重阳才过没几日，几场北风卷过，紫禁城金瓦上的薄霜便一日厚过一日。司礼监值房里，炭盆总是早早燃起，可冯保待在那里的时辰，却一日短过一日。

这正中滕祥下怀，那些真正紧要、需即刻呈送御前或发往六部的批红用印事务，皆由滕祥自己的人手接过去处置；冯保的那张书案堆放着的多是些各地请安的例行奏本、无关痛痒的礼仪文书。

这无声的排挤与架空，如同这冬日寒意，无孔不入。冯保无谓在无关紧要的文书往来上耗费精力，将大半时间都花在东宫，理由光明正大——太子殿下开蒙日进，他身兼东宫一应事宜，自当尽心督导。

这既是避其锋芒，也是韬光养晦，更是根深固本。

这一日已时，东宫后殿暖阁里暖意融融。朱翊钧正端坐在紫檀木大书案后，悬腕临着一帖《灵飞经》。孩子不过六岁，手腕力道尚弱，笔画却已见端正框架，显是下了苦功。

冯保立在案侧两步远处，并不近前打扰，只偶尔在朱翊钧笔锋明显滞涩或犹豫时，才出声提点一两句。

“这一捺，需送到底，心要稳，手要放。”他的声音不高，平稳清晰。

朱翊钧“嗯”了一声，屏息凝神，重新蘸墨，缓缓写出那一笔。虽仍显稚嫩，却比方才果决了许多。

冯保微微颔首。

暖阁东侧的窗下，董蓁蓁正带着两个小宫女整理昨日晾晒的书籍。她动作轻缓利落，将书册按类归拢，用软布拭去并不存在的浮尘，再整整齐齐码回书架。偶尔抬眼看向书案方向，目光在那一大一小两个身影上停留片刻，便又垂下，继续手中活计。

自婚约记档、过了明路，她与冯保之间，便自然而然生出一种微妙的松弛。

不再需要刻意避嫌，亦无需担忧流言。冯保来东宫，是公务；她在此处，是本分。同处一室时，递一杯茶，传一句话，回一个眼神，都坦荡而从容。

那份曾因身份云泥与深宫禁忌而不得不小心隐藏的熟稔与默契，如今披上了“名正言顺”的外衣，反倒得以在日光下静静舒展。

就像此刻，冯保指点完太子，目光很自然地转向窗下。

董蓁蓁恰好将最后一摞书放好，直起身，迎上他的视线。她莞尔轻轻点了点头。冯保眼神微缓，掠过她今日略显单薄的夹袄，眉头几不可见地蹙了一下。

他并未说什么，只转身对伺候在旁的张大受低声吩咐，让人按照董蓁蓁的尺寸做两件鼠皮背心。

坐在书案后的朱翊钧忽然抬头，乌溜溜的眼睛看看冯保，又看看董蓁蓁抱着背心离开的背影，小脸上露出一点困惑又了然的笑容，低下头继续写字，嘴里却小声嘀咕：“冯大伴和蓁蓁姑姑，真好。”

童言无忌，声音虽轻，却让暖阁内静了一瞬。

冯保神色不变，只淡淡道：“殿下，专心。”

“哦。”朱翊钧吐了吐舌头，赶忙收敛心神。

与暖阁内这片温煦平静截然不同的，是东宫配殿值房角落里，张鲸那颗如同在油锅里反复煎熬的心。

前些日子他一直来往于内书堂蹭课，是以并未留意到东宫的动静。

婚约一事，他是在前几天，从一个向来巴结他的小火者口中听说的。那小太监说得眉飞色舞，满是艳羡：“……说是冯公公亲自向贵妃娘娘求的恩典！娘娘都夸冯公念旧情、有担当呢！董掌事往后可是有福了……”

后面的话，张鲸一个字也没听进去。

他只觉得耳边“嗡”的一声，仿佛有什么东西在脑子里炸开，眼前一阵发黑。手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的靴面和袍角。

“张、张公公？”小火者吓呆了。

张鲸猛地回过神，脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼底布满了红血丝。他死死盯着那小火者，从牙缝里挤出声音：“你……再说一遍？谁？和谁？”

小火者被他狰狞的表情吓得魂飞魄散，结结巴巴地重复了一遍。

是真的。

不是谣传，不是玩笑。过了明路，记了档，贵妃娘娘亲许，陛下点了头的。

冯保……和蓁蓁。

那个他小心翼翼放在心里，视若明月，并为之拼命往上爬、想要有朝一日能堂堂正正站在她面前的女子，就这样被定了归属。而那个定下她的人，是他一直仰望、模仿，又隐隐嫉恨的冯保。

凭什么？

就因为他来得早？因为他位高权重？因为他能轻而易举地向贵妃开口？

张鲸想起过往种种：董蓁蓁初入王府时的青涩，她对冯保那份显而易见的依恋与感激，冯保对她似有若无的照拂与教导……他一直以为，那只是强者对弱者的庇护，聪慧学生对渊博师长的仰慕。

蓁蓁还那么小，她懂什么男女之情？她只是需要依靠，而冯保恰好是那个最能提供依靠的人。

一定是冯保！一定是他利用了她的依赖和感恩，用权势和花言巧语哄骗了她！他们相差十岁，蓁蓁怎么可能真心愿意？她定是被逼的，或是懵懂间被迷惑了！

这个念头如同毒藤，一旦生出，便疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。他无法接受蓁蓁是自愿的，那等于否定了这些年他所有的隐秘期待和自我激励。他必须相信她是受害者，而他，或许是唯一能看清真相、甚至……拯救她的人。

连续几日，他食不知味，夜不能寐。每当看到冯保与董蓁蓁同在暖阁，哪怕他们只是平静地各司其职，偶尔交换一个眼神，那份在他看来“理所当然”的默契，都像针一样扎着他的眼睛。

看，蓁蓁在他面前多么恭顺小心！定是迫于他的威势！