“这无关信任……”佩吉·卡特解释，她自己从来没有相信过阿尼姆·佐拉会倒戈向政府，“只是我们需要他的技术，而且我们给他的任务信息也是经过层层过滤的。”

埃莉诺无意争论，她没有再表达的意愿，空气陷入了沉寂。

“保重。”佩吉出声打破了僵直的氛围，算做是道别，转身走向了正在庭院外等待的汽车。

埃莉诺看着佩吉依然挺拔的身姿，和不那么稳健的脚步，默默关上了门。

既然决定做出选择，她就不会被别人所左右。

——

圣路易斯城山顶街503号并不位于山顶。

埃莉诺按照地图找到山顶街，是临靠着密西西比河的一条街道。傍晚的斜阳给密西西比河抹上艳丽，微风拂过，涟漪一层一层荡开，触碰到停留到湖面上的船只又弹回。

这条街道上到处是欣赏河景的游客，往来络绎，在各色餐厅和纪念品店中进进出出。

埃莉诺看着门牌，500号，501号，502号，到这里街道走到了尽头，再往前一步就跌进了河面。

留给行人的选择只有左转绕向城市的背面，或者掉头。

埃莉诺视线停留在了山顶街502号，一幢湖景高档宾馆。从玻璃门看进去，并没有什么客人在大厅停留，只有一个迎宾坐在柜台前低头在记些什么。

她推开宾馆门，闻到了海盐味的熏香气息。大厅内异常整洁，像是鲜少有客人但是仍保持着严苛标准的酒店。大厅中间有个螺旋状楼梯，金色扶手上有巴洛克式雕花。二楼是一个悬空的跃层，从门口处只能看见窗户边供人小憩的咖啡桌。柜台右侧有一个径直的通道，看不见通往何处。灯光打在光洁的大理石地面上，几乎可以映出人的影子。

听闻脚步声，迎宾站了起来，面带微笑亲切地询问：“请问您要办理入住吗？”

埃莉诺摇了摇头，她在本子上写：请问山顶街503号怎么走？

“抱歉女士，山顶街没有503号。”男声吐字标准而又礼貌，并没有因为埃莉诺的问话而感到诧异。

“请问是有人和你开了个玩笑，约在503号吗？”看向微怔在原地的埃莉诺，男子好心地再次询问。

埃莉诺点了一下头，算是默认他所说的情况。

“那么您可以再联系您的朋友核实一下。”

“如果有些累了，也可以在我们大厅坐着休息一下。”男子的手示意一楼大厅靠窗的沙发处。

埃莉诺除了等待也没有别的办法。

或许，当她刚踏入这里的时候，艾伦就已经得到了消息。

她坐在皮质沙发上静静地等待。冬天靠河畔的潮气使气温变得格外的低，室内还好一些，室外到了傍晚，几乎都在零下。

她看着夕阳一点一点沉入河中，橙色的光波被蓝紫所驱逐，湖水的情况视觉已经很难察觉，就像视觉很难辨别像素点。但是她能感受到湖面上涟漪的波动，以一种横波的形式。

很难分辨是那个感官感受到了它，闭上眼，埃莉诺依然能清晰地在街外嘈杂的脚步声，行人的说话声，乃至呼吸声中捕捉到它，清晰而富有规律。

“抱歉，让你久等了。”熟悉的声音从她头顶响起，埃莉诺手惊得一颤。在她有意识过滤了除湖水以外的所有声音和波动之后，她完全没有注意到来者的脚步声。

“我知道你还是会过来的。”来人正是她此行要找的艾伦·米勒，他还是一万年不变的装扮，让人怀疑他的衣柜里是不是全是同样的衣服。

“跟我预计的相比，不早不晚。”刚刚在罗杰斯队长殉职之后。

“一路过来很辛苦吧？”

埃莉诺面对艾伦的嘘寒问暖一言不发，她仰起头，侧脸线条冰冷得像凛冬的罡风，目光锐利。

艾伦轻拂袖子，像是拂去无形间落于身上的冰渣：“直奔主题很无趣，而且会错过很多惊喜。”

“跟我走吧，带你去看看密西西比河的风景。”