每一次指令，都关乎全船数百人的生死。萧安的额角青筋暴起，后背早已被冷汗和雨水浸透，但他握剑的手，却稳如磐石。他不能错，一步也不能错。

东方湛的乌尾船紧随其后。他同样立在船头，面具下的目光，紧盯着前方萧安的座船，不时大声提醒自己船上的舵手调整方向。他心中，对这位年轻钦差的判断力与决断力，有了新的认识。此子，绝非池中之物。

周泰的船在最后，压力相对较小，但他不敢有丝毫松懈，警惕地注视着后方与两侧，防备着可能从雷暴中或是海底窜出的任何意外。

船只如同在刀尖上跳舞，在雷霆与怒涛的夹缝中，艰难穿行。时间仿佛被拉长，每一息都如同一个世纪。不知过了多久，也许只是半个时辰，却感觉漫长得令人绝望。

就在最前方的船即将驶出环形带，前方隐约可见相对平静的海面时，异变突生！

右前方，那片一直在缓缓收缩的浓黑雷云，边缘处猛地一阵剧烈翻滚，一道比之前任何一次都要粗大、刺眼得令人瞬间失明的亮蓝色闪电，如同天神的愤怒之鞭，毫无征兆地自云中劈落，目标直指——萧安座船前方不到二十丈的海面！

“轰咔——！！！”

一声无法形容的、仿佛天地都要崩裂的巨响！即使捂着耳朵，那声浪也如同重锤，狠狠砸在每个人的胸腔！与此同时，被闪电击中的海面，轰然炸开一个直径数丈的、深不见底的空洞！海水被瞬间汽化，白色的蒸汽冲天而起，混合着刺鼻的焦糊与硫磺味！紧接着，空洞周围的海水疯狂倒灌，形成一个巨大的、急速旋转的漩涡，带着吞噬一切的恐怖吸力，朝着近在咫尺的萧安座船卷来！

“是雷击漩涡！全速！右满舵！冲过去！！”萧安目眦欲裂，嘶声大吼！他知道，此时减速或转向，只会被漩涡吸进去，船毁人亡！唯有拼死一搏，借着船速和舵力，或许能从漩涡边缘险险擦过！

舵手脸色惨白，但求生的本能和对命令的服从，让他用尽全身力气，猛地将舵轮打到最右！船只发出一阵令人牙酸的呻吟，猛地向□□斜，几乎要侧翻！船体与汹涌的海水和恐怖的吸力对抗，速度骤降，却依旧顽强地向前、向右冲去！

船头，堪堪擦着那急速旋转、深不见底的漩涡边缘掠过！最近时，船舷距离那死亡黑洞，不过数尺之遥！船上众人甚至能清晰地看到漩涡中心那幽暗如冥府入口的景象，感受到那冰冷刺骨的、来自深渊的吸力！

“抓紧——！！”萧安的吼声淹没在风雷与海啸之中。

“嘭！”

一声闷响，船尾似乎被漩涡的边缘轻轻“舔”了一下，整艘船剧烈一震，猛地向左回摆，然后，如同离弦之箭，终于冲出了漩涡的吸力范围，跌跌撞撞地冲入了前方相对平静的海域！

后方，东方湛的船反应极快，几乎在闪电劈落的同时就开始转向，险之又险地避开了主漩涡，却被激起的巨浪拍打得东倒西歪，船舱进水，但终究也跟了上来。周泰的船在最后，受影响最小，也顺利冲出。

三艘船，如同经历了一场生死轮回，终于冲出了那片恐怖的雷霆死亡海域。身后，雷声依旧隆隆，电光闪烁，但那吞噬一切的漩涡，已渐渐被翻滚的海浪抚平，重新被墨绿的波涛覆盖。

所有人都瘫倒在甲板上，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的茫然与后怕。许多水手跪倒在地，朝着天空磕头，或是低声啜泣。刚才那一幕，实在太过骇人。

萧安也靠着船舷，胸膛剧烈起伏，手臂因过度用力而微微颤抖。他看着逐渐远去的雷暴区，心中并无多少庆幸，只有更深的凝重。仅仅是通过外围，便已如此凶险。那雷暴中心，那所谓的“黑石岛”，又该是何等景象？

“大人，您看！”一名水手指着船侧海面，声音带着惊异。

众人看去，只见附近的海水上，漂浮着一些焦黑的、奇形怪状的碎片，似是木板，又似某种金属，还在滋滋冒着青烟。更远处，还有半截断裂的桅杆，上面挂着的，是一面残破的、依稀可辨的……黑色船帆！

是“海枭”的船！他们果然在这里！而且，看样子，似乎遭遇了不测，或许就是刚才那种雷击漩涡？

东方湛的船靠了过来。他已摘下面具，脸色同样有些发白，但眼神锐利，盯着那些碎片：“是乌尾船的残骸，看断裂处，非人力所能为，像是被……巨力生生撕裂，或是高温熔断。看来，‘海枭’的人，在此折损不小。”

萧安点头，沉声道：“收集碎片，仔细检查。另外，派小船，在附近海域搜索，看有无幸存者，或是……其他线索。”

命令下达。水手们强打精神，开始清理甲板，救治伤员，搜索海面。萧安则与东方湛、周泰回到船舱。

“经此一劫，船体可有损毁？人员伤亡如何？”萧安问。

周泰禀报：“船体主结构无碍，但有多处船板开裂，桅杆索具受损，正在抢修。有七人落水，已救起五人，两人失踪。另有二十余人受轻伤，多为碰撞刮擦。东方公子船上进水，但已控制，无人伤亡。我军船上，阵亡三人，伤十五人。”

萧安默然。还未见到敌人，便已付出代价。他望向舱外渐暗的天色，和远处依旧电闪雷鸣、却已不再构成直接威胁的海域，缓缓道：“让弟兄们好生休息，饱餐一顿。今夜，就在此地锚泊。明日天亮，再作计较。”

是夜，月暗星稀。海面恢复了深沉的平静，只有微风拂过，带来远处隐隐的、仿佛来自另一个世界的闷雷声。经历白日的惊心动魄，所有人都疲惫不堪，很快，除了必要的哨岗，大部分人都沉沉睡去。

萧安却毫无睡意。他独自走上甲板，望着那雷暴的方向。月光下，那片海域上空依旧笼罩着厚厚的、轮廓分明的乌云，内部不时有电光闪过，如同巨兽沉睡中不安的悸动。

“大人也睡不着？”东方湛的声音自身后响起。他也未睡，换了一身干净的深蓝长衫，墨蓝色的眼眸在夜色中，仿佛两潭深不见底的寒水。

“东方公子不也未睡？”萧安没有回头。

“心有疑惑，难以成眠。”东方湛走到他身边，同样望着那片雷云，“今日之险，远超预计。那雷霆，那漩涡，绝非寻常。‘黑石岛’若真在其中，恐怕……非人力所能轻易踏足。我在想，‘海枭’费尽心机，甚至不惜损兵折将，也要探寻此地，所图究竟为何？仅仅是为那可能存在的‘黑石’与‘雷霆’之力？”

萧安沉默片刻，道：“或许，那岛上除了‘黑石’，还有其他东西。或许，那‘黑石’本身，隐藏着更大的秘密。又或许……”他转头，看向东方湛，“与你们海溟司，与更古老的传承有关。”

东方湛目光微闪，没有否认：“家祖手札中，曾语焉不详地提及，海溟司鼎盛时，先辈远航，曾至‘日出之东，极渊之畔’，见到过‘雷火铸就之山，黑铁流淌之河’，并带回了一些‘不灭之石’的碎片。但那记载残缺，且多被视为荒诞传说。难道……竟是真的？那‘黑石岛’，便是先人所至之处？”

不灭之石？雷火铸山？黑铁流河？萧安心头震动。若真如此，那“黑石岛”的价值与危险，恐怕还要远超想象！

“报——！”一名玄衣卫匆匆而来，压低声音，“大人，前方搜索小队，在东北方向约五里外，发现一处小岛礁！其上……似有火光，还有人迹！”

火光？人迹？在这雷暴区附近？

萧安与东方湛对视一眼，皆看到对方眼中的精光。

“通知周将军，点齐五十精锐，乘小艇，随我前去查探！东方公子，可愿同行？”

“固所愿也，不敢请耳。”东方湛重新戴上面具，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。

半个时辰后，数艘小艇，载着萧安、东方湛、周泰及五十名精锐水手、玄衣卫，悄无声息地划破黑暗，朝着那处发现火光的岛礁驶去。

夜，还很长。而这充满雷霆与未知的海洋深处，隐藏的秘密，似乎正在一点一点，揭开它神秘的面纱。