接下来的日子，表面上风平浪静，但水面下的暗流越来越急。

陆时序发现了两件事。

第一件：有人在监视他们。

不是那种明目张胆的跟踪，而是一种更隐蔽的、更专业的监控。食堂打饭的时候，总有一个他不认识的人在附近；体能训练的时候，看台上偶尔会出现一些穿着便服、不像是教官的人；晚上回宿舍的路上，他偶尔能感觉到身后有一道目光，但回头去看的时候，什么都没有。

灾厄感知告诉他，这些“观察者”的灵能波动都很微弱——不是因为他们能力弱，而是因为他们刻意压制了自己的灵能。这种人，不是普通的巡逻人员。

第二件：迟暮的态度变了。

之前的老头虽然看起来懒散，但至少是真诚的。但这几天，陆时序发现迟暮看他们的眼神变了——多了一层什么东西，像是审视，又像是评估。

“你们最近怎么样？”迟暮在七号棚训练的时候问他们，语气随意得像是在聊天气。

“还行。”沈焰说。

“抑制环的颜色又深了一些。”迟暮看着陆时序的手腕，“有没有什么不舒服？”

“没有。”

“那就好。”迟暮点了点头，在小本子上写了什么，“继续保持。你们现在的共振频率已经很稳定了，下一步可以尝试——”

“迟暮老师，”陆时序打断了他，“我想问一个问题。”

“什么问题？”

“之前的灾厄系学员，他们后来去了哪里？”

迟暮的手顿了一下。很短暂的停顿，但陆时序捕捉到了。

“怎么突然问这个？”迟暮的语气依然平静。

“好奇。学院建了十七年，不可能只有我一个灾厄系。”

迟暮沉默了几秒，然后说：“他们毕业了。”

“毕业了？去哪里了？”

“去了该去的地方。有的是上前线对抗神灾，有的是加入研究机构，有的是……”他顿了顿，“没有回来。”

“没有回来是什么意思？”

“就是字面意思。”迟暮收起小本子，语气变得有些生硬，“这个世界很危险，灵能者的死亡率很高。不是每个人都能活着毕业。”

“那‘已处理’是什么意思？”

这句话像一颗炸弹，在训练场里炸开了。

迟暮的脸色变了。不是愤怒，而是一种陆时序从未在他脸上见过的表情——警惕。

“你从哪里听到这个词的？”他的声音低沉，带着一丝危险的意味。

陆时序没有退缩。他直视着迟暮的眼睛：“我只是想知道，之前的学员到底经历了什么。”

迟暮看着他，看了很久。

训练场里的空气像是凝固了一样。沈焰站在陆时序身边，虽然没有说话，但身体微微前倾，像是一只随时准备扑出去的猎豹。

最终，迟暮先移开了目光。

“你们不该打听这些。”他的声音忽然变得很疲惫，像是老了十岁。

“为什么不？”沈焰开口了，“我们是这里的学员，有权知道真相。”

“真相？”迟暮苦笑了一下，“真相就是——这个世界比你们想象的残酷一万倍。你们以为学院是来培养你们的？是来保护你们的？”

他摇了摇头，笑容里带着一种苦涩的讽刺。

“学院是来利用你们的。”

这句话说出口之后，迟暮自己似乎也吓了一跳。他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开的时候，眼里的疲惫更深了。

“今天训练到此为止。”他说，“你们回去吧。记住——不要再去打听那些事。对你们没好处。”

他转身走了，步履比平时沉重了很多。

训练场里只剩下两个人。

“他在害怕。”沈焰说。

“不是害怕。”陆时序摇头，“是……矛盾。他知道些什么，但他不敢说。”

“为什么不敢？”

“因为说了会有后果。对他来说，对我们来说，都有。”

沈焰沉默了一下：“那我们怎么办？”

陆时序想了想：“继续查。但更小心。”

接下来的几天，他们更加谨慎了。

陆时序把观察的范围扩大到了学院围墙外面。每天体能训练的时候，他会借着跑步的机会靠近围墙，用灾厄感知“扫”一下外面的情况。

他发现了几件事：

围墙外面每隔三公里就有一个哨站，里面驻扎着武装人员。他们的灵能波动很稳定，像是经过专业训练的军人。

哨站之间有一条巡逻路线，二十四小时不间断。任何试图翻越围墙的人都会被立刻发现。

但最让陆时序在意的，是围墙外面大约十公里处的一个地方。

那里的灵能波动很奇怪——不是一个人的，也不是一群人的，而是一种持续的、均匀的、像是机器运转一样的波动。

他问过苏晚，那个自然系的女生。

“那个啊，”苏晚说，“那是‘墟渊’的一个据点。听说他们在那里做一些灵能研究，具体是什么没人知道。”

“没人知道？”

“嗯。据说进去的人都签了保密协议，出来之后什么都不说。”苏晚压低了声音，“不过我听说，那个据点里关着一些东西。”

“什么东西？”

“神骸。”

陆时序的眉头皱了起来。

神骸——旧神梦境与现实剧烈碰撞后留下的“神之残渣”。林知予在课上讲过，神骸是世界上最危险的物品之一，每一件都蕴含着诡异而强大的力量，能扭曲使用者的心智。

墟渊在学院附近建了一个据点，用来研究神骸。

而学院的地下，有一个墟渊的基地。

这两件事之间，一定有联系。

“我们得去那个据点看看。”陆时序对沈焰说。

沈焰正在吃盒饭，听到这句话差点噎住：“你疯了？那是墟渊的地盘，有武装守卫，有灵能者，还有神骸。我们两个E级的新生，进去就是送菜。”

“不是进去，是在外围看看。”陆时序说，“我想确认一件事。”

“什么事？”

“迟暮说的‘已处理’的学员，会不会和墟渊的研究有关。”

沈焰沉默了。

他知道陆时序在想什么。那些“已处理”的学员，不一定是死了。也许是被送到了墟渊的据点，成为了某种实验的一部分。

“你确定要去？”沈焰问。

“确定。”

“什么时候？”

“这周五晚上。月度测试之后，大部分人的注意力都在测试结果上。围墙外面的巡逻会在测试期间减少三分之一。”

沈焰看着他，叹了口气：“你连这个都算好了？”

“种了七年地的人，都知道什么时候该播种，什么时候该收割。”

“行。”沈焰把最后一口饭扒进嘴里，“那就周五。但你答应我一件事。”

“什么？”

“如果情况不对，立刻撤退。不要逞强。”

“好。”

周五晚上，月度灵能测试刚刚结束，学院里弥漫着一种松懈的气氛。

测试结果要到明天才会公布，大部分人都在食堂里吃饭聊天，放松一下紧绷了一周的神经。

陆时序和沈焰趁着夜色，来到了围墙的东北角。这里是最靠近墟渊据点的位置，也是巡逻路线的一个盲区——陆时序用灾厄感知确认过了，巡逻的人会在每个整点经过这里，每次停留大约两分钟，然后离开。

他们有五十八分钟的时间。

沈焰先翻过了围墙。他的身体素质比陆时序好，三米高的围墙一只手就撑上去了。翻过去之后，他蹲在墙根，抬头看着陆时序。

“跳。”

陆时序翻过围墙，落在他身边。

围墙外面是一片荒地，长着灰紫色的杂草。远处是黑沉沉的山丘轮廓，山丘后面隐约有灯光。

“那边。”陆时序指了指灯光的方向。

他们在荒地上快速移动。陆时序的灾厄感知全开，不断扫描周围的威胁。沈焰的欲望系能力也在工作——他能感知到前方是否有人的情绪波动。

走了大约二十分钟，他们接近了那个据点。

据点比陆时序想象的要大。它建在一个山谷里，四周是高高的铁丝网，上面挂着警示牌。铁丝网里面有十几栋建筑，最大的那栋是一个圆顶的、像体育馆一样的大楼，散发着微弱的蓝光。

据点门口有两个守卫，穿着黑色的作战服，戴着全脸面罩。他们的灵能波动很稳定，大概是D级左右的水平。

“两个人，都是D级。”沈焰低声说，“情绪很平稳，没有紧张感。要么是习惯了，要么是没把我们当威胁。”

“或者，他们有更厉害的守卫，不需要紧张。”

沈焰点头。

他们沿着铁丝网的外围移动，找到一个被灌木丛遮挡的角落。从这里可以看见据点内部的部分情况。

陆时序集中注意力，把灾厄感知的“天线”伸向据点内部。

他感受到的东西，让他的血液都凉了。

据点里面，有至少二十个灵能者。他们的等级从E级到C级不等，灵能波动五花八门，属于不同的神座。

但在这些灵能者之中，有几个人的灵能波动是陆时序从未感受过的。

那种波动不像是人类的。

它太……稳定了。太纯净了。没有任何情绪的波动、没有任何思维的杂音，像是一台精密运转的机器。

不，不是机器。

像是一尊雕像。

一尊活的、有灵能的、但没有灵魂的雕像。

“怎么了？”沈焰注意到他的表情变了。

“里面有几个人……”陆时序的声音有些发抖，“他们的灵能波动不像人类。”

“什么意思？”

“就是……没有人该有的那些东西。情绪、思维、欲望——都没有。像是一具空壳。”

沈焰的脸色也变了。

空壳。

这个词让他们同时想起了档案室里那个词——【已处理】。

“陆时序，”沈焰的声音压得很低，“你觉得那些空壳……会不会就是——”

他没有说完，但两个人都知道他想说什么。

那些“已处理”的学员。

他们没有死。

他们变成了空壳。

被抽走了所有的情感、所有的思维、所有的欲望，只剩下一个空荡荡的躯壳，里面装满了纯净的、被驯服的灵能。

一具活的、会动的、灵能武器。

陆时序的胃开始翻涌。他蹲下来，手撑着地面，干呕了两下，但什么都没吐出来。

“我们回去。”沈焰的手按在他的肩膀上，力道很重，“现在。”

陆时序点了点头。他站起来，深吸了几口气，把翻涌的恶心感压下去。

他们刚转身，陆时序的灾厄感知突然发出了最强烈的警报。

不是头痛，不是耳鸣——而是一种铺天盖地的、像海啸一样的恐惧感，从四面八方涌过来，把他整个人淹没了。

“跑。”他抓住沈焰的手腕，“现在就跑。”

他们没有问为什么，转身就跑。

身后，据点的方向传来了一阵低沉的轰鸣声，像是什么东西被激活了。

铁丝网里面的蓝光突然变亮了，亮到把整个山谷都照成了白昼。

然后，陆时序感觉到了——

那双金色的眼睛。

不是幻觉，不是记忆，而是真真切切的、就在身后的、正在看着他的眼睛。

他没有回头。

他不敢回头。

他和沈焰拼命地跑，跑过荒地，跑过杂草丛，跑到围墙下面。沈焰先翻过去，然后伸手把陆时序拉了上来。