万历十年秋·南京

孝陵的松柏苍翠如盖，秋风过处，簌簌有声。

冯保每日早晚两次入陵焚香，余下的时间，都归自己。这份差事清闲得近乎荒芜，却也清静得恰到好处。

他们在秦淮河畔租了一所小院，不大，只有三间正房，一间灶屋。院子倒是不小，冯保让人从城外移了一棵柿子树来，就种在院角。刚种下时还蔫蔫的，这几日渐渐活了，抽了新芽。

这日傍晚，董蓁蓁坐在廊下择菜，冯保从外头回来，手里提着一尾鲜鱼，还有一包用荷叶裹着的什么。

“今日孝陵那边可好？”她问，手里没停。

“好。”冯保把鱼搁在井台边，将那荷叶包递给她，“路过集市，见有人卖这个，想着你爱吃。”

董蓁蓁打开，是一包桂花糕，还带着热气。她拈起一块，咬了一小口，桂花的甜香在舌尖化开。

“是小时候的味道。”她说。

冯保在她身侧坐下，没有说话。

夕阳渐渐西沉，将院角的柿子树镀上一层暖融融的金光。远处传来秦淮河上隐隐的画舫笙歌，断断续续的，像隔着一层什么。

某夜，董蓁蓁坐在灯下缝一件半旧的中衣，冯保从外头进来，带进一身夜露的凉意。他在她身侧坐下，手里拿着一封拆开的信。

“是福安来的信。”他说。

董蓁蓁抬起头。

冯保将信递给她。

信不长，大意是宫里一切安好，末尾还有一句，是郑娘娘亲口托人带的话：“当日之事，妾记着恩情。往后若有需要，只管传话。”

董蓁蓁看着那行字，沉默了片刻。

“福安在那边，可还稳当？”她问。

“稳当。”冯保点了点头，似是想到了什么，轻笑：“当年把他从你身边调走的时候，你还问过为什么。”

董蓁蓁愣了下，当年朱翊钧自己与冯保生出嫌隙，冯保忽然把福安调去了别处，换了个新人来。她没多问，只当是寻常的人事更迭，只是往后几年，福安与他们逐渐疏远，说是形同陌路也不为过。

直到郑梦境入主景阳宫，福安成为景阳宫管事，董蓁蓁才明白冯保用意。明面上是冷落疏远，实则早就布下暗棋。

这个人，总是不动声色地把一切都安排妥帖。那些年她在宫里如履薄冰，却不知身后早有人替她把路铺好。

“郑娘娘倒是有心。”她说。

冯保点了点头。

“她是个明白人。”他说，“当日开口求情，已是还了情分。如今还愿意留这话，是给咱们留条后路。”

郑梦境入宫未满一年，却能迅速笼络住圣心，独宠盛眷，这绝非是单靠那几分相似能做到的。她聪明，清醒，知道什么该做，什么不该做。

时至今日，这样的人，愿意做他们的后盾，是难得的幸事了。

“南京这边呢？”她问。

冯保嘴角微微弯起。

“也妥了。”他说，“孝陵有几个旧部，都是跟了我多年的。城外还有一处庄子，早年间置下的，用的是别人的名，没入官。只要咱们愿意，随时可以搬过去住。”

他顿了顿，声音低了些。

“等风声再过去些，报个病故，也不是什么难事。”

董蓁蓁看着他。

看着他眼底那一点光，看着他鬓边那几根新添的白发。

“你从什么时候开始准备这些的？”她轻声问。

冯保沉默片刻。

“从知道你愿意嫁我那一天起。”他说，“我想过很多种以后。最好的，最坏的，都想过。只是没想到……”

他笑了笑。

“最后竟是这样的。”

董蓁蓁没有说话。她只是伸出手，握住他的手。

他的手很暖。