谢朝阳嘴里塞着饭菜，含糊不清地抬头，咧嘴一笑：

“您这府里好吃好喝，还有公主姐姐这样好的人照顾着，我自然心宽。”

长公主眸色微沉：“你我不过是笼中之雀，又有什么值得开心的。”

谢朝阳夹菜的动作骤然一顿。

他缓缓放下筷子，抬手擦去嘴角沾着的菜叶：

“外面的世界可不是这样的，眼下这般生活，已是难得。”

“将军在外面，过的是怎样的日子？”

“外面，可吃不上这么好的肉。”

长公主被他气笑，无奈摇头：

“你怕不是，满脑子就只知道吃。”

“公主姐姐，人是铁饭是钢，吃饱了才有力气想别的。”

长公主轻轻摇头。她自幼生于深宫长于深宫，锦衣玉食，从未为一口吃食发愁，自然不懂他话里的意思。

几日后，南境边城。

众将士得知沈副将重新领兵，心里的大石算是落下了。

毕竟没人喜欢打败仗，而沈副将的战术智谋，是公认的厉害。

如今南境面临的是一个拥兵八万余人的盘踞已久的叛军势力，而对方主将王晨一向有杀神的名头。

先前若不是主将与沈副将同心协力，拼死压制，边城如今早已旁落，奈何胜仗迎来的是主将被莫须有的罪名、饮毒酒身亡的结局。

比起北境，南境这两万将士心中的不平更甚，还要被镇南军那无能的主将带着，龟缩在城中，活得窝囊又憋屈。

然而，接任主将的沈冽眼中却满是担忧。

这兵权来得太快，他不知谢朝阳如今在何处，但一定是发生了什么。

当今圣上正值盛年，却迟迟未立太子，朝堂暗流涌动。

过去几年太后一直想拉拢镇北军，但见无效，极力打压。

如今竟然建言推举自己接任主将。

其中利害不辩自明。

他隐隐觉得谢朝阳此刻又在自作主张！

所以此次平叛，他绝不能按照常规的策略来。

第一日，王晨竟然带了八万大军气势汹汹杀来，步兵在前，弓箭手在后，向沈烈驻守的城池发起冲锋。

沈烈传令全军，严守城门，待敌军逼近城池射程之内，再动手反击。

当叛军冲到城下时，城墙上的弓箭手万箭齐发，滚木、礌石如雨般砸下，叛军死伤无数，冲锋的势头瞬间被遏制。

入夜，沈冽趁敌军疲惫休整、防备松懈之际，暗中派出一支三千人的奇兵，绕开前线战场，从叛军侧翼的薄弱之处悄然杀了进去。

王晨的军队没想到沈烈会主动出击，顿时阵脚大乱。

沈烈趁此机会，又率领城内的一部分士兵杀出城门，和奇兵前后夹击，王晨军队大败而退。

如此这般沈冽故意与王晨僵持在边城，既不给他冲破城门的机会，也不主动发起进攻，就这般耗着。

他在等，等一个消息。

可僵持的时日越长，对城中将士的消耗就越大，安危也愈发堪忧。

沈冽本也不是那种不顾兄弟们死活的将领。

僵持至第六日，他终于下定决心，给王晨的军队来一记致命一击，速战速决，减少将士伤亡。

他让士兵们在城外埋伏好，然后打开城门，派出一小部分士兵假装逃跑。

王晨以为沈烈的军队终于坚持不住了，于是下令全军出击。结果王晨的军队刚追出城外，沈烈就指挥伏兵四起，将王晨的军队包围。

王晨一看形势不妙，急忙下令撤退，但是沈烈的军队已经将他们打乱，王晨的军队在混乱中互相践踏，损失惨重。

第七日清晨，北境的消息终于传来，赤羯大举压境，北境告急。

沈冽悬着的心终于落了一半，他再也不用继续与王晨拉扯周旋。

他趁着王晨军队士气全无，开始陆续撤退的时机，全军出击，对王晨的军队发起了总攻。王晨的八万大军此时已经毫无斗志，一触即溃。

见状沈烈并未赶尽杀绝，他要给王晨机会，让他有机会卷土重来。

如今的他，不会再让鸟尽。

经过七天七夜的激烈战斗，沈烈几乎是筋疲力竭，但他还要等一道旨。

镇北军必须会师北境。

他要拿到足够的筹码，才能保住那个自以为是的主将。

晌午，公主府内，池中凉亭幽静。

谢朝阳正执扇轻摇，为长公主纳凉。长公主立在案前，执笔凝神，正细细勾勒丹青。

“公主姐姐的画，真是出神入化。”

“就将军嘴甜。当年教我山水的人，那才叫真正的妙笔。”

“臣去给姐姐取些鲜果来。”

“我看是你自己馋了吧，去吧。”

谢朝阳笑着应下，转身离了凉亭，一路哼着小调绕过花园假山。

忽然一道黑影从天而降，不等他反应，颈间一麻，他眼前一黑，便直直栽倒在地，没了声息。