景和二十五年的冬夜，来得格外漫长。

寒风卷着雪沫子，顺着柴房破门的缝隙往里钻，发出呜呜的声响，像极了冤魂的哭嚎。沈清辞贴在墙角的阴影里，脊背紧紧抵着冰冷的土墙，手里死死攥着那把磨得锋利的匕首，指节因为用力而泛白，连呼吸都压到了最轻。

就在半柱香前，她清清楚楚地听到，门外传来了极轻微的“咔哒”声——那是她亲手插上的门闩，被人用细铁片从外面，一点点拨开了。

她没有动，也没有出声。

从她发现门锁被撬动的那一刻起，她就知道，对方已经动手了。比她预想的还要快，还要急。

李嬷嬷受林嵩指使，要在一个月内让她“意外身亡”。她本以为对方会用些阴毒的法子，在饭菜里下药，或是在她干活的地方动手脚，却没想到，对方竟然敢直接闯到她的柴房里来，要取她的性命。

柴房里一片漆黑，只有从门缝里透进来的一点微弱月光，勉强能看清屋内的轮廓。她屏住呼吸，耳朵竖得笔直，捕捉着门外的每一丝动静。

门闩被彻底拨开了。

“吱呀——”一声轻响，破门被人从外面缓缓推开了。

三道黑影鱼贯而入，动作轻得像猫，进来之后，还不忘反手把门重新关上，堵死了唯一的出口。

借着门缝里透进来的月光，沈清辞看清了为首的那个人——竟然是刘春燕。

她脸上的溃烂还没好全，坑坑洼洼的疤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞，一双眼睛里淬满了怨毒，死死盯着屋内那张空荡荡的木板床，手里还攥着一根粗壮的麻绳。

她身后跟着两个身材高大的杂役，都是掖庭里出了名的泼皮无赖，手里拿着短棍，眼神里满是狠戾，一左一右地护住了刘春燕，目光在屋里四处扫视。

“人呢？”其中一个杂役压低了声音，粗嘎的嗓音里带着几分不耐烦，“不是说这丫头天天缩在这柴房里吗？怎么床上没人？”

“慌什么。”刘春燕啐了一口，声音压得极低，却掩不住里面的疯狂和恨意，“这破柴房就这么大点地方，她还能插翅膀飞了不成？肯定是躲在哪个角落里了。给我搜！今天必须把她解决了，不然咱们拿不到李嬷嬷那笔银子，还得惹一身骚！”

沈清辞的瞳孔骤然一缩。

李嬷嬷。

果然是她。

她就说，刘春燕被打了二十板子，发落到了最苦的浣衣局，天天洗恭桶刷粪桶，自顾不暇，怎么敢深夜闯到她的柴房里来，还要取她的性命。原来是背后有李嬷嬷撑腰，还有银子打点。

“燕儿，你放心。”另一个杂役嘿嘿笑了两声，声音里满是猥琐，“不就是杀个罪奴吗？等勒死了她，往房梁上一挂，就说她受不了掖庭的苦，上吊自尽了。掖庭里哪天不死个十个八个的罪奴？谁会深究一个谋逆犯家的丫头的死活？等事成了，李嬷嬷那五十两银子，咱们兄弟俩分一半，剩下的都给你。”

“少废话！”刘春燕咬着牙，目光扫过屋内，最终落在了沈清辞藏身的墙角方向，“赶紧找到她！这贱人毁了我的脸，毁了我的活路，我要亲手勒死她！我要让她不得好死！”

她说着，就抬脚往墙角的方向走了过来。两个杂役也紧随其后，手里的短棍握得紧紧的，一步步逼近。

沈清辞靠在墙上，握着匕首的手稳如磐石，心里没有半分慌乱，只剩下一片冰冷的清醒。

她早就料到了会有这么一天。

从她听到李嬷嬷和林相府的对话，知道对方要在一个月内取她性命的那一刻起，她就没再抱着任何侥幸心理。这掖庭是吃人的地方，你不杀人，人就会杀你。

她早就做好了准备。

母亲留给她的医书里，不仅有救人的方子，还有制迷药、配毒药的法子。这几天，她借着去后山采草药的由头，早就配齐了迷药的药材，磨成了细粉，就等着这一天。

从门口到她藏身的墙角，是柴房里唯一的通路。她早就把迷药粉混在了干草里，铺在了必经之路上，只要有人踩上去，干草摩擦，粉末就会瞬间扬起，只要吸入一点，不出十息，就会浑身发软，栽倒在地。

刘春燕和两个杂役，正一步步踩进她布下的陷阱里。

“沈清辞，你个缩头乌龟！给我滚出来！”刘春燕一边走，一边咬牙切齿地骂着，“你不是有本事吗？不是能让我挨板子烂脸吗？怎么现在躲起来了？我告诉你，今天就算你躲到天涯海角，我也一定要弄死你！”

“刘春燕。”

沈清辞突然开了口。

她的声音很平静，没有半分惧意，在寂静的黑夜里响起，吓得刘春燕浑身一哆嗦，猛地停下了脚步，两个杂役也瞬间绷紧了身子，举起了手里的短棍。

“你果然在这！”刘春燕反应过来，又惊又怒，“贱人！你还敢出声！给我出来！”

“我就在这里。”沈清辞缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一股刺骨的寒意，“我倒是想问问你，我与你之间，不过是你抢我东西，我略施惩戒罢了，何至于要取我的性命？你就不怕杀了我，被管事嬷嬷发现，给你自己惹来杀身之祸吗？”