萧佑与长宁含笑听着，眼中满是欣慰。看着这一双儿女，一个在外为国开拓，一个在内行医济世，皆已能独当一面，为人父母，还有何求？

晚膳时，一家人围坐，其乐融融。萧宁依旧说个不停，萧安则偶尔补充几句，多是朝中或海事司的趣闻，避开了那些烦难之事。萧佑与长宁也不多问，只享受着这难得的团聚时光。

用过晚膳，萧安随父亲去了书房。萧宁则陪着母亲，在暖阁里说话，看她近日新得的几本医书。

书房内，炭火噼啪。

“今日朝会上，工部右侍郎又提及黑石应用，催促加快‘雷火铳’列装京营。”萧安为父亲斟了茶，低声道，“话里话外，说‘海事司’进展迟缓，耗费巨大，却未见实效。太子殿下虽未表态，但看得出，也有些心焦。”

萧佑冷哼一声：“工部右侍郎？是陈阁老的人吧。陈阁老年纪大了，愈发恋栈权位，其子侄门生，多在工部、户部。黑石之事若成，是大功一件，他自然想分一杯羹，甚至……插上一手。‘雷火铳’列装？哼，那东西尚未稳定，强行列装，是嫌京营将士命长么？”

“儿子也是如此回复。只是，压力确实不小。”萧安皱眉，“东方先生近日也颇感焦虑，试验屡屡受挫，又有工匠伤亡，他自觉愧对朝廷信任。”

“东方湛是个实心做事的人，你不必过于苛责他，也无需将外界压力转嫁于他。”萧佑沉吟道，“黑石之秘，非朝夕可解。需得让陛下和太子明白，此事急不得。明日，我会进宫，单独面圣，陈明利害。你且在‘海事司’稳住，该做的试验继续做，但安全第一，绝不可冒进。至于陈阁老那边……”

他眼中闪过一丝冷光：“我自有分寸。你只需记住，你是陛下的臣子，是太子的臂助，做好分内之事，问心无愧即可。朝中风雨，有为父在。”

“是，儿子明白。”萧安心中一暖，有父亲在前遮挡风雨，他才能心无旁骛地做自己想做的事。

父子俩又说了会子话，多是关于边防、水师建设等军务。萧安如今在“海事司”，眼界早已不局限于海事，对全局亦有其见解，常能与父亲碰撞出新的想法。萧佑看着侃侃而谈、思虑越发深远的儿子，心中满是骄傲。

夜深，萧安告退。萧佑独自站在窗前，望着庭院中无声飘落的雪花，思绪却飞得很远。

嘉宜四十年了。他从一个边关小将，到如今位极人臣的镇国公，执掌天下兵马。长宁从一个太医之女，到一品国公夫人，创办“济仁女医院”，活人无数。儿女皆已成才，家国大体安宁。这一生，跌宕起伏，也算功德圆满。

只是，居安思危。朝堂看似平静，实则暗流从未停息。陛下春秋渐高，太子虽贤，但地位并非全然稳固。几位年长的皇子背后，各有势力。黑石之事，如同一面镜子，照出了各方的算计与野心。还有那远在海外、虽暂时沉寂却并未消失的“黑磁山”与未知的威胁……

“想什么呢？这么出神。”长宁不知何时走了进来，将一件厚实的大氅披在他肩上。

萧佑回身，握住她微凉的手，将她揽入怀中，一同望着窗外的雪景。

“没什么，只是在想，这一转眼，我们都老了。”萧佑低声道。

“老什么老。”长宁靠在他胸前，轻笑，“在我心里，你还是当年在朔方城，那个一身是血、却眼神清亮的少年将军。”

萧佑也笑了，紧了紧手臂：“那你呢？还是那个敢在千军万马中，为我施针止血的小姑娘。”

两人相拥，不再言语。窗外，雪落无声，岁月静好。屋内，炭火温暖，心意相通。

无论前路还有多少风雨，只要彼此携手，家国在心，便无所畏惧。

这一夜，镇国公府的灯火，在漫天风雪中，温暖而明亮，仿佛能照亮很远的未来。