那滩新鲜的血迹，就凝在魏姑姑所住废殿的朱漆门缝下，暗红的血珠顺着斑驳的门板往下渗，在青石板上晕开一小片刺目的红。

风卷着冷宫的落叶打在脸上，沈清辞的脚步瞬间顿住，整个人像融进了墙角的阴影里，连呼吸都放得极轻。

她没有贸然上前。

三年的掖庭生涯早就把她的性子磨得比寒铁还冷，比狐狸还慎。这冷宫深处是皇家禁地，更是张嬷嬷的眼皮子底下，别说一滩血迹，就是掉一片叶子，都可能是引她上钩的陷阱。

她贴着墙根，借着破败的宫墙掩护，一点点挪到殿门斜对面的假山后，目光扫过周围的每一寸角落。

没有埋伏，没有暗哨，甚至连平日里守在冷宫深处的两个守卫，都不知去了哪里。

只有殿门内，断断续续传来一阵疯疯癫癫的歌声，混着铁链拖地的哗啦声，是魏姑姑的声音。

人还活着。

沈清辞悬着的心稍稍落了地，又瞬间提了起来。

人活着，那这血是谁的？

她又在暗处等了近一炷香的时间，直到确定周围没有任何异动，才猫着腰快步走到殿门前，指尖轻轻沾了一点地上的血迹。

还没完全干透，带着一丝余温。

血里混着极淡的草乌气息——这是宫里最常见的暗杀毒药，沾血封喉。

沈清辞的瞳孔骤然收缩。

有人来过这里，想对魏姑姑下手，却没能得手，反而被反杀了？还是说，这是张嬷嬷设的局，故意引她现身，抓她一个私闯禁地、接触罪奴的罪名？

就在这时，身后突然传来了脚步声。

沈清辞瞬间转身，手里已经攥住了藏在袖口里的匕首，指尖的草药粉随时能撒出去。

可看清来人时，她的动作顿住了。

是张嬷嬷。

她穿着一身崭新的深棕色宫装，头上戴着银鎏金的簪子，比起前几日焦头烂额的样子，此刻容光焕发，浑身都透着大权在握的意气风发。身后只跟着一个贴身的小丫鬟，再无旁人。

“你果然在这里。”

张嬷嬷开了口，声音里没有往日的严厉，也没有质问，反而带着一丝说不清道不明的复杂。她挥了挥手，让小丫鬟退到远处守着，一步步走到沈清辞面前，目光落在地上的血迹上，眉头微微皱了一下，随即又舒展开。

“嬷嬷倒是消息灵通。”沈清辞缓缓收回了匕首，脸上依旧是那副波澜不惊的样子，既不谄媚，也不畏惧，“我只是按嬷嬷的吩咐，打扫冷宫的卫生，没成想走到了这里。”

这话是给双方都留了台阶。

张嬷嬷笑了笑，也不戳破，只是叹了口气：“清辞，这次的事，嬷嬷欠你一条命。”

她这话是真心的。

若不是沈清辞临危不乱给她出的主意，现在被发卖到浣衣局、甚至已经丢了性命的，就是她自己。经此一事，她不仅保住了总管事的位置，还借着李嬷嬷的事，在林贵妃面前狠狠刷了一波存在感，以后在这掖庭，就是真正的一手遮天。

这份情，她得认。

更重要的是，她现在彻底看清了，眼前这个只有十六岁的罪奴，根本不是池中之物。心思缜密，算无遗策，拿捏人心的本事，比她在宫里熬了半辈子的人都准。这样的人，要么彻底弄死，要么就拉拢住，绝不能推到对立面去。

“嬷嬷言重了，我只是实话实说而已。”沈清辞淡淡道，“我只是个罪奴，在这掖庭里活着，也只求个安稳罢了。”