没有一人退缩！水师将士、玄衣卫、甚至使团文官、商船护卫，此刻都红了眼睛，握紧了手中一切可作武器的东西。
萧安眼眶微热，重重点头：“好！都是好兄弟！弓弩手，火铳手，听我号令，待敌进入五十步，全力齐射，掩护黑石激发！操炮手，按我指令，调整黑石箱角度！其余人，准备接舷！”
命令迅速传达。所有人都紧张地等待着最后时刻的到来。
海盗船似乎也察觉到了大雍船队决死一搏的气势，略微放缓了逼近的速度，但包围圈依旧在缓缓收紧。空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸声和心跳声。
五十步……四十步……三十步！
“放——！”
萧安一声暴喝，如同惊雷炸响！
早已蓄势待发的弓弩、火铳，瞬间爆发出最猛烈的怒吼！箭矢如雨，弹丸如雹，朝着最近的三艘鬼船倾泻而去！如此近的距离，如此密集的火力，顿时将三艘鬼船的前甲板笼罩！海盗的惨叫声、木板的碎裂声，响成一片！
与此同时，萧安猛地扳动了手中那特制激发装置上的铜制扳机！
“滋滋滋——！”
刺耳的电流声骤然响起！连接着黑石箱的铜线上，爆起一团团蓝白色的、令人心悸的电火花！紧接着，那几箱乌黑的、布满暗红纹路的黑石粗坯，仿佛被瞬间注入了狂暴的生命力，表面那些暗红纹路骤然亮起，变得如同熔岩般刺目！一股难以言喻的、令人头皮发麻的庞大能量波动，以黑石箱为中心，猛地扩散开来！
距离最近的海盗，甚至能感觉到自己头发根根竖起，皮肤传来阵阵麻痒！
“轰——！！！”
并非火药爆炸的巨响，而是一种更加沉闷、更加厚重、仿佛来自大地深处、又带着尖锐嗡鸣的奇异爆鸣！只见那几个黑石箱，并未炸开，而是猛地向内一缩，随即，数道肉眼可见的、扭曲的、炽白的电浆流，如同挣脱束缚的雷龙，自箱体预留的、经过特殊处理的孔洞中，狂喷而出！
电浆流并非射向天空，而是沿着萧安预设的、大致对准前方三艘鬼船的方向，呈扇形散射开去！它们并非笔直，而是在空中剧烈地扭曲、跳跃、分叉，仿佛拥有自己的生命，带着毁灭一切的气息，瞬间跨越了短短二三十步的海面距离，狠狠撞在了那三艘冲在最前的鬼船船体之上！
“噼里啪啦——！！！”
令人牙酸的、如同千万只瓷碗同时碎裂的刺耳声响！电浆流接触船体的瞬间，并未引发大火，而是发生了更加诡异恐怖的事情——被击中的木质船体，如同被无形的巨力狠狠挤压、揉搓，瞬间扭曲、变形、炭化！更可怕的是，电浆流中蕴含的狂暴电能，顺着船体、海水、甚至是潮湿的空气，疯狂蔓延、跳跃！甲板上的海盗，甚至船舱内的海盗，只要在电浆流波及范围内，连惨叫都来不及发出，便如同被无形的重锤击中，浑身剧烈抽搐，冒着青烟，僵直地倒下！有些甚至瞬间被碳化，化作一具具焦黑的雕像！
三艘被正面击中的鬼船，如同被天神的雷霆之鞭狠狠抽中，船体结构发出不堪重负的呻吟，速度骤降，甚至开始打横、倾斜！船上幸存的零星海盗，早已魂飞魄散，丢下兵器，没命地向船舱深处逃窜，或是直接跳入海中。
这恐怖的一幕，不仅震撼了剩余的海盗船，也让“破浪”号上的大雍将士们目瞪口呆！他们知道“海事司”在研究“黑石”，知道那东西可能很厉害，但从未想过，竟是如此……非人力所能抗衡的恐怖景象！这简直是……天罚！
然而，使用这“天罚”的代价，也是巨大的。“破浪”号船体在黑石能量爆发的反冲下，剧烈震动，靠近黑石箱的甲板区域，木板焦黑开裂，固定箱体的绳索崩断数根，更有两名距离稍近、未及时躲避的水手，被逸散的电弧扫中，惨叫着倒地，生死不知。船体各处镶嵌的、用来稳定航向的少量黑石（试验性质），也受到了剧烈干扰，光芒乱闪，船体操控一度失灵。
但此刻，已顾不得这许多！趁此良机，萧安强忍着因近距离承受能量冲击而产生的眩晕与耳鸣，嘶声大吼：“转向！冲出去！目标西北，那两艘船之间的缺口！全速！”
“镇海”、“安远”、“抚远”三船，也从未震惊中回过神来，闻令立刻拼命调□□帆，紧跟“破浪”号，以“破浪”号为箭头，朝着西北方向、因三艘鬼船被重创而出现的包围圈缺口，亡命冲去！使船和商船也鼓起余帆，拼命跟上。
剩余的五艘鬼船，显然也被刚才那毁天灭地的景象吓住了，一时间竟有些迟疑，未能及时封堵缺口。等他们反应过来，重新调整航向试图拦截时，“破浪”号已如同脱缰野马，凭借着卓越的航速和刚刚恢复的部分操控，硬生生从两艘鬼船那并不宽敞的缝隙中，挤了过去！船体与鬼船剧烈刮擦，木屑纷飞，但终究是冲了出来！
“镇海”号紧随其后，也险险冲出。“安远”号和“抚远”号则没那么幸运，被反应过来的鬼船缠住，陷入混战。使船和两艘商船，更是落在了后面。
“不能丢下他们！‘破浪’、‘镇海’，回头，接应！”萧安眼睛通红，厉声下令。
“破浪”号和“镇海”号冒险调头，用弓弩和剩余的火铳，朝着追击“安远”号等的鬼船猛烈射击，试图为其解围。一场更加混乱、惨烈的海战，在星罗海面上再次展开。
然而，海盗似乎也被激起了凶性，更加疯狂地围攻落后的船只。尤其是那艘最大的使船，成了重点攻击目标。
眼看使船岌岌可危，萧安心急如焚。使船上不仅有正使等文官，更有准备馈赠诸番的国礼，以及象征大雍威严的仪仗！若使船有失，此行便算失败，甚至可能引发外交风波！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——！”
东南方向的海面上，忽然传来了低沉、悠长、穿透力极强的号角声！那号角声绝非海盗所有，也非大雍制式，带着一种古老、苍凉、却又无比威严的意味！
紧接着，东南方的海平线上，出现了帆影！不是一艘，两艘，而是……整整十艘！不，是十五艘！二十艘！越来越多的帆影，如同从海平面下涌出的巨兽，乘风破浪，朝着战场疾驰而来！那些船只的形制，与中原、与海盗皆不相同，体型更加庞大，帆樯如林，船首雕刻着狰狞的海兽或神祇，船体色彩鲜艳，在阳光下反射着绚丽的光芒，船上旗帜飘扬，图案繁复，看不真切。
是新的敌人？还是……援军？
交战双方，不约而同地放缓了动作，惊疑不定地望着那支规模庞大、气势惊人的陌生船队。
唯有萧安，在看到那支船队中，为首一艘巨舰的船头上，那个迎风而立、身着深蓝长袍、身形挺拔、脸上似乎戴着一副银色面具的身影时，瞳孔骤然收缩，心中涌起难以言喻的惊愕与……一丝微弱的希望。
是……东方湛？！
不，不对！东方湛此刻应该在京城“海事司”！而且，此人虽戴面具，身形气质，却与东方湛有七八分相似，只是更加……沧桑？威严？还有，那支庞大的、充满异域风情的船队……
就在这时，那支陌生船队中，数艘快船已脱离本队，如同离弦之箭，率先冲入战场！它们的目标，并非大雍船队，而是那些“黑帆鬼船”！快船上箭如飞蝗，更夹杂着一些会爆炸的、冒着浓烟的奇怪弹丸，落在鬼船附近，虽威力不如黑石电浆恐怖，却也成功扰乱了海盗的阵型。
海盗显然对这突如其来的、敌友不明的庞大船队极为忌惮，攻势一缓。趁着这短暂的混乱，“安远”、“抚远”和使船、商船，终于摆脱纠缠，与“破浪”、“镇海”汇合，重新结阵。
而那支庞大的陌生船队，也缓缓驶近，在距离战场约一里外停下，呈半圆形，隐隐与海盗船队形成对峙。为首那艘巨舰上，那个戴银色面具的身影，抬起手，对萧安所在的方向，做了一个复杂而古老的、似乎是行礼的手势。
随即，一个清越、平和、却带着奇异韵律、用字正腔圆官话发出的声音，借助某种传声工具，清晰地传遍了这片海域：
“‘黑帆’的诸位，此地乃‘星罗海盟’巡狩之域。尔等越界劫掠，袭扰我盟邦贵客，已犯海规。限尔等即刻退去，可既往不咎。若再冥顽，”那声音顿了顿，带着一丝冰冷的杀意，“便让尔等见识见识，何为真正的……海之怒火。”
“星罗海盟”？萧安心中剧震！他从未听说过这个名号！看这船队规模、气势，绝非寻常海上势力！他们自称“星罗海盟”，称大雍为使团为“盟邦贵客”？还有，那人……
海盗船队那边，也是一片骚动。显然，“星罗海盟”的名头，对他们有着不小的威慑。海盗头目似乎用某种方言急促地商议着，最终，不甘地看了一眼已是伤痕累累、却依旧结阵固守的大雍船队，又忌惮地望了望那支庞大的、虎视眈眈的“星罗海盟”舰队，终于，吹响了撤退的号角。
八艘“黑帆鬼船”（其中三艘已严重损毁），如同退潮般，迅速转向，朝着西南方向，头也不回地逃窜而去，很快便消失在海天相接处。
危机，竟以这样一种谁也未曾预料到的方式，解除了。
海面，恢复了平静。只有燃烧的“定波”号残骸、漂浮的破碎木板、以及零星尸体，诉说着刚才那场战斗的惨烈。
大雍船队上下，皆有劫后余生之感。许多人瘫倒在甲板上，大口喘着粗气。
萧安强撑着身体，对那艘巨舰上的面具人遥遥抱拳，朗声道：“在下大雍靖海侯萧安，多谢贵盟援手之恩！敢问阁下是……”
巨舰上，那面具人似乎轻笑了一声，声音透过面具传来：“故人相逢，何必多问。萧侯爷，前路已靖，可放心前往三佛齐。我‘星罗海盟’与三佛齐素有盟约，自会知会其国主，妥为接待。至于这些海盗残部，”他顿了顿，“我盟自会料理，不劳贵国费心。青山不改，绿水长流，萧侯爷，我们……后会有期。”
说罢，那面具人再次对萧安行了一礼，便转身，走进了船舱。庞大的“星罗海盟”船队，也开始缓缓转向，如同来时一般，悄无声息地，消失在了东南方的海平面之下，仿佛从未出现过。
只留下大雍船队，面对着空荡荡的海面，和满心的疑惑与震撼。
“星罗海盟”……戴银色面具的“故人”……东方湛……
无数的疑问，在萧安心头盘旋。但此刻，最重要的，是清点损失，救治伤员，修复船只，继续完成使命。
他深吸一口气，压下所有的情绪，开始有条不紊地发布命令。无论那“星罗海盟”是敌是友，无论那面具人究竟是谁，眼下，带着使团平安归国，才是第一要务。
而这次南洋之行的惊险遭遇，与“星罗海盟”的神秘出现，必将成为他归国后，需要向朝廷，向父亲，向那位“故人”东方湛，仔细禀报与探究的、新的谜团。
大海，永远充满了未知与惊喜，也永远藏着无尽的秘密与……故人。