夜色沉沉，边关军营依旧维持着往日的平静，巡营的将士步伐沉稳，伙房的士兵还按时提着食盒，往萧清宴常住的营帐走去，放下温热的饭菜又悄然退下，半点看不出异样。

沈钰早已暗中安排妥当，萧清宴带着贴身侍卫，趁着最深的夜色，乔装成普通商旅，从军营后侧的隐秘小径悄然离营，沈钰挑选的八位顶尖暗卫乔装成路人，不远不近地跟在身后，一路保驾护航，既护得周全，又绝不暴露行踪。

正如沈钰所料，回京之路凶险万分。那些蛰伏在暗处的势力，布下天罗地网，就等着截杀萧清宴。从边关到京城，四天时间却接连遭遇七次埋伏，刀光剑影、箭雨突袭，一次次将人逼入绝境。萧清宴虽右臂刚刚痊愈，依旧身手凌厉，与侍卫、暗卫并肩作战，硬生生杀出一条血路。为了彻底迷惑敌人，萧清宴早与沈钰定下秘计，故意放出“太子遇袭、下落不明”的假消息，混淆视听。

第五日午后，一名暗卫突然神色慌张地跑下城楼，直奔沈钰的指挥主帐，单膝跪地，声音抖得不成样子：“将军！不好了！京畿方向传来急讯，太子殿下一行在途中遭遇大批埋伏，激战之后，如今……下落不明！”

“你说什么？”沈钰猛地拍案而起，案上的布防图被震得滑落，他大步上前，一把揪住暗卫的衣领，眼底满是震怒与焦灼，“什么叫下落不明？活要见人，死要见尸！立刻传我命令，派去人掘地三尺也要找到殿下的踪迹，但凡有半点线索，即刻传回军营，不得有误！”

暗卫被他周身的戾气吓得浑身发抖，连声领命，踉跄着退了出去。

帐外的沈亦安恰好听到这番话，脑袋里轰然一响，像是有万千惊雷炸开，浑身的血液瞬间凝固，她踉跄着冲进帐内，抓住沈钰的衣袖，指尖冰凉，声音发颤，满是不敢置信：“哥，你刚才说什么？太子殿下遇袭？下落不明？怎么可能……萧清宴他不是一直在营帐里吗？方才伙房还去送了饭，他怎么会在回京的路上遇袭？”

她死死盯着沈钰，眼底满是慌乱，还抱着最后一丝希冀，盼着是人传错了消息，盼着沈钰告诉她，这一切都是假的。可沈钰看着她惨白的小脸，看着她眼底的惶恐，终究是瞒不下去了，垂在身侧的手紧紧攥起，语气沉重又无奈：“亦安，别闹了，清宴他……早就不在军营了。”

“不在军营？”沈亦安踉跄后退一步，眼中满是茫然，随即涌上无尽的委屈与愤怒，“哥，你到底在说什么？他去哪了？为什么要瞒着我？”

“半月前，宫里就来了急报，陛下突发急症，病危垂危，命太子即刻回京侍疾。”沈钰闭了闭眼，终是将真相和盘托出，“朝堂局势动荡，皇子们虎视眈眈，清宴回京之路必定杀机四伏，若是大张旗鼓离去，他自身难保，所以才决定悄无声息地走，军营里佯装他还在，不过是掩人耳目。”

“陛下病危？”沈亦安浑身一颤，眼泪瞬间夺眶而出，她看着沈钰，声音哽咽又带着怨怼，“哥，这么大的事，你为什么不告诉我？萧清宴要回京，你也不跟我说一句？你们都把我当外人，都瞒着我，是不是？”

她满心都是慌乱，既有对陛下病重的担忧，更有对萧清宴下落不明的恐惧，一想到他旧伤未愈，孤身踏上凶险之路，还遭遇了埋伏，心就像是被生生撕裂一般疼。此前冷战的别扭与生气，在生死未卜的消息面前，瞬间烟消云散，只剩下铺天盖地的惶恐与牵挂。

“我要回宫！”沈亦安猛地擦去眼泪，眼神倔强又坚定，转身就往帐外走，“哥，我要回宫去，不管多危险，我都要去找萧清宴，我要去看陛下！”

她步伐急促，一心只想立刻启程，哪怕前路刀山火海，她也绝不退缩。可刚转过身，手腕就被沈钰死死拉住，她挣扎着想要挣脱，却见沈钰眼底满是决绝与心疼，不等她反应，沈钰抬手轻轻劈在她的后颈。

沈亦安只觉得脖颈一麻，浑身的力气瞬间抽离，眼前一黑，软软地倒了下去，落入沈钰温暖却无力的怀抱里。

“亦安，别怪哥。”沈钰紧紧抱着昏迷的妹妹，声音沙哑，满是无奈与心疼，他拧不过这个妹妹，太清楚她的性子，若是放她走，她定会不顾一切直奔京城，半路若是遇上敌军或是皇子的势力，必定凶多吉少，“你留在边关，才是最安全的，清宴若是知道你涉险，定然不会安心。”

他抱着沈亦安，沉声吩咐帐外的亲兵：“来人，将小将军抬回她的营帐，严加看护，没有我的命令，不准她踏出营帐半步，也不准任何人透露太子的消息，违者军法处置！”

亲兵领命，小心翼翼地接过沈亦安，快步退了下去。帐内，沈钰望着空荡荡的门口，长长叹了口气，眼底满是焦灼，他抬手揉了揉眉心，心中却暗暗默念：清宴，你一定要平安抵达京城，千万不能出事，否则，我真的没法向亦安交代。

而此时，千里之外的京城皇宫，萧清宴早已卸下乔装，一身素衣，安然站在皇帝的寝宫之外。