冯保颔首，目光重新落回案上那几笔孤立的账目，唇角浮起一丝冷峻的弧度......
西苑太液池畔，琼华岛上，却是另一番光景。
隆庆帝像是要将前三十四年亏欠的欢愉都讨回来。正月一过，奏疏便常留中，朝会也时免。他更乐意流连于重新修葺一新的豹房、戏台，或者干脆就在西苑的水榭里，拥着新选入宫的佳人，欣赏着宦官们绞尽脑汁搜罗来的新奇玩意。
尚膳监的孟冲变着花样呈上四方时鲜，御用监的陈洪搜罗来会自己行走的木偶和拳头大的猫睛石。而滕祥最懂如何让隆庆帝舒心，他亲自督造了一座三丈来高的鳌山灯，灯上绘着《牡丹亭》《八仙过海》，置于太液池畔。点燃那夜，灯火煌煌映着水面，酒馔如流水般呈上，乐伎笙歌彻夜不休。
滕祥侍立在一旁，亲自为皇上斟酒，说些市井趣闻，插科打诨，将皇上伺候得舒舒服服，通宵达旦，犹未尽兴。
“好滕祥 ！知朕！”隆庆帝醉眼朦胧，拍着滕祥的肩膀，“比那些整日板着脸，劝朕勤政节俭的老头子，贴心多了！”
滕祥躬身，脸上堆着恰到好处的笑：“能伺候皇爷高兴，是奴婢的本分。”
这般长夜饮，正月二月里有过好几回。每一次，每回宴罢，滕祥在皇上跟前的分量，便又沉了一分。
二月末的一天，司礼监值房内，炭火在错金铜盆里烧得正旺，将滕祥那张白净圆润的脸映得半明半暗。
他听着心腹的回禀，手指在紫檀椅扶手上轻轻敲着。
“冯保调了十二个书办，分三班，日夜不停地核账。”陈洪低声道，“法子倒是规整——按年份、事项分类，从嘉靖三十七年至今，一笔笔重新勘验、归档。眼下已理到嘉靖四十一年了，账目做得极清晰，连往年糊涂账的缘由都备注得明白。”
“重编账册？”滕祥眯起眼，意味不明地笑了一声，“他倒是会挑路子。”这法子聪明，不查人，只查账，任谁也挑不出错处。
“不过……”心腹迟疑了一下，“咱们的人在御马监还瞧见，冯保身边那个张大受，近日常引着两个面生的老书办，抱着一摞旧档往值房后头的僻静厢房去，一待就是大半日。问起来，只说是冯公公吩咐，要校勘一些年久字糊的旧文书。”
“校勘旧文书？”滕祥敲击的手指微微一顿，眼底闪过一丝精光，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“他是该好好校勘。御马监那些烂账，怕不是字迹模糊，是见得人多了，自己都花了眼吧。”
话里藏着针，心腹不敢接，只将头垂得更低。
滕祥端起手边的钧窑茶盏，掀开盖子，撇了撇浮沫，却不喝。热气氤氲而上，模糊了他眼底的神色。值房里一时只余炭火偶尔爆出的噼啪轻响。
“冯保啊冯保，”滕祥忽然轻声开口，像是在对空气说话，“陛下让你管御马监，是瞧得起你。可这宫里头的账，哪一本是能真正‘理清’的？水至清则无鱼，这个道理，他一个读书人出身，不该不懂。”
他放下茶盏，瓷器底碰着紫檀案面，发出清脆一响。
“他想看，就让他看去。”滕祥语气平淡，却字字清晰，“那静室进出的人、取阅了哪些档、问了哪些话，给咱家盯牢了。一丝一毫，都记下来。”
心腹心神一凛：“奴婢明白。可……若他真看出些什么不该看的……”
“看出些什么？”滕祥打断他，目光骤然转冷，如冬夜寒星，“那些陈芝麻烂谷子，牵连着前朝后宫多少体面人？他冯保如今是有些圣眷，可凭他一个根基未稳的随堂太监，就敢把天捅个窟窿？”
他冷哼一声，“咱家只怕他看得不够多，不够深。看得越深，才越知道什么叫‘烫手’，什么叫‘骑虎难下’。”
他摆摆手，似乎有些意兴阑珊：“眼下最要紧的，是黄锦那边。陛下仁孝，待老臣宽厚，司礼监这副担子迟早要交出来。咱家这些日子，得在御前多走动，给陛下分忧。
至于冯保……”他顿了顿，脸上重新浮起那层惯常的、令人捉摸不透的笑，“他既爱在故纸堆里用功，便让他用功去。高阁老那边，咱家自有交代。一份‘账目清晰、陈弊已明’的总账递上去，谁还能说他冯保办事不力？至于账目背后是些什么故事……那得看讲故事的人，有没有胆子开这个口，又有没有本事，把这故事讲到结局。”
话说到此，意思已然明了。冯保明面上的差事，滕祥不会明着为难，甚至乐见其成——办好了，是司礼监督导有功；若私下真查到了要命处，那便是冯保自寻烦恼，自陷泥潭。而他滕祥，只需稳坐钓鱼台，一边静观其变，一边攥紧更重要的东西——那枚即将空悬的掌印。
“去吧。”滕祥重新拿起一份题本，目光垂下，“好生盯着。有什么风吹草动，即刻来报。记住，要悄没声儿的。”
“是。”心腹深深一揖，悄步退了出去。
值房门轻轻合拢。滕祥并未立刻批阅手中的文书，他静坐片刻，目光投向窗外。天色阴沉，铅灰色的云层压着宫墙的鸱吻，一场春雪似乎又在酝酿。
他想起冯保那双沉静的眼，想起他偶尔流露出的、与寻常内宦不同的那股劲儿。是聪明，也是隐患。
“年轻人，总以为把线头都理出来，就能织成一张网。”滕祥低声自语，手指无意识地摩挲着温润的茶盏，“却不知，这宫里最大的网，从来不是织出来的。是长出来的，是血是肉是骨头，早就长在一块儿了。你想扯一根线，动的，可是整张皮的疼。”
他缓缓呼出一口气，白雾在清冷的空气里瞬间消散。
眼下，且让他理吧。理得越清楚，或许，将来才越知道该往何处下刀，又该将谁，推到那张网的中央，去承受那“整张皮的疼”。