“我以为那只是疯子画的大饼。没想到……他们真的在做。”

“他们在学院筛选实验体。”陆时序说，“灾厄系和欲望系的共振潜力最高，所以之前的灾厄系学员都被‘处理’了。而我——”

他低头看了一眼自己手腕上的抑制环。

“我是他们需要的最后一把钥匙。灾厄系的灵能，可以激活神骸之器的核心，让它从A级提升到S级。”

房间里安静了几秒。

“那你不能留在这里。”老周站起来，表情前所未有的严肃，“自由城不安全。墟渊的势力已经渗透进来了。如果他们知道你在这儿——”

“我们能去哪儿？”沈焰问。

老周沉默了一会儿，然后说：“有一个地方。万相会的总部。在东边三百公里的山里，叫‘裂隙城’。那是灵能反抗者的根据地，圣秩局和墟渊都动不了他们。如果你们能到那里——”

“万相会？”陆时序皱眉，“他们不是民间组织吗？能对抗墟渊？”

“民间组织？”老周笑了，笑容里带着一丝讽刺，“你以为万相会是什么？一群拿着锄头的农民？不。万相会是这个世界上唯一能和墟渊正面抗衡的力量。”

他走到墙边，拉开一块布帘，露出后面挂着的一张大幅照片。

照片上是一座建在山谷中的城市。不是自由城这种棚户区，而是一座真正的城市——有高大的城墙，有整齐的街道，有灯火通明的建筑群。城市的上空笼罩着一层淡蓝色的光罩，像是某种巨大的灵能护盾。

“裂隙城。万相会的总部。那里有超过三千名灵能者，其中包括三名A级——不是人造的，是真正靠自己的实力突破到A级的强者。”

三名A级。

陆时序的心跳加速了。

在学院的时候，林知予说过，全世界的A级灵能者不超过十个。而万相会一家就占了三个。

“万相会的领袖叫姜夜。”老周继续说，“A级裁决系灵能者。他是这个世界上少数几个不怕墟渊的人。如果你们能见到他，把墟渊的计划告诉他——他一定会出手。”

“他会相信我们吗？”沈焰问。

“他会。”老周从抽屉里拿出一个小盒子，打开，里面是一枚银色的徽章，上面刻着一个复杂的符号，“这是迟暮的信物。当年迟暮救过姜夜的命。看到这个，姜夜会给你们一次说话的机会。”

他把盒子递给陆时序。

陆时序接过来，握在手心里。金属冰凉，但有一种沉甸甸的重量——不是物理上的重量，而是某种更深的、更重的东西。

信任。

迟暮把最后的信任交给了他们。

“老周，”陆时序说，“谢谢你。”

“别谢我。”老周摆了摆手，“我只是一个……不敢面对过去的胆小鬼。你们不一样。你们还有机会改变一些东西。”

他看了一眼墙上的钟——凌晨五点。

“天快亮了。你们在我这儿休息一天，天黑之后出发。去裂隙城的路不好走，要穿过神灾区。白天太危险，晚上相对安全。”

“神灾区？”沈焰皱眉。

“对。自由城和裂隙城之间隔着一片被神灾摧毁的区域，叫做‘灰烬平原’。那里到处都是灵能兽和神骸残留物，还有——”老周犹豫了一下，“还有静默兄弟会的人。”

静默兄弟会。

陆时序在学院的灵能理论课上听过这个名字。十二神座之外的第四大势力——宗教神秘侧。他们认为灵能是对神明的亵渎，致力于让旧神彻底安眠、终结灵能时代。他们不是墟渊的盟友，也不是万相会的朋友。他们是所有人的敌人。

“静默兄弟会在灰烬平原做什么？”沈焰问。

“狩猎。”老周的语气变得沉重，“他们在狩猎灵能者。尤其是高潜力的灵能者。他们认为，杀死灵能者是对神明的献祭。杀得越多，旧神就睡得越沉。”

“所以他们是疯子。”沈焰说。

“不。他们比疯子更可怕。疯子至少没有组织。静默兄弟会有严密的等级制度、完善的训练体系，还有——”老周的声音低了一些，“还有他们自己的灵能者。”

“他们不是反对灵能吗？”陆时序问。

“他们反对的是‘滥用’灵能。他们认为，灵能只能用于一个目的——终结灵能本身。所以他们的灵能者都是经过特殊训练的，专门用来克制其他灵能者。”

“克制？”

“对。静默兄弟会的灵能者修炼的是一种叫做‘禁绝术’的能力。它不是灵能，而是灵能的‘反物质’。它不会和灵能碰撞，而是会——吞噬灵能。”

房间里陷入了沉默。

吞噬灵能。

这意味着，面对静默兄弟会的人，灵能者最大的优势会变成最大的劣势。你的能力越强，被吞噬得就越快。

“那普通人呢？”沈焰问，“普通人面对他们，是不是反而更安全？”

老周看了他一眼，眼神里有一种说不清的东西：“你想说什么？”

“我是说——”沈焰顿了顿，“陆时序的灾厄系能力在战斗中几乎没用。但如果面对静默兄弟会，他反而比我们这些灵能者更安全。因为他们吞噬的是灵能，不是人。”

陆时序明白了他的意思。

“你想让我留在后面？”

“不。我想让你活着。”沈焰的语气很平静，但有一种不容置疑的坚定，“如果我们在灰烬平原遇到静默兄弟会，你退后。让我来。”

“你的灵能会被吞噬。”

“我的灵能是烧不尽的。”沈焰说，“他们吞多少，我烧多少。看谁先撑不住。”

老周看着他们，嘴角微微抽了一下，像是在忍笑。

“你们两个，”他摇了摇头，“一个比一个疯。”

他们在老周的修理铺里休息了一整天。

陆时序几乎没有睡着。他躺在床上，盯着天花板，脑子里转着无数个念头。墟渊、神骸之器、静默兄弟会、万相会、灰烬平原、A级灵能者——这些词像碎片一样在他脑海里旋转，拼不出一张完整的画面，但他知道，这些碎片正在慢慢聚拢。

下午四点，天开始暗了。自由城的灰紫色天空比其他地方更深，像是有一层永远散不开的阴云。

老周给他们准备了一辆改装过的摩托车——灵能驱动，噪音小，速度快，适合在灰烬平原上行驶。车上还装了一个小型的神骸探测器，可以提前感知周围的灵能波动。

“沿着这条路往东走，”老周在地图上给他们画了一条路线，“大约走六个小时，会看到一个废弃的加油站。在那里休息一下，然后继续走。天亮之前应该能到灰烬平原的边缘。平原本身要穿越大约四个小时。过了平原，就是裂隙城的范围了。”

“如果遇到静默兄弟会呢？”沈焰问。

“跑。不要正面交锋。”老周的表情很严肃，“他们的禁绝术对灵能者的压制是碾压性的。除非你的灵能等级比他们高两个级别以上，否则不要硬碰硬。”

“我们的灵能等级是E级。”陆时序说。

“那就跑。”老周加重了语气，“跑得越快越好。”

沈焰把刀别在腰间，跨上摩托车。陆时序坐在他身后，双手抓住车座边缘。

“抓紧了。”沈焰说。

陆时序犹豫了一下，然后伸手环住了他的腰。

沈焰的身体微微僵了一下，然后放松了。

“出发。”

摩托车轰鸣着驶出了自由城。

身后的灯光越来越远，前方的黑暗越来越浓。风在耳边呼啸，带着灰烬平原特有的焦糊气味。陆时序闭上眼睛，把脸埋在沈焰的背上，感受着那具身体里传来的温度。

暖的。

即使在黑暗中，即使在恐惧中，即使在未知的危险面前——暖的。