几日后，隆庆帝宿在景仁宫，与李贵妃在罗汉榻上说些家常。李贵妃亲手剥了个冰镇过的葡萄，递到皇帝嘴边，状似随意地提起：“陛下，前几日冯保来求臣妾一桩事，臣妾想着，还得请陛下示下。”

隆庆帝就着她的手吃了葡萄，漫不经心：“哦？何事？”

李贵语气轻缓，柔声道：“前几日蓁蓁那丫头及笄，冯保来求臣妾，说两人在潜邸便相识，这些年互相扶持，如今想依着宫里旧例，结为对食，求个名分。”

殿内一时寂静。

隆庆帝握着茶杯的手停在了半空。他脸上没什么表情，甚至眼神都未变，但那股突如其来的沉默，却让空气都凝滞了几分。

董蓁蓁……去岁御花园里那抹灵秀依稀还有印象，曾让他有过一丝兴味。可之后，那丫头却越发得低眉顺眼了起来，姿态卑微瑟缩，唯唯诺诺一副拿不上台面的样子。

那点因新鲜感而起的兴致早就消散，只觉她也终究变成了这宫墙内万千个瑟缩模子里刻出来的宫女之一。

他确实已对董蓁蓁无甚兴趣，可听到她与冯保的名字被连在一起，心中仍泛起一丝极微妙的不快。那感觉像是一件自己不曾在意、却认定该属于自己的物件，忽然被贴上了别人的名签。何况冯保……这个他既倚重又需掌控的宦官，心思倒是活络。

“冯保……”隆庆帝缓缓放下茶杯，瓷底与紫檀桌面相触，发出轻响，“倒是个会打算的。”

这话听不出喜怒，却让侍立在一旁的陈洪眼皮一跳。

李贵妃笑容不变，声音更软了几分：“陛下说笑了。不过是底下人求个安稳罢了。依臣妾看，冯保与蓁蓁都是自潜邸便伺候的老人了，这些年尽心尽力。如今两人既都有意，成全了他们，也是陛下恩典，更能让他们安心当差，岂不是两全其美？”

她将此事定性为恩赏，言明利于太子、稳定宫闱，字字句句都在规矩与情理之中。

隆庆帝沉默了片刻。

那丝不悦很淡，淡到不足以让他驳了贵妃的面子，更不足以让他为一个宫女与潜邸旧臣生隙。尤其，这事还牵扯到太子。

“既依宫例，也好。”他终于开口，声音听不出情绪，“此等小事，爱妃看着办便是。”

“谢陛下恩典。”李贵妃笑意加深，亲自又递上一颗葡萄。

话题很快转到太子近日的启蒙情况，仿佛方才那桩事，真的只是一件无足轻重的“小事”。

但陈洪垂着眼，将皇上的态度，全都收进了眼底。

消息如同投入静湖的石子，涟漪虽不甚大，却精准地传到了该听到的人耳中。

司礼监值房里，掌印太监滕祥正眯着眼听陈洪回禀。当听到陛下那“片刻的沉默”和平淡的答复时，他嘴角勾起一丝阴冷的笑意。

“好啊，冯双林……真是会疼人。”他拈起案上一支狼毫，细细把玩，“陛下虽允了，心里头，怕是未必痛快吧？”

皇上那片刻的沉默和那句听不出喜怒的“倒是个会打算的”足以说明皇上心里，终究是存了芥蒂的。之前他尚且要顾忌皇上，但如今，机会似乎来了。

翌日，司礼监值房内的气氛明显不同。

冯保如常坐在自己的书案后，却发现往日按时送抵、需他过目或协理的紧要奏章与文书迟迟未到。反倒是陈洪，抱来厚厚两摞账册与陈年旧档，堆在他案头。

“冯公公，”陈洪挂着假笑，语气却没什么恭敬，“掌印滕公公有吩咐，说您近来事务繁忙，那些跑腿传话、催办杂项的琐事，就不劳您费心了。这几本是内府近年物料支用与各地岁贡的细账，还有光禄寺去岁宴飨的旧档，掌印说里头有些数目似乎对不上，请您‘得空’时帮着核验核验，厘清个条目出来。”

冯保目光扫过那堆足以让人埋首数月、却与司礼监核心职权毫不相干的陈旧账目，心中了然。

“知道了。”他脸上看不出喜怒，只淡淡应了一声。

陈洪觑着他脸色，又添了一句：“掌印还让咱家提醒您一句，说陛下近来为国事操劳，最厌臣下分心私务。咱们内臣，更该一心为公，恪尽职守才是。” 这话分明是敲打昨日刚被“恩准”的婚约之事。