天刚蒙蒙亮，沈清辞就拿着扫帚，站在了冷宫的朱漆大门前。

门是虚掩着的，红漆剥落得不成样子，铜环上生满了绿锈，风一吹，门轴发出“吱呀”的怪响，像濒死之人的呜咽。

和人声嘈杂、处处都是规矩算计的掖庭主院不同，这里静得可怕。

连风都像是被冻住了，卷着地上的枯叶和纸钱灰，打着旋儿飘过空荡荡的宫道，两侧的宫殿门窗紧闭，窗纸破得千疮百孔，像一只只黑洞洞的眼睛，无声地盯着每一个踏进来的人。

皇宫是座吃人的牢笼，而冷宫，就是这牢笼里被彻底遗忘的坟场。

宫里人都说，进了冷宫的人，就等于半只脚踏进了阎王殿，活着和死了没两样。也正因如此，这里成了掖庭最没人管的灰色地带——规矩在这里形同虚设，人命在这里贱如草芥，死个把人，连水花都溅不起来一个。

张嬷嬷把她扔到这里，打的一手好算盘。

明着是给了她一份轻松活计，不用再干洗衣房的重活，实则是把她放到了一个四面漏风的玻璃罩子里。这里偏僻，人迹罕至，她的一举一动都逃不开监视，真要是出了什么“意外”，也比在掖庭主院好处理得多。

沈清辞垂着眼，掩去眸底的冷光，抬脚走了进去。

跟在她身后的，是张嬷嬷特意派来的两个老宫女，美其名曰“搭把手熟悉活计”，实则是两双钉在她身上的眼睛。

一个姓刘，一个姓王，都是在宫里熬了半辈子的老人，脸上没什么表情，话也不说一句，就不远不近地跟着她，她扫到哪，两人就跟到哪，半点不避讳。

沈清辞也不在意，就像没看见她们一样，安安静静地扫着宫道上的落叶。

她扫得很慢，扫帚划过地面的每一下，都在默默记着周围的环境。

哪里的院墙塌了个豁口，哪里的宫殿有后门，哪里的草丛能藏人，哪里是守卫巡逻的死角，甚至连哪块地砖松了，她都一一记在脑子里。

三年的掖庭生涯，早就教会了她，想要活下去，就得把脚下的每一寸土地，都摸得比自己的掌纹还清楚。

一上午的功夫，她只扫了冷宫前院的半条宫道。

刘嬷嬷和王嬷嬷早就不耐烦了，见她始终规规矩矩，除了扫地连头都不抬一下，也渐渐松了劲。快到午间时，两人对视一眼，找了个背风的墙根，缩着身子摸出怀里的干粮，一边嚼一边唠嗑，懒得再盯着她了。

毕竟在她们眼里，这就是个翻不起浪的罪奴，还能在冷宫里飞了不成？

沈清辞借着去偏殿打水的由头，转身进了旁边一座废弃的宫殿。

殿里落满了厚厚的灰尘，蛛网从房梁垂到地上，桌椅都烂得散了架，墙角堆着不少被遗弃的箱笼、衣物，都是从前住在这里的废妃们留下的。

这里的一切，都被时光和宫里的人彻底抛弃了。

她放下水桶，借着打扫的名义，指尖拂过墙角的砖石，目光快速扫过每一处可能藏东西的角落。

她没忘，母亲医书里夹着的那半张写着“魏”字的纸条，没忘打听到的、那个疯了的魏姑姑，就住在这冷宫深处。

这里是绝境，也是她唯一能抓住的生路。

她的指尖划过一处松动的墙砖时，忽然顿住了。

砖缝里，卡着一块冰凉的东西。

沈清辞的心跳猛地漏了一拍，她不动声色地左右看了看，确认没人过来，指尖用力，把那东西从砖缝里抠了出来。

是一块玉佩的碎片。