腊月二十三，小年的喜庆气儿顺着宫墙漫进各宫各院。繁绣馆里也难得松快了些，几个小宫女凑在窗边，指着外头偶尔炸响的炮仗小声说笑。

林美人那两身新衣搁在托盘里，淑月亲自验看过，这才递到董蓁蓁手上：“还是你去。咸福宫的路你熟，林美人性子也好说话。”

董蓁蓁应了声“是”，将锦盒小心捧好……

咸福宫今日似比往日热闹些。董蓁蓁垂首捧着托盘进殿时，见林美人正与一位年轻女子对坐说话。那女子穿着杏子黄缕金袄裙，绣着繁复的折枝梅花，外罩银狐皮比甲，发间只簪一支珍珠步摇，打扮得素净，通身的气度却是不凡。

宫女接过托盘放到林美人面前，藕荷色的缎子在殿内光线下流转着细腻的光，衣襟上的缠枝莲仿佛活了一般，随着光影微微颤动。

林美人伸手抚过莲纹，唇角弯起难得的笑意：“难为你们赶在节前做完，这针脚……比上回又精细了。”

“美人喜欢便好。”董蓁蓁依旧垂着头，声音恭顺。“这是奴婢分内之事。”

林美人心情甚好，转头对绿莹道：“这丫头跑一趟辛苦，把那盒桂花定胜糕还有芸豆卷都赏她一碟。”

董蓁蓁忙叩首谢恩：“谢美人赏。”

“宫里的丫头，确实规矩。”坐在一旁的年轻女子忽然开口，声音温温柔柔的，却像浸过水的玉石，清清润润地落进耳里。

董蓁蓁心下一动——这位想必就是近来常被提及的李夫人了。裕王爷的新宠，林美人的旧识。

林美人点头附和：“是啊，年纪虽小却这般伶俐，属实难得。”

李夫人笑了笑，示意贴身侍女取出几粒碎银递给董蓁蓁，语气随意却温和：“年节下了，这点碎银子拿去，也好添置些自己喜欢的小物件。”

董蓁蓁一怔，忙双手接过，这对李夫人或许不算什么，对她一个小宫女而言，却是一笔不小的体己。

“奴婢谢夫人赏。”她深深一福。

李夫人摆摆手，不再看她，又与林美人说起话来。董蓁蓁知趣地退下，退出殿外时，她听见身后传来林美人轻柔的声音：“又劳姐姐替我打点了……”

同日下午，司礼监后院的空地上，内侍们正查验着年前最后一批采买物事：辽东的鹿脯、江南的蜜饯、山东的柿饼……还有一串串红艳艳的糖葫芦，用油纸包着，透出甜丝丝的香气。

刚送完奏本从司礼监值房出来的的冯保，目光在那糖葫芦上停了停，忽然想起那日雪夜里，蹲在身前递来茶水的小宫女。她冻得通红的脸颊，还有那双干净得晃眼的眼睛。

“这个，”他指了指糖葫芦，“包两串，连同前日内府监送来的银制花丝长命锁，差人一并送到针工局，给一个叫蓁蓁的小宫女。”

一旁伺候的心腹张大受愣了愣。

“就说年节下了，赏她个彩头。”冯保淡淡道。

“是。”张大受不敢多问，忙去办了……

繁绣馆里，董蓁蓁正大方地和其他小宫女们分食林美人赏赐地糕点。糕体松软，甜而不腻，入口即化，小宫女们吃着糕点，眉眼间都是年节前难得的松快。

馆外忽然传来脚步声，一个穿着青色贴里的小火者站在门口，朝里张望：“请问，哪位是董蓁蓁姑娘？”

馆里瞬间静了。所有人都抬起头，目光齐刷刷投向窗边。

董蓁蓁放下手中的半块糕，站起身：“奴婢便是。”

小火者走进来，将手里一个油纸包并一个小锦盒递给她，脸上带着恭敬的笑：“文书房冯管事吩咐，年节下了，给姑娘送点彩头。”

“文书房”三个字像石子投进静水，馆里响起压抑的抽气声。那些目光瞬间变得复杂——有惊诧，有探究，也有些说不清道不明的东西。

董蓁蓁双手接过，指尖触到冰凉的锦盒缎面，心口莫名跳了跳。油纸包里透出甜香，锦盒不过巴掌大小，却用暗纹绸布包得齐整。

“谢……谢冯管事赏赐。”她垂首道，声音努力保持平稳。

小火者笑了笑，没再多话，转身走了。

馆里静得落针可闻。流霞轻轻碰了碰她的胳膊，声音压得极低：“蓁蓁，冯管事……怎么会……”