罗伯特惊得后退一步，眼见着厚重的石板就凭空悬浮了起来，缓缓移开，随即坠落在一旁。

期间没有发出任何声音，只扬起一层灰尘。

一只瘦骨嶙峋，乍一看以为是枯骨的手，攀住了打开的石门。指尖用力扣住，一个满脸灰尘，披头散发的女人，以几乎不可能的力量，单手把自己支撑了上来。

她也身着修会会袍，只是白色长袍沾满了灰尘，衣摆也有好几处被撕裂的口子，布料边缘卷起毛边，像是被粗暴拖拽过。此外，最引人注目的，是她脖子上的黑色金属十字颈链，正紧紧箍在她颈间，勒出压痕，让人怀疑她下一秒就要因为窒息而倒下。

罗伯特不自觉地伸出了手，想替她解开脖子上的锁链，脑海用又传来那个声音：

不要碰我——

作为学者的多年素养，使他在世界观濒临崩塌的异象面前，仍然保持了冷静：“我为什么能听见你的声音？”

女人不说话。

他又问：“你是光照会的人吗？”

听到光照会一词时，女人第一次正对上他的眼睛。出乎意料地，他竟然觉得那双浅金色的眼睛显得清澈纯净。

一点也不像魔鬼该有的眼睛。

“往前走，从你进来的地方出去。”

也没有别的选择。罗伯特微微举起双手示意自己并无威胁，沿着石道朝窨井盖的地方走去。

女人的脚步也不紧不慢地跟在他身后。

心里像是有猫在挠，他不死心地再次开口：“石门里有什么？你是被献祭者吗？”

依旧没有回应。

“传说中的第五种元素是什么？以太吗？”

这时，他的脑海里再次出现那个声音：

“好奇心是会害死猫的——”

不怕死的罗伯特·兰登还想试探些什么，就已经走到了窨井盖的正下方。他回头看了女人一眼——她仍旧站在他身后一米开外跟着。

见他停下，她的目光微微收紧，面上露出几分审视，像是在问：为什么不继续？

没再犹豫，他顺着墙壁上嵌着的铁钩攀爬上去，用力顶开井盖。

刚探出头，他便撞上数道目光——几名意大利警察正在四下搜寻。听见异响，他们几乎同时转头，下一秒便快步围了上来。

兰登僵在原地。

这下麻烦大了。

——

哪怕已经过了一周，佩珀·波兹还是不能克服看到这幅画时，从心底的压抑与不适。

“我不知道你什么时候改信基督了，”佩珀把一叠文件轻拍在托尼·斯塔克的桌上，“你就非得把这么一副宗教题材画，摆在办公室供所有人参观吗？”

“而且，”她从文件堆里找出一张发票，“一亿美元，拍一幅画，是不是有点夸张了？”

“这可是被冠以二十世纪最震撼作品之名的《最后的救赎》，一幅作者不详的油画，能炒到这个价格的我还没见过。”

托尼旋转座椅，回头凝视着这幅画：“我有些在意这个画的颜料，尤其是红色，有着很奇怪的折射率。”

他又扭头看向佩珀：“你怎么看这个红色？”

佩珀这才意识到了不适感来源的很重要一个原因，就是画上的“火焰”。

她又仔细地盯着看了一会儿，一个眨眼，仿佛看到了“火”真的从下往上烧了起来。

“它好像真的在流动……”

“哇——”托尼夸张地鼓了鼓掌，“你也不用这么配合我。”

“本质上，这确实是以我个人品味为向导的不理性消费。”

佩珀掉头就走：“如果你真的觉得这幅画有些什么的话，请把它带回实验室研究。”

她现在需要换个地方冷静一下，暂时离开这幅画，以及托尼·斯塔克。

托尼完全没有介意佩珀的“冷漠”，摩挲着小胡子思考道：“你说的对，我确实可以刮一点下来，看看这到底是个什么材料……”

——

“宇宙魔方？”

史蒂夫·罗杰斯接过了尼克·弗瑞手中七级绝密任务档案，翻开的看到的第一张照片就是那个熟悉的蓝色方块。

“当年它也坠入到北冰洋海底，冰封数年后被霍德华打捞发现，然后一直由神盾局保管，做高能能量研究。”

“那现在的任务又是什么？”