皇后立刻顺势补话：

“大皇子自听闻南疆齐国作乱以来，确有潜心研读兵书战法。”

靖帝闭目沉思片刻，终是缓缓开口定夺：

“既如此，便命你们二人一同前往南疆。”

第二日：

萧玄如愿接旨，随箫元承领兵五万，出征南疆。

韩信也不含糊，又下三城，早在卧龙寨做匪的时候谢朝阳就有令，所有恩怨不及百姓。有文和先生一旁协助，韩信一路只攻不掠，投降不杀；南疆边城百姓家家闭门不出，只听着蛮横的铁蹄从城门踏入，皆知这大靖的天要换了。

当帝王将猜忌凌驾于信义之上，武备不过是赤裸的威慑；当权术凌驾于生民之上，疆土不过是无根的孤岛。人心离散，国将不国。

第三日：

韩信的队伍一路扩张，已有十万，距离上京不足百里。

沈冽击溃北境外患，连下赤蝎两座城池，稳住了北方战事。

靖帝坐在御书房，只觉胸口一阵憋闷，他掀翻了桌案，命人将谢朝阳带来。

他原本给沈冽的十日之期怎就反噬到了靖国。

他不敢信，但不得不信，他到底招惹了什么怪物？

他看着跪拜在地、瘦骨嶙峋的谢朝阳，他看起来气若游丝，好像一阵风吹过都能把他从这世间带走，可靖帝心底里的寒意却顺着脊柱蔓延到了全身。

沉思许久，靖帝终于开口：“卿可知齐国？”

谢朝阳依然匍匐在地，只因此刻趴着舒服点，他如今的身子坐起来太累了，虚声应道：

“臣不知。”

闻言靖帝冷哼一声，这一声是对自己，他是明知故问，而他是拒不承认。

空气又陷入了一阵死寂。

靖帝喉结滚动，他以为自己是执棋之手，而如今却如案板上的肉。

他知道自己输了，输得很彻底，也知道这是大靖唯一的活路，他不甘，但他必须认，可他依然不愿放下自己的姿态，他看向阶下的谢朝阳：

“朕可以放卿回去。”他等着他接受这份恩赐。

但许久过去，谢朝阳未有一语。

若是两年前的谢朝阳，他会感激涕零。

若是一年前的谢朝阳，他会叩拜谢恩。

若……但那个谢朝阳早死了，死在靖刑司的大牢里，死在那只袖箭上。

他多希望这个世界能简单点，大家都简单点。

但那个天真的他早死了，死在了被囚禁的无尽孤独和无助里。

靖帝只觉得胸口一阵刺痛，一身力气仿佛被泄尽了般，瘫坐在龙榻上，随后靖帝招来御医，将谢朝阳留在御书房，这已经是他最后的牌了。

他八百里加急、命沈冽即刻率镇北军南下勤王。

第四日：

沈冽赶赴上京。

之前沈冽在南境故意放走的叛军首领王晨、带着自己的五万精兵，与韩信的十万大军会师上京城下。

闻讯，靖帝终于扛不住病卧龙塌。

他颤抖着手翻阅奏折，内心又是一阵愤懑，随即甩到地上咒骂：

“朕还没死！急着劝朕立储？”

第五日：

上京城外，齐国中军帐内。

“主将！对面城楼有情况！”

闻言韩信眉头紧缩，急忙冲出营帐，抬眼间……。

此时的谢朝阳，病容枯槁、绳捆索绑于城楼之上。