之后借着“天凉了”的名头，送来一个精巧的鎏银手炉。手炉不过巴掌大小，炉身錾着极淡的缠枝莲纹，炉盖镂空处镶着细密的铜网，配着个杏子红的锦缎套子。

福安送来时说得轻巧：“大人说深秋天寒，捧个手炉暖和些。”董蓁蓁接过来，那手炉还温着，炉套的针脚细密匀称，一摸便知是上好的苏绣。她抱在怀里，暖意从掌心一路漫到心口。

最让她心头泛起涟漪的，是入冬前送来的一叠布料。

福安说是“库里清出来的陈年旧料”。可董蓁蓁展开一看：上边的是雨过天青色的杭绸，料子柔软光滑，颜色清雅如洗，在秋日阳光下泛着流水般的光泽；压在下头的是杏子红的暗花缎，花样是缠枝莲纹，素净中见精致，这哪里像陈年旧物？

福安说得妥帖，“大人说，年节将至，宫里少不得走动。姐姐是景仁宫管事宫女，穿戴太素净了反而不美。这些料子不算扎眼，做两身见人的衣裳正好。”

董蓁蓁指尖抚过冰凉的缎面，脸颊却莫名有些发烫。她忽然想起秋日小院里，冯保说“日后若真遇着什么难处，无论大小，都可来寻我”时的神情——那双总是深沉的眼眸里，映着窗外的竹影，竟有一种罕见的温柔。

这念头让她心慌意乱，忙将绸子收进箱笼。可夜里躺下，眼前却又浮现他那日抚琴的模样，想起他虚虚环住她调整指法时，衣袖间清冽的皂角香，还有那句承诺在耳畔低徊的样子。

她翻了个身，将发烫的脸埋进枕头里。

虽说这具身子只有十四岁，可内里的灵魂却是实实在在的成年人，她能清晰感知到一种不同于寻常照拂的、小心翼翼的珍视。

那些恰到好处的关怀，那些合她心意的物件，还有小院琴课之后的相处中他偶尔流露的温和神色……点点滴滴，像春日的细雨，悄无声息地浸润着她原本谨小慎微的生活。

她开始越来越期待学琴的日子，会提前想好要问哪些琴学上的疑惑；会在福安来送东西时，心跳快上几分；甚至某次对镜抹那盒“桃花晕”时，竟怔怔出神——若他瞧见了，可会觉得好看？

这份隐秘的欢喜与羞怯，终究没能全藏住。

那日李贵妃瞧见她唇上那抹极淡的粉色，目光停留了一瞬，温声问：“这颜色倒是清新，衬得气色好。可是冯公公前日送来的？”

董蓁蓁心头微跳，垂首如实应了：“是。说是外头时兴的样式，颜色淡，合宫里用度。”

李贵妃轻轻颔首，眉眼间漾开一丝温和的笑意。“冯公公是个细致人。这几日送来的湖笔徽墨，康儿用着很顺手。那启蒙册子也添了新内容，可见是上了心的。”

董蓁蓁轻声应和：“公公对殿下的事，向来尽心。”

李贵妃笑了笑，那笑意如春水般柔和。她端起茶盏，用盏盖轻轻撇去浮叶，语气依旧温和：“他对你，也颇多照拂。”

这话说得轻，落在董蓁蓁耳中却重。她脸颊微热，不知该如何接，只低低道：“公公是念旧的人，待潜邸旧人都宽厚。”

李贵妃没再往下说，只含笑看了她片刻。那目光里有安心，有了然——近日的点点滴滴，都在印证着御花园当日那少女情急之下的坦白。

这样很好。李贵妃垂眸抿茶，氤氲热气模糊了她眼底深处的思量。

冯保是何等人物？司礼监的秉笔太监，未来内廷的砥柱。他能对董蓁蓁这般用心，这份情谊若能稳固，便是将景仁宫与这位内廷新贵更紧密地系在了一处。他待蓁蓁越好，对康儿的事便会越上心。

腊月二十三，小年。

宫中祭灶的仪式由隆庆帝亲往钦安殿主持，香烟缭绕，钟磬齐鸣。景仁宫里，董蓁蓁和春棠带着宫人洒扫庭除，换桃符，贴门神，处处透着年节的忙碌。

董蓁蓁忙到傍晚才得空回屋。

门外便传来张鲸的声音：“蓁蓁，你在吗？”

她开门，见张鲸站在廊下，少年今日穿了身簇新的天水碧色贴里，衬得眉眼愈发清秀。

他脸上带着笑，一边打开锦盒一边说：“临近年关，事务越发繁忙，怕赶不上年三十，今日得空便想把着年礼提前赠你。我见你常穿素色，想着配这对绢花应当好看，你......”

话说到一半，张鲸的目光无意间扫过董蓁蓁发间，落在了那支海棠簪上，声音戛然而止。

那支银簪在廊下灯笼的光里泛着细腻的光泽。

张鲸认得这种工艺——绝不是宫造司那些批量打制的首饰。这银簪样式虽简素，簪身却錾着极精巧的缠枝纹，花心处嵌了粒红豆大小的珍珠，在灯下流转着温润光泽。这是花了心思挑的，既要符合宫女身份不扎眼，又要在细节处见真章。

他忽然感觉手里的锦盒有些烫手。

董蓁蓁并未察觉他的异样，目光早已随着他的话语落进锦盒里。里头躺着一对绢花，并非宫造司那些繁复堆砌的式样，而是仿照初春桃花的形态，粉白渐变的色彩晕染得极自然，花瓣层层叠叠，花心缀着细小米珠，栩栩如生，仿佛还带着初春的露气。

“真精巧！”她眼睛一亮，伸手便将绢花取到手中，指尖抚过柔软的花瓣，“这颜色真好看，像真花似的。”

张鲸回过神，忙接上话：“这是我在东安门外集市上瞧见的绢花，摊主说是苏州来的手艺，用的丝线都是染过好几道的，所以颜色才这么匀。”他说着，目光却不自觉地又飘向那支银簪。

董蓁蓁已拿着绢花在鬓边比划，转向屋内的铜镜，侧头问他：“好不好看？”

灯笼暖黄的光照在她脸上，少女眉眼弯弯，颊边因欢喜泛着淡淡的红晕。那对绢花在她发间轻轻颤动，粉嫩的颜色衬得她愈发娇俏。

张鲸看着她镜中的笑颜，心头那点微妙的涩意瞬间被冲散了。他用力点头，声音都亮了几分：“好看！特别衬你！”

董蓁蓁对着镜子又端详片刻，才小心将绢花收回锦盒，转身从柜中取出一个物件：“我也给你备了礼。天冷，这是绒紵围脖，你常在外头走动，围着暖和。”

递过来时，张鲸触到她微凉的指尖。他接过围脖，那绒紵质地柔软厚实，边缘还用同色丝线绣了简单的云纹——虽不算精细，却一看便是亲手缝制的。

“谢、谢谢你。”张鲸将围脖紧紧抱在怀里，只觉心头涌起一股滚烫的热流。她不仅收了他的礼，还这般喜欢，更回赠了他亲手做的东西。

“是我该谢你。”董蓁蓁笑道，“这绢花我很喜欢，年节时正好戴。”

张鲸用力点头，少年清秀的脸上绽开明亮的笑容。他抱着围脖退后两步，郑重道：“那你早些歇息，我……我先回去了。”

转身离开时，廊下的风拂过他发热的耳根。他忍不住回头，又望了一眼董蓁蓁窗前那抹暖光。

那支银簪的影子还在心头晃。冯保送的又如何？董蓁蓁方才那真心欢喜的笑脸，分明告诉他——她珍惜的是心意，不是价值。

十六岁的少年握紧了怀中柔软的围脖，那上面还残留着她指尖的温度和淡淡馨香。他深吸一口冬夜清冷的空气，眼中燃起明亮而坚定的光。

他还年轻，有的是时间。他要更努力，更用心，一步步往上走。总有一天，他会站在足够高的地方，不仅能送她任何她想拥有的东西，更能成为让她安心依靠、让她眼中永远有光的那个人。