冯保脚步未停，目光却在她身上掠过一瞬。没有询问，没有停留，甚至眼神都未曾多驻留片刻。

他神色如常，仿佛只是路过一个寻常的宫女，便带着随从，从她身侧漠然走过。衣袂带起的微风，拂过董蓁蓁汗湿的鬓角，带着一丝熟悉的、干净微凉的墨香。

她没有抬头，没有出声，甚至没有试图用眼神传递任何求救或解释的讯息。在他身影掠过身旁的瞬间，她已重新迈开步子，头也不回地继续奔向咸福宫方向。

冯保走出十余步，方在宫道转角处，极缓地回了一次头。

视线尽头，那抹纤瘦的青色身影已消失在宫墙尽头，脚步匆忙，背脊却挺得笔直。

他眼中掠过了然，还有一丝难以察觉的意外，但最终只化作眼底深潭般的一片沉寂。

“走吧。”他收回目光，语气平淡无波。

小火者连忙应声，捧着文书匣子快步跟上。一行人转过宫墙，身影渐远，只余宫道上蒸腾的热气，与方才那短暂交汇中无声流淌的、冰冷而清晰的现实。

董蓁蓁一口气跑到咸福宫外不远处的拐角，才扶着宫墙喘气。胸口因奔跑而剧烈起伏，喉咙干得发疼。她悄悄探出头，望向咸福宫门前——两名内侍如石像般分立两侧。

门内空旷的青石地上，一个瘦小的身影正跪在烈日下，正是茉莉。她头发散乱披散，浅绿的宫裙被血渍侵染出点点墨绿，跪姿歪斜，全靠双手勉强撑地，肩膀剧烈颤抖，仿佛随时都有倒下的可能。

董蓁蓁看得心头一紧，指甲深深掐进掌心，二十板子……这是往死里打的架势。

就在这时，侧门开了，一个粗壮的嬷嬷拎着木桶出来，走到茉莉身前，竟将半桶冷水兜头泼下！

“呃啊——！”茉莉发出一声短促的哀鸣，整个人痉挛着蜷缩，又因背后的伤不敢真正倒下，只能以扭曲的姿态僵跪着，浑身湿透，血水混着冷水在身下淌成一片。

“跪直了！”那嬷嬷冷喝，“娘娘说了，不到酉时，敢倒下去就再加二十板子！”

说罢，她拎着空桶，转身离开。

董蓁蓁躲在墙后，看着茉莉在血水冷水里瑟瑟发抖，看着那张惨白的脸上绝望的空洞，看着生命如同沙漏中的细沙，正在一点点流逝……

二十一世纪学过的急救知识在脑中疯狂闪过：开放性伤口在污浊环境中暴露超过一个时辰，感染风险就会急剧上升；初夏的日头已见毒辣，持续暴晒会导致脱水虚脱，更会加速创口恶化；从清晨受刑到现在已近三个时辰，滴水未进，体力早已透支。

而最致命的是——在这深宫之中，像她们这样的宫女，根本没有资格请太医诊治，只能靠一些粗劣的金疮药和自身的元气硬扛。

每一条都在冰冷地宣告：如果不立刻将茉莉挪到阴凉处清洁伤口、补充饮水，最多撑到日落，感染引发的高热就会要了她的命。

不能再等了。

最后一丝犹豫，在此刻灰飞烟灭。

她转过身，不再看茉莉，而是提起裙摆，朝着另一个方向疾步而去。

脚步起初还有些虚浮，但越走越稳，越走越快。

她知道此去意味着什么，知道自己将踏入怎样的漩涡，但有些事，纵然明知是险路，亦不能不行。

因为她董蓁蓁，骨子里终究是那个相信生命平等、无法见死不救的现代人。这深宫可以磨去她的棱角，可以教会她谨慎隐忍，却磨不灭那点深植于灵魂的、对生命的敬畏与悲悯。

初夏的风拂过宫道，带着石榴花的淡香。她奔走的身影在朱红宫墙间掠过，如同一只义无反顾扑向烈焰的飞蛾。

明知不可为而为之。

这或许就是她与这个时代，最深切也最痛苦的羁绊。