董蓁蓁点点头，将蓝布包裹叠好正准备离开时，冯保有些迟疑出声“你—”

“怎么了，大人可还有什么吩咐？”

“没什么，咱家已不是文书房管事，现下只是王爷的伴读，往后不必再称大人了。”半晌，冯保摇摇头，另外“咱家这儿，不必常来。”

董蓁蓁有一瞬的错愕，虽不解却但依旧福身：“是，奴婢告退。”

屋门轻轻合上。

冯保垂眸看着手边的暖砚，从炭盆里夹了块小小的炭火放进去，铜屉里的炭火将热气缓缓传导上来，砚台表面很快泛起温润的光泽。

他本想借着小姑娘迅速拉近和裕王府的关系，所以适才收下了东西，但是这么做传出去的话，不管是皇上那边还是王爷这边，对小姑娘都是不利的。

罢了，他冯保要成的事何须要借助妇孺，此事急不来，且徐徐图之吧。

从冯保的小院出来，董蓁蓁沿着覆雪的回廊慢慢往回走。

雪又下起来了，细碎的雪沫子被风吹着，斜斜地打在脸上，冰凉。她却浑然不觉，只是抱着空了的蓝布包裹，指尖无意识地摩挲着粗糙的布料。

她停下脚步，望向东边，那里是裕王府的核心，裕王朱载坖的书房，平日总是安静得近乎压抑。

从前她从未深想——之前在针工局，天大的事不过是哪位娘娘的衣裳绣错了花样，或是哪个宫女犯了口舌被罚。外面朝堂风云，与她一个绣花的小小宫女何干？

她即便到了裕王府，她也没想那么多，毕竟裕王不受宠，这是整个京城都知道的事。

她只想安安分分伺候好李夫人和小殿下，等年纪到了，或许还能求个恩典出府，过寻常日子。

但冯保的话提醒了董蓁蓁，目前的局势，似乎开始变得对裕王有利起来，也就是说有朝一日，她可能不仅要回到皇城，甚至是皇宫。

董蓁蓁忽然打了个寒颤，那是一种后知后觉的惊悸，像冬日里被人从背后浇了一桶冰水，寒意从脊骨一路蹿到头顶。

她不敢想下去，只觉得心跳得厉害，手心都沁出了冷汗。

“蓁蓁？”

身后传来一声轻唤。董蓁蓁猛地回神，见是春棠走了过来，脸上带着关切：“怎么站在这儿发呆？脸都冻白了。”

“没事。”董蓁蓁回过神，勉强笑笑。

“夫人正找你呢。”

董蓁蓁一愣“夫人可说了什么事？”

春棠摇摇头，伸手替董蓁蓁拂去肩头的几片雪花：“兴许是问小殿下近况的吧，快走吧，外头风大。”

怡然轩内室，地龙烧得暖融。

李夫人正坐在临窗的暖榻上，手里拿着一本《列女传》，却久久没有翻页。见董蓁蓁和春棠进来，她放下书，温声道：“康儿睡下了？”

“回夫人，小殿下半个时辰前就睡了。睡前喝了半碗牛乳，睡得安稳。”董蓁蓁将记录小殿下饮食起居的册子摊开放在雕花炕桌上。

“那就好。”李夫人点点头，转而对春棠吩咐道：“春棠，茶水有些凉了。”

春棠应了声带上茶盏退了出去，轻轻带上房门。

屋里只剩两人。炭盆里的银炭烧得正旺，偶尔“噼啪”轻响。

李夫人放下书册又拿起，终于开口：“蓁蓁，你来王府也有小半年了。”

“是，蒙夫人垂怜。”

“康儿粘你，夜里离了你便睡不安稳。这些日子，你辛苦了。”李夫人的目光落在董蓁蓁脸上，细细端详。

“这是奴婢的本分。”董蓁蓁垂首道。

又是一阵沉默。

李夫人忽然转了话题，语气依旧平缓，却像石子投入静水：“今日听人说，你与静思斋那位新来的冯公公……似是旧相识？”

董蓁蓁心头一紧，面上却不显，只抬起头，坦然迎上李夫人的目光：“回夫人，奴婢与冯公公确实算得上有旧。”

她答得干脆，反倒让李夫人微微一怔。原以为这丫头会慌乱掩饰，却不料如此直接。李夫人端起茶盏抿了一口——茶已凉透，涩意漫过舌尖。

她其实已盘算了一下午。

午后王爷来看康儿，抱着孩子逗弄时，状似不经意地问了句：“康儿身边那个叫蓁蓁的丫头，听说从前在宫里当差？”

她当时心里便是“咯噔”一下。

王爷从不过问内院侍女的事，更别说特意问起一个丫头的来历。她谨慎答了：“是妾身从针工局挑来的，做事细心，康儿也喜欢。”

王爷点点头，没再多说，可那若有所思的眼神却烙在了李夫人心里。待王爷走后，她招来了在书房当差的张鲸，此人亦是王爷贴身太监张宏的义子，想来知道不少。结果细细打听一番下来，才得知董蓁蓁竟托张鲸捎过东西给冯保。

冯保是什么人？那是万岁爷亲口赐到王府的“伴读”，王爷对这位特殊来客的态度讳莫如深，只吩咐好生安置，其余一概不提。

而她亲手挑来、放在康儿身边的人，竟与这漩涡中心的人物所牵连。

李夫人放下茶盏，瓷器碰在桌面上，发出清脆一响。她看着董蓁蓁，目光里探究的意味更深了：“哦？”

董蓁蓁定了定神，在榻沿前跪下，声音清晰而平稳“夫人容禀。”

从流霞被选入名单，到她走投无路去求冯保，再到冯保同意帮忙并告诫她“安分守己”，最后是今日听闻冯保因此事被贬、她前去致歉……一桩一件，没有隐瞒。

没有添饰，没有隐瞒，甚至没有为自己当时的莽撞辩解。说完，她伏身一拜：“奴婢知道此事莽撞，连累了冯公公。”她低下头，“可当时针工局的姐妹就要没命，奴婢实在……没有别的法子。”

李夫人静静听着，脸上的神色从最初的惊讶，渐渐变成带着一丝了然的无奈。

“你这丫头……”她摇摇头，伸手点了点董蓁蓁的额头，“我说你当初怎么有那般大的胆量，敢跑来求我救那个叫茉莉的小宫女，原来是一回生二回熟。”

董蓁蓁脸一红，低下头。

“罢了。”李夫人收回手，语气缓和下来，“起来吧，地上凉。”

董蓁蓁依言起身，垂手站着。

李夫人重新打量她，目光复杂。担忧渐渐散去，取而代之的是一种深沉的思量。过了好一会儿，她才缓缓道：

“重情义是好事。冯公公肯为你破例，也是难得。只是……”

她顿了顿，声音压低了些：“冯公公毕竟是宫里出来的人，又是戴罪之身。王爷对他，态度有些微妙。你来王府这些日子，当知道王爷行事向来谨慎。”

董蓁蓁心头一凛。

“你如今在我身边，又是康儿最亲近的人。”李夫人看着她，一字一句说得清晰，“行事需格外稳妥。与冯公公那边……暂且保持些距离，可明白？”

董蓁蓁用力点头：“奴婢明白。”

她忽然全懂了——懂为什么他收下暖砚和糕点，却让她“不必常来”。

那不是疏远，是保护。

在这风口浪尖上，她越是与他划清界限，对她才越安全。

一股混杂着愧疚、感激和酸涩的情绪涌上心头，她用力点头：“奴婢明白，谢夫人提点。”

李夫人看着她发红的眼眶，心中微软，伸手握住她的手：“你也别太自责，冯公公那样的人，既然愿帮你，必是权衡过的。他如今来王府，虽是贬谪，但若一心为王爷尽忠，想来未必不能走出一条新路。”

董蓁蓁感受着掌心传来的暖意，鼻尖更酸，却强忍着没让眼泪掉下来。

是啊，日子还长。