她将所有的心血、所有的指望、所有的未来都牢牢系在裴元奴的身上，而这位长孙也从未有过半分辜负，一路踏着荣光与勤勉，走出了令所有人都望尘莫及的璀璨坦途。

他年少便拜入当朝太子太傅宜孔门下，以孔圣圣贤之学为根基，修身立德，才名远播，年纪轻轻便以过人的才学与胆识身居廷尉高位，执掌天下刑狱司法，成为朝堂之中最年轻的栋梁之臣。

官家亲胞平王对他格外青睐器重，引为心腹知己，恩宠与信任无人能及，背靠嫡皇子这棵参天大树，裴元奴在朝堂之上可谓是风头无两，前程不可限量。

谁能想到，当年的裴家不过是兖州一个不起眼的小官门户，靠着老卫侯的战功勉强立足。

而如今能一跃成为京中赫赫有名、举足轻重的世家大族，能在权贵云集的都城之中站稳脚跟、受人敬重，全然不是依靠如今的侯爷裴仲，也不是依靠早已逝去的老卫侯余荫，完完全全是靠着裴元奴一人在朝堂之上拼杀打拼。

太夫人望着眼前一身风尘、衣染血迹却身姿挺拔如松的长孙，眸中的慈爱与骄傲几乎要溢出来。

那点因他身上血迹而生的心疼，也化作了更深的珍视与动容。在她眼中，这世上再没有任何男子能比得上她的孙儿，再没有任何荣光能比得上裴元奴带给裴家的辉煌，他是她活下去的精神支柱，是卫侯府真正的脊梁，是她穷尽半生等来的、最圆满的慰藉与荣光。

暖阁内那股凛冽的血气与风尘气息还在空气中沉沉浮动，榻上的平阳太夫人却连那点若有若无的不悦也尽数散去，只剩下满眼的疼惜与急切。

她看着裴元奴那身被尘土与血迹染得斑驳不堪的外袍，看着他在冬日里仍微微发凉的硬朗下颌，几乎是来不及缓过气，便以一位祖母对孙儿独有的宠溺语气，连声吩咐道：

“快，快让人去厨房端姜汤来，再备上些热乎的点心与暖食，大公子一路风尘，又受了这般辛苦，可得好好暖暖身子。”

她的声音虽依旧带着久病后的虚浮，却在此刻显得格外温和。

下一刻，两名贴身丫鬟快步如飞地退了出去，没过片刻便捧着各色食具鱼贯而入。

先是一只厚实的白瓷汤碗，碗身裹着暖绒绒的布套，里面盛着满满一碗姜枣红糖水，这是寻常驱寒暖胃的佳品，姜气辛暖，枣香甜润，熬得极稠，入口便能直透心脾。

紧接着，另一盏莹白的玉碗被端上前，里面卧着几块软糯的粟米糕，色泽金黄，香气清淡，是宫廷与世家内宅常做的一种甜糕，入口绵软易消化，最适合体虚之人补养。

另有一小碟蜜饯橙皮与几粒酥润的胡桃仁，皆是解口中苦涩、补元气的常用之物，在这个时节用以伺候贵客，亦是极显心意的礼数。

太夫人微微抬手，示意大公子近前，目光温柔地打量着他风尘仆仆的模样，语气温和却带着不容拒绝的长辈威仪。

“元奴，你且先喝一碗姜汤暖暖身子，再吃几块点心垫垫。这般冷的天气，又染了血光归来，若是不及时驱寒，伤了根本，可是大事。”

她顿了顿，又柔声道：“厨房还备了炖得软烂的羊肉羹与莲子羹，等你缓过这阵劲儿，再让他们端来。如今你身子金贵，裴家上下可都离不了你这根主心骨。”

话音未落，那碗姜汤已被大丫鬟捧到裴元奴面前。

碗口热气腾腾，姜香与枣香交织扑面而来，在这冬日暖阁之中显得格外抚人。裴元奴接过汤碗，指尖触到那温热的瓷壁，才隐约感觉到一路奔波带来的寒意正被这暖意驱散。

他低头饮了一口，汤液滚烫却回甘绵长，姜气直冲鼻腔，整个人仿佛都被这暖意唤醒，身上的寒气与疲累，也顺着喉间的热流缓缓消散。

裴元奴双手捧着滚烫的姜汤碗，指腹感受着瓷壁传来的暖意，将一身奔波而来的寒气缓缓驱散。

他垂首对着软榻之上的平阳太夫人微微躬身，言行举止间皆是嫡长子该有的沉稳恭谨，语气平和温润，不见半分朝堂之上的凌厉锋芒。

“劳大母挂心，孙儿无碍，不过是些皮肉小伤，并不碍事。”

他缓缓直起身躯，将手中汤碗递还给一旁侍立的丫鬟，随即从容开口，向太夫人回禀此行外出的公务，言语间条理清晰，分寸得当，尽显身居廷尉高位的沉稳气度。

“孙儿此番与洛阳属官一同前往兖州，乃是为了处置当地暴民作乱与漕运阻滞一事。兖州地界接连数月阴雨连绵，河道淤塞不畅，南北漕运大半停滞，京畿与边关数十万军民的粮草供给皆受波及，军粮转运迟缓，粮仓储备告急，若是长久下去，必然动摇国本，牵动边关防务。”

裴元奴的声音平稳低沉，在静谧的暖阁之中缓缓传开，每一句都关乎朝堂大局与民生根本，尽显其肩上重担。

“孙儿一面调遣兵卒疏通河道，整顿漕运秩序，严惩沿途克扣粮草、中饱私囊的官吏与漕帮头目，一面安抚地方流民，整肃地方防务，清查粮仓账目，将散落各处的军粮逐一归集核验，重新规划转运路线，确保粮草能够顺利抵达京畿与北边军营，保障军营供给无虞。”

他微微顿了顿，语气依旧平静无波，将一路的凶险与辛劳尽数轻描淡写带过。

“此番作乱的暴民多是受了奸人蛊惑，又恰逢粮荒生计艰难，方才铤而走险。孙儿与平王殿下商议之后，以安抚为先，清剿为首恶之人，释放胁从民众，又开仓放粮救济百姓，不过数日便将兖州局势彻底稳定下来，漕运河道也已疏通大半，不日便可恢复如常，军粮供给亦能重回正轨，不至于耽误朝廷大计。”

说罢，他再次对着太夫人躬身一礼，神色恭顺谦和。

“孙儿此番能顺利办结朝廷要务，安定兖州局势，保障漕运与军粮安稳，皆是托了大母的福泽，也赖官家信任放权，孙儿不过是尽了身为臣子的本分而已。”

平阳太夫人听完孙儿那条理分明、轻描淡写的禀报，心底虽是一片欣慰与骄傲，却也掩不住几分隐隐的担忧与心疼。

她看着裴元奴那双虽沉稳却略见疲惫的眼眸，看着他依旧沾染着尘土与血痕的外袍，知道这一路必定是历尽了风霜，便缓缓抬手，示意身旁的丫鬟退开些许，独留祖孙二人在暖阁之中轻声言语。

她气息微喘，伸出那只纤细却微凉的手，轻轻覆在孙儿的手背上，指尖触到他掌心因握兵器与公文而留下的薄茧与微凉，眼中泛起一层温润的水光，语气是那般轻柔而语重心长。

“元奴，你可知你这般奔波劳碌，大母看在眼里，疼在心里。兖州之事虽已了结，可你身负通判之责，又得官家倚重，往后的日子只会更加艰难，重任更重。你是大母此生唯一的依靠，是裴家未来的脊梁，可你也不能只顾着国事，忘了自身的身体。”

她顿了顿，声音越发低沉温和，带着几分长者的忧虑与牵挂。

“时常听闻熬夜处理案牍，时常为了公务彻夜难眠，这般耗损筋骨，长此以往如何得了。你如今的身体，不是你一人所有，而是关乎整个裴家的荣辱与兴衰，你若是累坏了身子，我们这些留在府中的老弱妇孺，又能依靠谁呢。”

太夫人轻轻拍了拍孙儿的手背，眼中那层水光化作了深深的慈爱与期许。

“朝廷大事繁多，你需尽心处理，但也务必劳逸结合，该歇息时便歇息，该进补时便进补。不可逞强，不可硬撑，要懂得爱惜自己。你若是健健康康，平平安安，大母在这深宅大院里守着，心里才踏实安稳。”

她轻轻叹了口气，语重心长道：

“你已是朝堂重臣，身系万千人事，更要懂得以身体为本。若是垮了，这一切的功名利禄于你又有何用。裴家能有今日的地位，全靠你一人步步为营拼来的，大母不盼你权倾朝野，只盼你平安顺遂，长长久久，便心满意足了。”

太夫人望着裴元奴，语气里带着几分不容置喙的长辈威仪，缓缓开口说道：

“你院里那两个通房，原先的名字太过轻佻俗气，半点没有我世家府邸的规矩气度，大母已替你重新取了两个古朴稳妥的名字，一个叫令徽，一个叫令仪，往后便这般称呼。”

“你不在府中这些日子，她们仗着几分薄宠在院里肆意闹事，争风吃醋，下人面前也没个规矩，我瞧着本就碍眼，今日便一并替你惩戒发落了，也好好规整了一番。”

“你如今已是朝廷重臣，身负廷尉重任，又得平王器重，眼看便要与曲君成亲，身边留着这般不知分寸的人终究不妥，往后大母替你严加看管，绝不让这些琐碎人事扰了你的前程，污了你的体面。”

裴元奴闻言微微一怔，眉宇间掠过几分浅淡的疑惑，语气平静却带着几分不容置疑的清冷开口：

“大母，孙儿院中，何时有过通房？”

太夫人见他这般模样，先是一滞，随即轻轻叹了一声，语气里带着几分无奈与体谅，缓缓解释道：

“这两人原是琅琊崔氏的长子崔猷之派人送来的，彼时你正随平王在外处理漕运与军粮要务，并不在府中。大母想着崔氏与你在朝堂之上素来熟识，又是名门望族，若是当场回绝，未免显得太过不近人情，平白伤了两家情面，便暂且先将人收下安置在你院中，本是打算等你归来再由你亲自处置。”

“谁曾想这两人这般骄纵放肆，不过短短一月时间，便敢在你院中恃宠生娇、争风吃醋，搅得四下不得安宁，半点规矩体面也无，我这才做主替你惩戒发落，也一并改了名字，好生规整了院中人的风气。”

裴元奴听了太夫人的话，神色依旧平静淡然，只淡淡开口，语气里不带半分波澜。

“既是崔猷之送来的，便原样送还回去便是，孙儿与他乃是至交好友，这点微末小事，他并不会放在心上，也不必太过在意。”

“往后但凡有人送来东西，若是觉得不妥、不便收下，只管推辞便是。如今孙儿身居廷尉，又常伴平王左右，位高权重，一举一动皆在旁人眼中，若是一时不慎收了不该收的礼，被有心人抓了把柄拿去做文章，届时便是天大的麻烦。”

“所以今后无论何人前来送礼馈赠，一定要先派人知会我一声，万万不可贸然收下，免得落人口实，累及自身与整个裴家。”

太夫人听着孙儿这般周全谨慎的言语，心中既是欣慰又是怜惜。

想着他这般年纪，整日埋首于朝堂军务之中，身边连个体己贴心的人都没有，便忍不住将话题引到了他的婚事之上，语气里带着几分叹惋与不易察觉的不满。

“你如今也到了这般年纪，身边既无通房伺候，也无正室主母打理家事，整日孤身一人，叫大母如何能放心。”

她说着，目光不经意地轻轻一斜，淡淡扫过一旁依旧捧着热汤、垂首侍立的顾曲君。

那眼神里没有半分暖意，只有深藏的轻视与疏离，话里话外都在暗暗贬低，分明是觉得这般无父无母、家世单薄的孤女，根本配不上她这般风光无限、前程似锦的好孙儿。