夜色将樊楼的丝竹笙歌、酒香脂粉气尽数笼在一片鎏金灯火之中，谢琅摘去了面上那半幅遮容的素色面具，沿着后街幽深僻静的廊檐缓步离去。

晚风卷着楼内飘来的暖香与笑语，本应是邺都深夜最奢靡平和的气息，廊外悬着的几盏羊角灯笼昏沉地垂落着昏黄光晕，光晕边缘被夜色晕染得模糊朦胧。

恰好照见一群锦衣玉带、气度矜贵的南邅世家子弟围聚在冰冷的青石板石阶下，他们个个身着织金绣云的锦袍，腰束嵌宝玉带，发间簪着明珠翠饰，皆是从小生长在钟鸣鼎食之家、饮食精细、养尊处优的门阀公子，是南邅朝堂最顶尖的权贵后裔，此刻却将那一身光鲜体面尽数撕碎，脸上挂着轻佻戏谑、冷漠残忍的笑意，将中间两道纤细单薄、毫无反抗之力的身影死死困在无路可退的墙角，如同猫鼠戏耍一般，肆意把玩着掌中的猎物。

那是两个从云州远途被俘而来的少年，不过十六七岁的年纪，生得皆是清绝出尘的模样，带着江南水土养出的温润，又掺着北疆云州儿郎独有的清挺风骨，即便身陷泥沼、受尽折辱，也难掩骨血里那份干净通透的好看。

一人眉目温软柔和，肤色是常年不见天光、被牢狱磋磨出来的瓷白，干净得如同未经沾染的寒玉，唇色淡得近乎透明，长长的睫毛被压抑的泪水彻底沾湿，一缕一缕黏在苍白瘦削的脸颊上。

那双原本应当握着书卷、抚过琴弦、执笔描红的手，此刻被粗糙的麻绳死死反缚在身后，指节因用力而泛着青白，纤细的手腕被勒出一圈又深又红的血痕。

另一人身形稍显挺拔，下颌线利落干净，眉骨清俊，眉眼间还残留着云州儿郎不屈的傲气与刚直。

衣襟被人粗暴地撕扯开来，露出单薄瘦削、毫无遮蔽的肩头，青紫狰狞的指印、细长深刻的鞭痕、甚至还有烟头烫过的焦痕交错纵横，密密麻麻地覆在苍白的肌肤上，触目惊心，惨不忍睹。

十年前北疆一败，云州数十万军民一夜之间沦为北狄的阶下囚、掌中奴，昔日耕读传家、守土卫国、意气风发的云州子弟，昔日在土地上挺直脊梁、笑对山河的良民百姓，如今不过是南邅权贵脚下随意践踏、肆意取乐、随意丢弃的玩物，连最基本的尊严都被碾得粉碎。

围在四周的世家子弟们肆意调笑着，言语污秽不堪，有人用脚下镶着珠玉的靴尖轻佻又恶劣地挑起少年的下巴，强迫他们抬起头来承受那些肮脏的目光，有人伸手狠狠扯着他们身上早已破旧不堪、沾满尘土与血污的布衣，看着他们瑟缩颤抖、强忍屈辱却无处可逃的模样，只当作深夜最下贱、最刺激的消遣。

眉目温软的那个少年死死咬着早已毫无血色的下唇，唇瓣被咬得渗出血丝，也不敢发出一声哭喊，喉间只溢出细碎压抑、几不可闻的哽咽，单薄的身躯控制不住地瑟瑟发抖，每一次下意识的躲避，都只会换来对方更加粗暴的拉扯与更加刻薄的嘲弄；另一个少年咬紧牙关，拼尽最后一丝力气不肯屈服，倔强地抬起满是泪痕与尘土的脸，眼中燃着绝望又炽烈的恨意，可下一秒就被人狠狠推搡在冰冷坚硬的石墙上，发出一声沉闷痛苦的闷哼，唇角缓缓渗出血丝，顺着苍白的下颌滑落，滴在青石板上，晕开一小点刺目的暗红，他有恨，有怒，有不甘，却连抬手反抗的力气都没有，只能像一件没有灵魂的器物，任由这群高高在上的权贵折辱、践踏、蹂躏。

他们不喊，不闹，不挣扎，只是那样沉默地忍受着一切，干净清俊的眉眼被无尽的屈辱与绝望深深浸染，纤细挺拔的身躯在华服权贵的包围之下显得格外脆弱可怜、格外渺小无助。

曾经，他们也是在阳光下肆意欢笑、意气风发的少年郎，也曾踏过云州的青青草原，见过漫天烽火，听过父辈讲述守土卫国的热血壮志，也曾心怀家国、志在四方，可一朝国破家亡，故土沦陷，亲人离散，便连挺直脊梁、堂堂正正做人的资格都被彻底剥夺，只能像牲畜一般，被囚禁、被买卖、被玩弄、被践踏，在异国他乡的深夜里，承受着连蝼蚁都不如的屈辱。

谢琅立在廊檐最深的阴影里，指尖猛地攥紧，指根泛出一片冰冷的青白，指甲深深嵌进掌心的皮肉里，渗出血丝也浑然不觉。那两张年轻、干净、却被屈辱彻底碾碎的脸，像两把烧得通红滚烫的刀，一刀一刀，狠狠扎进他的眼底、他的心口、他最深最痛的故土记忆里，那是他的云州，他的同胞，他父亲用性命死守、用鲜血守护的云州儿郎，是他日夜想要翻案、想要救赎、想要夺回的家国与尊严。

夜风再次掠过幽深的街巷，卷起少年身上破碎飘摇的布衣衣角，也卷起空气里浓得化不开、沉得喘不过气的、属于亡国之人的绝望、悲凉与无声泣血，将这深夜里最肮脏、最残忍、最让人心碎的一幕，牢牢刻在谢琅的眼底，刻进他永不磨灭的仇恨与执念里。

谢琅立在沉沉夜色里，望着那两个受辱的云州少年，胸腔之中像是有一团北疆的野火轰然炸开。他的根从来不在江南的软风里，不在建康的烟柳里，更不在这南邅邺都的浮华夜色里。他是云州的儿郎，是家世代守边人的骨血。自他祖辈起，谢家便持戈仗剑，镇守北疆国门，风沙吹过一代代人的鬓角，马蹄踏过一年年的霜雪，他们守的不是城池，不是功名利禄，而是云州万千百姓的炊烟，是北疆万里山河的安宁。

他从小在边塞长大，听惯了号角连营，看惯了长河落日，见惯了父辈们横刀立马、誓死不退的模样。他曾以为，自己这一生也会像祖辈那样，在风沙里立身，在烽火中前行，守着那片生他养他的土地，直到埋骨青山、魂归边塞。他以为云州的天永远是蓝的，云州的风永远是烈的，云州的儿郎永远是挺直脊梁、顶天立地的。

可眼前这一幕，生生撕碎了他所有年少时的意气风发。

那两个少年，是他的同胞，是他的故土，是他父亲用性命去护、用命去换的百姓。他们本该纵马草原，本该弯弓射日，本该在边塞的长风里笑得坦荡明亮，如今却沦为阶下囚、掌中玩物，在异国权贵的脚下被践踏尊严，被碾碎风骨。

谢琅立在阴影深处，目光穿透昏沉的灯火，死死钉在那群肆意施暴的世家公子最前方，只一眼，便认出了那两张令他骨血里都泛起恶心与寒意的面孔。

为首的两人，一个是陇西李氏的嫡子李戚青，一个是谯国桓氏的公子桓景和，这两张脸，他就算烧成灰烬也绝不会认错。

他比谁都清楚这两家肮脏不堪的发家史。陇西李氏、谯国桓氏，当年在朝堂之上，不过是两支无足轻重、连高门门槛都摸不到的末流小族，无权无势无名无分，在真正的世家面前连抬头说话的资格都没有，可自从北狄起兵篡权、以异族身份入主中原之后，这两家人便第一时间撕下了所有汉家风骨与底线，迫不及待地匍匐在慕容氏的脚下摇尾乞怜。

他们心甘情愿做了异族屠刀下最忠心、最卑劣的狗腿子，靠着出卖同胞、投靠敌寇、构陷忠良、献上城池与情报，才一步步换来了如今的荣华富贵，换来了邺都城内人人敬畏的贵族身份，换来了高高在上、可以随意践踏他人的权力。

慕容氏本是塞外异族，非我汉人血脉，而这两人，这两家，却心甘情愿弯下汉人脊梁，给异族做犬、做鹰、做爪牙，靠着同胞的鲜血染红了自己的顶戴，靠着故国的尸骨堆砌了自己的门第，如今站稳了脚跟，穿上了锦衣玉带，佩上了美玉金饰，便转过头来，将最残忍、最肮脏、最无人性的恶意，全部倾泻在当年一同流着汉人血脉的云州俘虏身上。

他们欺负的不是陌生人，是自己的同胞，是故国的遗民，是死守国门的将士之后。

他们踩着汉人的骨，喝着汉人的血，对着异族主子摇尾乞怜，再回过头来，撕咬自己的同族。

谢琅死死咬住下唇，舌尖尝到腥甜的血味，眼底翻涌着几乎要冲破理智的冷怒与鄙夷。这世上最肮脏、最无耻、最令人作呕的，从来不是挥刀而来的异族敌寇，而是这种根在汉家、心向胡尘、卖族求荣、反过来残害同胞的败类。他们比妖兽更凶，比豺狼更毒，比刀刃更冷。

谢琅从廊檐的阴影里缓步走出，夜色将他的身影拉得颀长而冷峭，方才压在心底的滔天怒焰尽数敛去，只余下一层冰封般的淡漠。他停在那群肆意狂笑的世家子弟面前，目光直直落在为首两人身上，一字一顿，声音清冷却带着不容置疑的力道。“他们虽是谢俘虏，可到底曾是与你们同根的士族子弟，同是汉人血脉，你们又何必如此折辱践踏，就不觉得太过残忍吗？”