最后三名刺客欲以合围之势，抢占先机。

不料沈冽一手短刀破风而出，不待为首刺客的短刀近身，刀锋已精准抵上其咽喉，轻轻一送，便见那人闷哼一声，当场倒地。

紧接着，他手腕翻转，短刀顺势划向身侧另一名刺客的手腕，“嗤”的一声，刀锋划破经脉，那人手中短刀脱手，捂着手腕瘫倒在地，干净利落。

最后一人见事不可为，转身便遁入巷道。

沈冽提步欲追，左臂突然传来一阵剧烈的麻痹感，毒势顺着血脉快速上行，浑身力道骤然一滞，身形控制不住地微微晃了晃。

就在这一瞬，街角的暗处突然掠出两道人影，身法快如鬼魅，落地时悄无声息，循着那名刺客遁走的方向，迅速追了上去。

暗处，亲卫见沈冽并无大碍，身影渐渐潜入暮色之中。

不多时，远处传来一阵急促的马蹄声。

国舅柳承宇身着常服，带着一队禁军匆匆赶来，脸上满是惊惶之色，勒住马缰便快步上前，目光急切地在沈冽身上扫过。

“沈将军！你没事吧？”

沈冽淡淡抬眼：

“小伤。”

当夜，御书房烛影摇红。

靖帝端坐御案之后，手中摆弄着一支染血袖箭。

阶下几人锤头敛声。

靖帝语气不急不缓：

“沈副统领当街遇刺，京师几成虎狼之穴。

今日召卿等共议，非欲追责，实为穷究本末。

燕王，以你观之，此事乃江湖匪类妄动，亦或…… 有人阴布杀机，欲摇国本？”

燕王萧景渊闻言大礼参拜：

“臣弟启奏陛下。

沈将军镇守边关有功，征战多年，固多树敌。

然，天子脚下，行凶无忌，事关京城安危。

臣弟以为，当严查九门，彻查北境往来之人。

若有幕后主使，臣弟愿提一旅之师，以清君侧。”

靖帝眸色微沉，轻轻摇头：

“朕所问者，是‘为何’，而非‘如何’。

皇弟，可能为朕道明？”

萧景渊膝弯微屈不敢多言。

靖帝目光转左：

“陆相。京畿重地武将遇刺，首辅当知，纲纪一松，人心便动。”

陆崇之捧笏躬身：

“臣启陛下。

沈副统领遭袭，许臣缓查数日、整肃京畿，以安军心。”

靖帝指尖一顿，袖箭落在案上，一声轻响：

“卿之缓，是恐伤人心，还是恐伤己身？”

陆崇之额头渗汗：

“臣不敢。臣必查其究竟，以安朝野。”

靖帝冷哼一声。

“柳承宇，你为禁军统领，与沈冽同掌宫禁。刺客出入城门，你作何观？”

柳承宇闻声跪倒：

“陛下！臣罪该万死！

近日臣感风寒，未能亲巡城门，致有此变。

臣愿解职谢罪，以儆效尤。”

靖帝盯着他：

“风寒？朕看你是心冷。”

靖帝站起身，龙袍曳地，目光扫过三人：

“传朕旨意，

沈冽府外加派三百御林军，日夜轮守。

凡涉此案者，格杀勿论。

散了吧。”

时光一晃，已过去三日，谢朝阳隐居的别院藏在边境荒僻之地。

他躺在床上，身上的伤口早已结痂，只余下一身触目惊心疤痕。

索性别院偏僻冷清，平日里只有几名亲卫照料他的起居。

让不善社交的他，多了几分自在。

可那日的经历仿佛化作了一场场噩梦，总是在他脑海里挥之不去。

突然一名亲卫冲了进来，二话不说，长剑直刺而来。

谢朝阳惊得抬手去挡，剑尖擦过手臂，立刻破开一道血痕。

刘勇紧随其后扑进屋内，死死将那亲卫按在地上。