李壹舟目光扫过一排排陈列的鞍具，指尖轻叩那副色泽光亮的皮质鞍具，听着掌柜绘声绘色地介绍起异域来的款式，说那料子透气耐磨，脚踩上去稳当不磨腿，又拿过一块织锦车垫，夸赞其绒密柔软，能解长途之苦。她安静听着，指尖抚过不同材质的纹理，心里默默盘算着每一样的用处与价钱，眼神专注。

李壹舟指尖轻轻搭在那副西域运来的皮质鞍具上，指腹摩挲着细腻的纹路，眼角余光瞥见旁边一个头戴粗布毡帽、身形微佝的身影正低头整理货摊。她不动声色，将马鞍递还给掌柜，假意转身去看旁边的草料，实则借着转身的动作，悄无声息地凑近了半步。

那人就站在鞍具摊不远处，一身洗得发灰的粗布短褐，裤脚扎得紧实，看着像个常年奔走的脚夫货郎。身形不算高大，却脊背挺得很直，哪怕刻意佝偻着身子，也藏不住久经风霜的硬朗骨架。脸上蒙着半块旧布巾，帽檐压得极低，几乎遮住眉眼，只露出一截紧绷的下颌和线条分明的唇线。肤色是常年风吹日晒出来的深褐，眼角刻着深刻的纹路，一看便知是经了事、受过苦的人。

最扎眼的是他那双眼睛，藏在阴影里，却亮得沉敛，不怒自威，偶尔抬眼一扫，目光锐利如鹰，带着久经沙场、见惯生死的冷硬，与周遭市井商贩的浑浊截然不同。他手上布满老茧，指节粗大，虎口处有一道浅浅的旧疤，那是常年握刀握枪才会留下的痕迹。站在人群里不起眼，可只要稍稍留意，便会察觉他周身那股敛而不发、一触即发的紧绷感，像一把收了鞘的刀，看着平凡，实则随时能出鞘夺命。

“魏叔。”她声音压得极低，混在集市此起彼伏的叫卖声里，几乎听不真切。

那人动作一顿，帽檐压得更低，遮住了大半面容，只露出一截紧绷的下颌。他反手拢了拢摊前的草绳，看似整理货物，实则侧身避开了旁人视线，这才低声应道：“李壹舟。”

“我托你打听的事，有眉目了？”李壹舟声音平静，指尖却微微攥紧了鞍具的边角。

魏淮喉结滚动了一下，目光飞快扫过四周，确认没有可疑之人窥探，才压低声音，字字清晰道：“打听清楚了。卫府的管家，还有那日未能逃脱的一众女眷，如今都关在东城劳役营。”

“东城……”李壹舟重复着这两个字，眼底寒光一闪，“看管的是何人？”

“是平王手底下的私兵，看守极严。”魏淮的声音带着压抑的怒意，“至于……阿苎姑娘，不在那里。”

李壹舟心头一紧，急忙追问：“阿苎在哪？”

魏淮凑近了些，声音更沉，几乎贴在她耳边：“阿苎被单独转卖了。有人探到消息，她如今在教坊司。”

“卖进教坊司做了婢女？”她声音冷冽，听不出情绪。

“名义上是婢子，实则……”魏淮没再继续，可那未尽之意，足以让人脑补出种种凶险。

李壹舟缓缓松开手，将那副西域鞍具轻轻放回摊架，眼底掠过一丝决绝的锋芒：“我知道了。魏叔，此事暂且勿动，我自有安排。”

李壹舟握着刚选好的西域马鞍，指尖微凉，目光落在市井人群中刻意压低帽檐的魏叔身上，神色沉静如水。魏淮微微侧过身，将脸藏得更深，声音压得几乎只有两人能听见，又低声补充了一句：“对了李壹舟，还有一事……属下探到，您的兄长李滕，应当还活着。”

李壹舟眉峰微不可查地一蹙：“李滕？”

“是，”魏淮点头，声音更低，“他并未被发落到劳役营，而是被人送进了平阳郡主府，如今在府中当差。”

这话一出，李壹舟眼中骤然掠过一丝惊色，随即又被浓重的冷意覆盖。她缓缓抬眼，望向远处宫城的方向，语气里带着几分讥诮与淡漠：“平阳郡主……她与平王乃是一母同胞，手足至亲，性情更是如出一辙，残暴狠戾，冷血无情。李滕入了那般虎狼之府，哪里是当差，分明是羊入虎口，纵是活着，也未必好过。”

魏淮沉默片刻，终究还是低声问出了口：“李壹舟，那……咱们要不要设法救他出来？”

李壹舟闻言，忽然轻轻笑了一声，那笑意浅淡，却无半分温度，只剩彻骨的疏离。她垂眸看着手中结实的马鞍，语气平静得近乎漠然：“救他？不必了。我三岁便被弃置乡下，无人问津，虽与他流着一半相同的血，可早在被丢弃的那一日起，我们之间便再无半分干系。他从前不是一心攀附权贵、渴求富贵荣华吗？如今入了郡主府，也算……求仁得仁。”