞里露出来的眼睛是灰色的——不是普通的灰色，而是像石灰一样的、没有生命的灰色。

A级。

陆时序的灾厄感知在尖叫。不是普通的警报，而是一种铺天盖地的、像是要把他的大脑撕碎的恐惧。

这个人——是A级。

不是人造的A级，而是真正的、靠自己的力量突破到A级的灵能者。

不，他不是灵能者。

他是禁绝术士。

静默兄弟会的A级禁绝术士。

“跑。”陆时序的声音在发抖，“沈焰，跑。”