长宁带着周氏，在重重护卫下来到军营病区。见到那些兵士的症状，她的心便沉了下去。症状与那日中毒的妇人有些相似，但更为复杂多样，且似乎有传染的迹象（后来证实并非传染，而是同源中毒）。她仔细检查了他们的饮食、饮水，甚至他们接触过的兵器、铠甲，一时也找不出明确的毒源。

直到她为一个症状最重的兵士施针时，无意间发现，其内衣的领口内侧，似乎沾着些极细微的、几不可见的黄色粉末。她用干净的布巾轻轻擦拭下来，放在鼻端，立刻嗅到一股极为淡雅、却让她瞬间毛骨悚然的香气——那是“梦陀罗”花粉混合了其他几味致幻、麻痹药材的特有气味！

“他们的衣服！所有发病兵士的衣物，全部脱下来，仔细检查！尤其是贴身穿的！”长宁急声道。

一番检查下来，果然，在数名发病兵士的贴身衣物上，都发现了类似的、几乎看不见的黄色粉末残留！这些粉末沾染在皮肤上，随着汗液吸收，或是吸入肺中，便会导致头晕、恶心、乏力、甚至产生幻觉、麻痹神经！

毒，被下在了兵士们的衣物上！而且，是在他们更换、浆洗之后！

“查！立刻去查营中浆洗衣物之处！所有浆洗娘、负责发放衣物的小吏，全部控制起来！”萧佑闻报，怒不可遏。敌人竟已将毒手下到了最基层的兵士身上，这是要彻底瓦解军队的战斗力！

浆洗处很快被控制，浆洗娘和小吏被分开审讯。起初无人承认，直到一个胆小的浆洗娘受不住恐吓，哭喊着招认：前几日，有个脸上蒙着布、看不清样貌，但左腿微跛的汉子，自称是“杨记染料坊”的伙计，送来一批“新式、不易褪色、还能防虫防霉”的“珍贵染料”，说是免费给军中试用，若效果好，以后可以长期供货。负责的小吏贪图便宜，便收下了，用在了最近一批浆洗的军衣上。

杨记染料坊！又是姓杨！

萧佑立刻派人去查，所谓的“杨记染料坊”根本子虚乌有。那个送染料的“跛足”汉子，自然也无处寻觅。

军营投毒案，虽然找到了毒源，阻止了事态进一步扩大，但已造成数十名兵士病倒，军心再次遭受重创。而“疤脸杨”神出鬼没、无孔不入的阴毒手段，更让所有人都感到一种深深的无力与恐惧。

都督府书房，气氛压抑得令人窒息。萧佑背对着众人，望着窗外沉沉的夜色，久久不语。接连的投毒、刺杀，像一根根毒刺，扎在凉州城的心脏上。敌人躲在暗处，手段层出不穷，而他们，似乎总是慢了一步。

“将军，”长宁端着一碗安神汤走进来，轻轻放在他面前，“趁热喝了吧。你已两日未曾合眼了。”

萧佑转过身，看着她眼中清晰的担忧，和她自己脸上掩饰不住的疲惫，心中涌起一股浓重的愧疚与无力。“是我没用，连累你担惊受怕，连安儿都……”

“将军莫要如此说。”长宁打断他，握住他冰凉的手，“敌人狡诈凶残，非战之罪。眼下最要紧的，是稳住心神，找出其破绽。妾身以为，敌人如此急于动手，且手段越来越激烈，恰恰说明，他们自己也感觉到了压力，或许……是西戎那边催促，或许是他们潜伏的资源将尽，不得不行险一搏。”

她顿了顿，目光沉静地分析道：“投毒百姓，是为制造恐慌，乱我民心。刺杀将军，是为斩首，乱我军心。投毒军营，是为削弱我军战力。这三步，步步紧逼，环环相扣。其最终目的，恐怕不仅仅是扰乱，而是配合西戎大军，里应外合，一举拿下凉州！”

萧佑眼神一凛。长宁的分析，与他不谋而合。“疤脸杨”是在为西戎的大规模进攻，清扫障碍，制造内乱！

“所以，他们越急，我们越要稳。”长宁继续道，“将军需坐镇中枢，统揽全局，安抚军民。至于揪出‘疤脸杨’……或许，我们可以换个思路。”

“如何换？”

“敌人善于隐藏，我们便逼他出来。”长宁眼中闪过一丝决断，“他如此关注将军，甚至不惜冒险行刺，说明将军是他计划中最大的障碍。既如此，我们便给他一个机会，一个他认为‘千载难逢’的，可以除掉将军的机会。”

萧佑瞬间明白了她的意思：“你要以我为饵？”

“是。”长宁点头，声音虽轻，却斩钉截铁，“但不是让将军真的涉险。我们可以制造一个假象，比如，将军因忧劳过度，旧伤复发，咯血昏迷，需静养，甚至……放出风声，说夫人正在为将军寻访一种罕见的、治疗旧伤痹毒的‘雪魄草’。此物罕见，且炮制、使用之法极为隐秘。若‘疤脸杨’真对将军病情如此关注，且擅长用毒，他或许会按捺不住，要么亲自出手，在药材或诊治中做手脚；要么，会去寻访、控制‘雪魄草’的来源，以此要挟，或设下更毒的陷阱。”

雪魄草！萧佑想起在江南时，苏太医曾以此药为他调理腿伤，长宁也确实一直在研究。此物生长于极寒之地，确实罕见，知道的人不多。

“此计可行，但太过凶险。”萧佑摇头，“若他不上当，或是看破……”

“那就再加一把火。”长宁道，“妾身可以‘忧心将军病情’，亲自去城外的‘慈云观’为将军祈福。慈云观位于城西山麓，相对僻静，往返需经过一段山路。将军可派‘精锐’护送，但暗中布下天罗地网。若他真想对将军或妾身不利，这或许是另一个机会。”

“不行！”萧佑断然拒绝，“我绝不能让你冒险！”

“将军，”长宁握住他的手，目光清澈而坚定，“你我夫妻一体，荣辱与共。此刻凉州危殆，非寻常之时。妾身虽不才，亦愿为将军、为凉州百姓，尽一份心力。况且，妾身并非毫无自保之力。医舍的救护队中，有几位身手不错的老兵，妾身可带在身边。将军只需在暗中布置妥当，确保万无一失即可。”

她看着萧佑眼中激烈的挣扎，柔声道：“况且，安儿还在府中。为了安儿，妾身也绝不会让自己有事。将军，信我一次，可好？”

萧佑凝视她良久，看着她眼中那份不容置疑的勇敢与决绝，心中那根紧绷的弦，仿佛被什么重重拨动。他知道，她说的是对的。这是目前打破僵局、引出“疤脸杨”最可能有效的方法。只是……他怎能忍心，让她去赴这趟险？

“我答应你。”最终，萧佑听到自己干涩的声音，“但你必须答应我，一切听我安排。慈云观之行，我会让李校尉带最精锐的亲兵，化妆成百姓、香客，沿途埋伏。你身边，也必须带上阿茂和另外两个最得力的。一旦有变，以你的安全为第一，立刻撤回，绝不可恋战。”

“好，我答应你。”长宁郑重点头。

计议已定，一场针对“疤脸杨”的请君入瓮之局，悄然展开。

先是都督府传出消息，萧大将军因旧伤复发，兼之劳心军务，咳血昏迷，夫人日夜侍疾，忧心如焚。城中几位名医被请入府中，皆摇头叹息，只说需静养，不可再劳神。

接着，又有消息从府中下人口中“不经意”流出，说夫人正在重金悬赏，寻求一种名为“雪魄草”的罕世奇药，据说只有此药，或可缓解将军腿伤痹毒。但此药极难寻觅，炮制之法更是秘传。

与此同时，长宁开始频繁出入都督府，有时去医舍，有时则带着简单的行装和护卫，前往城西的慈云观祈福，一去便是大半日。她的车队并不张扬，但护卫明显比以往更多，且神情警惕。

凉州城的暗流，在这表面的平静与暗中的布局下，汹涌得愈发厉害。无数双眼睛，都在暗中注视着都督府的动静，注视着那位频频外出祈福的将军夫人。

“疤脸杨”，这条深潜的毒蛇，会被这精心布置的诱饵引出洞吗？还是说，他早已看穿了一切，正在暗中酝酿着更致命的反击？

慈云观的钟声，在暮色中悠悠回荡。山风穿过松林，发出呜咽般的声响。长宁跪在庄严的观音像前，闭目默祷，心中却一片清明。她知道，自己此刻，既是虔诚的信女，也是等待猎物的诱饵。

香炉中的青烟袅袅升起，模糊了佛像慈悲的面容，也模糊了这局中，猎人与猎物的界限。