文华殿经筵刚散，空气中还残留着檀香与墨锭的气息。

讲官们鱼贯退出，朱翊钧独坐在御案后，手指无意识地捻着方才张居正进讲《大学衍义》的那页书角。阳光透过雕花长窗，在他年轻的冠冕上投下分明的光影，一半明亮，一半沉在阴影里。

“陛下，”张鲸的声音恰到好处地在侧后方响起，温顺，熨帖，“可要传茶？还是按昨日吩咐，移驾西苑骑射片刻，松泛松泛？”

朱翊钧没立刻回答。他的目光落在殿门外那片空荡荡的、被阳光照得发白的丹陛上。一年前，若经筵后他有片刻闲暇，那个熟悉的身影总会适时出现，或奉上一盏温度恰好的润喉饮子，或安静听他近日的烦忧。如今，那里只有穿着簇新袍服、低眉顺眼、他连名字都记不全的几个年轻内侍。

他知道她不会再来。自从她与冯保完婚，选秀的懿旨明发六宫那天起，一切就不同了。母后不再提起，冯保在御前回话时恭谨如常，仿佛那场婚礼从未发生。但乾清宫通往尚宫局的那条路，仿佛被一道无形的墙隔开了。

起初是暴怒，是砸碎一切手边之物的冲动。但面对母后那句饱含失望与悲愤的质问“你是要学那宪宗皇帝，为一个女子搅得朝堂不安，寒了天下臣民的心吗？！”，将他所有喷薄的怒火都强行浇熄，化为一口吞咽不下的寒冰，哽在喉头，冷彻肺腑。

他无法报复，甚至无法再表露，只是将所有翻涌的情绪死死压在那张日益威严、也日益沉默的面孔之下。

他明白，只有权力，唯有绝对的权力，才能让他不再受制于人。

“不去了。”朱翊钧终于开口，声音是一贯的平稳，听不出情绪，“把辽东镇守太监请安的折子拿来，朕再看看。”

“是。”张鲸躬身应道，眼中飞快地掠过一丝了然的微光。他知道，皇帝将无处发泄的精力，越来越多地投注到这些政务细节上来。这是好事。

几乎同一时刻，尚宫局的值房里却是一片与文华殿截然不同的、琐碎而有序的忙碌。春季官眷赏赐的缎匹刚盘点入库，几位新任的女官正围着董蓁蓁，请教着几样新式宫花的登记造册格式。

“按旧例记入‘上用’便可，但此次织造局花样翻新，单独立一项‘新样’明细，日后查询方便。”董蓁蓁指着账册，声音不高，条理清晰。她穿着常服，发髻简洁，混在一众女官中并不显眼，唯有眉宇间那份沉静通透的气度，让人不敢轻视。

这一年，她将尚宫局的庶务梳理得更加井井有条。只是，所有需要面圣或前往乾清宫协调的差事，她都尽量交给了手下得力的副手。遇到年节大礼等避无可避的场合，她也总是远远地跟在众女官之后，恪守着最严谨的礼数，目光低垂，从未与御座上的那道视线有过交汇。

她将自己的存在感，小心翼翼地控制在一个“尽职的尚宫”范围内，不多一分，不少一寸。

这日晌午，慈宁宫的宫人送来几样时新果品，说是太后赏给各局司掌事尝鲜。给尚宫局的这一份，品级、分量与别处无异。只是在众人谢恩领受后，那传话的宫女脚步微顿，像是随口对董蓁蓁添了一句：“太后娘娘昨儿翻阅旧档，还念叨了一句，说董尚宫心细，往年这时候宫里防春燥的方案，拟得最是妥当。”

声音不大，只有近前的两三人听见。

董蓁蓁心中微微一暖，随即又是一涩。她恭敬应道：“谢太后娘娘记挂，旧档都在局中，若有需用，奴婢即刻整理呈上。”

没有额外的赏赐，没有单独的召见，只是看似随意的一句赞赏，这便够了。她与李太后的关系，终于在在无声的默契与时间的流逝中，稍稍松弛了那么一丝。代价是，她们再也回不到裕王府和景仁宫里那种偶尔能说几句私房话的亲近了。