刘春燕三人暴毙的风波，在掖庭里只翻起了一阵不大不小的水花，便很快平息了下去。

毕竟掖庭这地方，最不缺的就是人命。三个下等罪奴和杂役私通乱搞，用药过量丢了性命，说出去不过是上不得台面的腌臜事，除了成了罪奴们茶余饭后的谈资，根本没人愿意深究。

管事王嬷嬷为了不担管束不严的罪责，更是直接把事情压了下来，连上报都没上报，只让人把三具尸体拖去乱葬岗草草掩埋，便算结了案。

可所有人都知道，这件事里，最不简单的，就是沈清辞。

一个十六岁的弱女子，身陷人命官司，却从头到尾镇定自若，滴水不漏地洗清了所有嫌疑，甚至连管事嬷嬷都对她心生忌惮。经此一事，掖庭里再也没人敢把她当成那个可以随意欺辱的谋逆犯家孤女，哪怕是平日里最嚣张跋扈的杂役，见了她也要绕道走。

沈清辞对此毫不在意。

旁人的敬畏也好，忌惮也罢，都不是她想要的。她要的，是活着，是找到沈家旧部留下的线索，是走出这吃人的掖庭，是为沈家满门七十三口人，讨回血债。

刘春燕不过是个跳梁小丑，解决了她，不过是扫清了眼前的一块绊脚石。真正藏在暗处的毒蛇，是李嬷嬷，是背后的林相府，是那些一心要置她于死地的人。

这日傍晚，沈清辞结束了一天的活计，避开了旁人的目光，独自回到了那间偏僻的柴房。

自从出了人命案，这柴房便空了下来，原本和她同住的几个罪奴，都吓得搬去了通铺，再也不敢住在这里。这倒是合了沈清辞的意，至少她藏东西，再也不用怕被人撞见。

柴房里落了一层薄灰，墙角的蛛网还在，一切都和她离开时没什么两样。沈清辞反手关上房门，插上门闩，才松了口气，走到墙角的灶台边。

她蹲下身，伸手撬开了灶台最里面的一块松动的砖头。砖头后面，是她特意挖出来的一个暗格，里面用油布裹得严严实实的，正是母亲留给她的那本医书。

这本医书，是母亲留给她唯一的念想，也是她在这掖庭里安身立命的根本。她能配出迷药，能解奇毒，能在一次次危机里化险为夷，靠的全是这本医书。更重要的是，书里夹着的那半张写着“魏”字的泛黄纸条，是她找到沈家旧部唯一的线索。

这东西，绝不能被任何人发现。

在掖庭里，私藏禁书是大罪，更何况她是谋逆犯家的罪奴，一旦被人发现她藏着这本医书，轻则乱棍打死，重则严刑拷打，追问书的来历，到时候别说翻案报仇，她连活着走出这柴房都做不到。

沈清辞小心翼翼地拿出油布包，指尖刚触到油布，眉头便猛地一皱。

不对。

她放的时候，油布包是严丝合缝地嵌在暗格里的，砖头压在上面，绝不会有丝毫晃动。可现在，油布包的位置，明显歪了半寸。

她的心瞬间沉了下去，指尖微微收紧，屏住呼吸，仔细检查着油布包。

油布的封口处，她特意用细麻线打了一个只有她自己知道的活结，还在结口处沾了一点灶台的草木灰做标记。可现在，活结被人解开过，又重新系上了，结口处的草木灰也不见了踪影，只剩下一点淡淡的灰痕。

有人动过她的医书。

而且，不止是动过，还打开看过了。

沈清辞的后背瞬间渗出了一层冷汗，握着油布包的手微微收紧，脑子里飞速地转了起来。

这柴房偏僻，平日里根本没人来。自从出了人命案，更是人人避之不及，谁会偷偷溜进来，翻她的东西，还精准地找到了灶台里的暗格？

她第一个想到的，就是李嬷嬷。

刘春燕是李嬷嬷推出来的刀，刘春燕死了，李嬷嬷绝不会善罢甘休。她一定怀疑刘春燕的死和自己有关，所以才会派人偷偷溜进柴房，想找到什么把柄，置她于死地。

可如果是李嬷嬷，找到了她私藏的医书，为什么不直接带着管事嬷嬷来搜捕，反而只是看了一眼，又重新放了回去？

不对。

沈清辞猛地摇了摇头，否定了这个猜测。

李嬷嬷若是找到了这本医书，一定会大做文章，绝不会这么悄无声息地放回去。能做出这种事的，一定不是李嬷嬷，而是另有其人。

这个人，偷偷翻了她的东西，发现了她的医书，却没有立刻告发她，而是把东西放了回去，甚至还想伪装成没动过的样子。

他想干什么？

是想拿着这个把柄，拿捏她？还是想等着抓住她更多的错处，再一击致命？

就在这时，柴房外突然传来了一阵杂乱的脚步声，还有人刻意压低了的说话声。

“嬷嬷，就是这里，我亲眼看见的，她把东西就藏在这柴房的灶台里！”

这个声音，沈清辞瞬间就认了出来——是和她原本同住一个柴房的罪奴，小翠。

当初刘春燕和她作对的时候，这个小翠就一直跟在刘春燕身后煽风点火，没少给她使绊子。刘春燕死了之后，她吓得搬去了通铺，沈清辞还以为她会就此安分，没想到，竟然是她偷偷翻了自己的东西，还去告了密！

紧接着，就是管事张嬷嬷严厉的声音响起：“你看清楚了？她藏的到底是什么东西？若是敢谎报，仔细你的皮！”

“奴婢不敢谎报！”小翠的声音带着几分谄媚和急切，“是一本医书！奴婢亲眼看见的！嬷嬷您想啊，她一个罪奴，私藏医书，本就是犯了大忌，更何况，前阵子刘春燕三人死得不明不白，不就是中了什么迷药吗？一定是她用这书里的方子，害死了人！”

“还有！她是谋逆犯沈家的余孽，私藏禁书，说不定还有什么不轨的图谋！嬷嬷，这可是大功一件啊！”

沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼。

张嬷嬷是掖庭的总管事，手里握着掖庭所有罪奴的生杀大权，比之前的王嬷嬷权柄重得多。一旦被她在柴房里搜出这本医书，人赃并获，她就算是有一百张嘴，也说不清了。

私藏禁书，谋害同屋罪奴，这两条罪名扣下来，足够她乱棍打死，连辩解的机会都没有。

更要命的是，医书里还夹着那半张写着“魏”字的纸条，一旦被人发现，顺着这条线索查下去，不仅她自己活不成，就连藏在冷宫里的魏姑姑，也会被牵连进来，死无葬身之地。

门外的脚步声越来越近，已经到了房门口。

“开门！掖庭管事查房！”

粗暴的砸门声响起，木门被砸得哐哐作响，仿佛下一秒就要被砸开。

沈清辞站在原地，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了，可她的脑子却转得飞快，快得像一道闪电。

她没有时间把医书重新藏回暗格里了，就算藏回去，小翠已经告了密，张嬷嬷一定会把灶台翻个底朝天，一定会找到。

扔了？不行。这本医书是母亲留给她的唯一念想，也是她报仇翻案唯一的依仗，她绝不能扔。

烧了？更不行。柴房里就这么大点地方，一旦点火，浓烟立刻就会从门缝里冒出去，外面的人立刻就会冲进来，到时候人赃并获，她连最后一点辩解的余地都没有了。

砸门声越来越响，伴随着张嬷嬷不耐烦的呵斥：“再不开门，就直接撞开了！”

千钧一发之际，沈清辞的目光落在了灶台的烟囱上。

这柴房的烟囱很窄，常年不用，里面积满了厚厚的烟灰。她手里的医书用油布裹着，刚好能塞进去，藏在烟囱的拐角处，就算是有人搜查，也绝不会想到，她会把东西藏在那里。