小翠的哭喊声顺着寒风飘远，最终消失在掖庭深处，柴房里又恢复了死寂。

沈清辞站在原地，直到外面的脚步声彻底听不见了，才缓缓抬起眼，看向房梁的方向。

她搬过墙角那块缺了角的石墩，踩上去抬手，从蛛网覆盖的朽木缝隙里，取出了用油布裹得严严实实的医书。

油布被摩挲得发亮，边角都起了毛，这是母亲留给她唯一的念想，也是她在这吃人的掖庭里，唯一能攥在手里的底牌。

她指尖抚过医书封皮上模糊的纹路，垂在身侧的手，指尖终于微微松了松。

这一局，她又赢了。

可她心里比谁都清楚，赢了这一场，不代表就能高枕无忧。

张嬷嬷是什么人？在宫里混了三十多年，从一个洒扫宫女爬到掖庭总管事的位置，踩过的尸骨比她吃过的米都多，怎么可能因为她一句轻飘飘的暗示，就真的对她言听计从？

今天处置小翠，一半是被她拿住了把柄，另一半，是小翠那句“叛臣之女”，把张嬷嬷逼到了悬崖边上。

这事要是往上捅，林贵妃未必会保一个办事不力的奴才，皇后却一定会抓着这个把柄往死里打压贵妃一党，张嬷嬷担不起这个责任，只能先掐灭小翠这个活口。

而她沈清辞，从今天起，就成了张嬷嬷心里的一根刺。

拔不掉，也咽不下。

果然，不过半日功夫，整个掖庭都传遍了。

平日里偷奸耍滑、欺软怕硬的小翠，因为诬告构陷同屋、口无遮拦犯了宫里的忌讳，被张嬷嬷下令打了三十大板，直接发卖到了浣衣局最苦的浆洗房。

那地方是什么去处？掖庭里的活地狱，冬天冰水里搓衣服，夏天在闷热的浆洗房里熬着，进去的人，从来没有能活过一年的。

而这场风波的另一个主角，沈清辞，却毫发无伤，依旧住在那间柴房里。

一时间，整个掖庭看沈清辞的眼神都变了。

以前只当她是个闷不吭声、任人拿捏的软柿子，就算前阵子刘春燕出事，众人也只当是她运气好，撞了大运。可现在不一样了，连总管事张嬷嬷都在她手里吃了瘪，还把告状的小翠往死里罚了，谁还敢再惹她？

以前抢她口粮、往她被褥里泼水的罪奴，见了她都低着头绕着走；管事婆子们分派活计，也不再把最苦最累、最磨人的活塞给她，甚至还会特意给她留些轻松的。

掖庭这地方，向来是踩低捧高的修罗场。你露三分锋芒，旁人便不敢欺你十分；你若是退一步，身后便是万丈深渊。

沈清辞对此安之若素。

她依旧每天按时去干活，不多说一句话，不多看一眼热闹，闲下来就缩在柴房里，翻着那本医书，把里面的每一个方子、每一味药材，都刻进脑子里。

她知道，这些暂时的安稳，都是镜花水月。张嬷嬷不会就这么算了，林相府的人也还在暗处盯着她，她手里的这点筹码，根本撑不了多久。

她必须尽快找到魏姑姑，找到父亲留下的线索，找到离开掖庭的路。

这天傍晚，沈清辞刚把洗好的衣物晾好，就被张嬷嬷身边的心腹婆子叫住了。

“沈清辞，跟我来一趟，嬷嬷找你。”

那婆子说话的语气，比起之前的颐指气使，客气了不少，可眼神里的探究和警惕，却半点没藏。

沈清辞心里了然。

该来的，总会来的。

她敛了敛眉眼，低眉顺眼地应了一声“是”，跟着那婆子，往张嬷嬷的住处走去。

张嬷嬷住的是掖庭里最好的单间，里面铺着绒毯，燃着炭盆，和她住的四面漏风的柴房，简直是天壤之别。

沈清辞走进去，就看到张嬷嬷坐在炕上，手里捻着一串佛珠，眼皮都没抬一下，仿佛没看见她进来。

她也不说话，就规规矩矩地站在门口，屈膝行了个礼，安安静静地等着，脊背挺得笔直，没有半分谄媚，也没有半分怯意。

屋里的炭火烧得旺，静得只能听到佛珠碰撞的轻响，还有窗外呼啸的寒风。

过了足足半盏茶的功夫，张嬷嬷才缓缓睁开眼，看向门口的沈清辞。

这一看，她心里又是一沉。

换做别的罪奴，被她这么晾着，早就吓得浑身发抖、跪地求饶了，可这个沈清辞，站在那里，就像一杆宁折不弯的青竹，明明穿着最粗布的罪奴衣裳，脸上也没什么表情，可那双眼睛，亮得吓人，像是能看透人心底的那点龌龊。

难怪，能在掖庭里活三年，还能反将她一军。

“你倒是沉得住气。”张嬷嬷开了口，声音沙哑，带着宫里老人特有的威压，“就不怕我叫你过来，是为了处置你？”

沈清辞抬了抬眼，语气平静无波：“奴婢若是犯了错，嬷嬷自然会处置。可奴婢自问，这几日安分守己，没做半点逾越规矩的事，更没给嬷嬷惹半点麻烦。”