大捷的消息如同春风，一夜之间吹遍了朔方城的每一个角落，驱散了盘桓多日的阴霾与恐惧。街头巷尾，人人脸上洋溢着劫后余生的狂喜，见面便道贺，议论着将军的神勇，议论着蛮夷的溃败。

将军府更是成了欢乐的海洋。仆从们走路都带着风，说话声也响亮了许多。吴伯亲自指挥人洒扫庭院，准备犒赏三军的酒肉。青穗翻出库房里最鲜艳的绸缎，张罗着为夫人和小公子裁制新衣，说要“去晦气，迎喜气”。

长宁悬了多日的心终于落到实处，那股强撑的精神气一泄，反倒真的病了一场。连着两日低烧，咳嗽，是心火泄后，外邪乘虚而入。吴伯诊脉后，只说是忧思过甚，又兼体虚，开了几副温和的方子，嘱咐务必静养。

这一次，长宁没有逞强。她知道萧佑即将归来，她想以最好的状态迎接他。于是乖乖喝药，卧床休息，只在精神稍好时，抱着安儿在暖阁里走动，教他咿呀学语，或是隔着窗子，看院中仆从来来往往，为迎接凯旋的将士做准备。

安儿似乎也感应到即将有大事发生，格外兴奋，乌溜溜的眼睛总盯着门口方向，听到马蹄声便会“啊啊”地叫，伸着小手要出去。

第三日傍晚，长宁喝了药，正靠着引枕假寐，安儿在她身边睡得香甜。忽然，一阵由远及近、如雷鸣般滚动的马蹄声与欢呼声，自城门方向潮水般涌来！

“回来了！将军凯旋了——！”

“打开城门！迎接将士们！”

“将军万岁！大雍万岁！”

欢呼声、锣鼓声、鞭炮声瞬间响彻全城，震耳欲聋。长宁倏然睁眼，心脏狂跳起来。她掀被下床，甚至来不及披衣，只着中衣便疾步走到窗边，推开窗户。

远处，城门方向，火光冲天，将半边夜空映得通红。那是百姓自发点燃的火把与篝火。欢呼声如同海啸，一浪高过一浪，越来越近。

他回来了。真的回来了。

长宁扶着窗棂，指尖微微发抖。是喜悦，是激动，是经年担忧一朝落地的虚脱，还有一丝近乡情怯般的忐忑。分别不过月余，却仿佛隔了生死那么漫长。

“夫人！快披上衣服！将军的队伍快到府门口了！”青穗抱着厚厚的披风冲进来，脸上是压抑不住的兴奋。

长宁任由她为自己裹上披风，又被她扶着，踉踉跄跄地走到前院。院门大开，府中所有仆从皆肃立两旁，翘首以盼。吴伯、几位属官、医学院的代表、救护社的骨干，也都闻讯赶来，聚在门前。

欢呼声与马蹄声已近在咫尺，如同奔雷，敲在每个人的心上。

终于，一队玄甲骑士的身影，出现在长街尽头。为首之人，端坐于通体乌黑的骏马之上，玄铁盔甲在火把映照下泛着冷硬的光泽，披风在夜风中猎猎作响。即使隔着遥远的距离，长宁也能一眼认出，那是萧佑。

他身后，是整齐的骑兵方阵，虽然人人面带疲惫，甲胄染尘，甚至不少带着伤，但那股得胜归来的昂扬锐气与凛然杀意，却如出鞘利剑，直冲霄汉。

队伍在将军府门前停下。

萧佑翻身下马，动作依旧利落，只是落地时，左腿似乎微不可察地顿了一下。他摘下头盔，递给身旁亲兵，露出那张棱角分明、沾满风尘与血污的脸。火光下，他眉宇间带着鏖战后的疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人，如同寒夜中的星子，锐利，深邃，在人群中迅速扫视，最终，定格在站在府门内台阶上的那道纤细身影上。

四目相对。

周遭所有的喧嚣、火光、人群，仿佛在瞬间褪去，天地间只剩彼此。

萧佑看着她。她瘦了，脸色依旧苍白，裹在厚重的披风里，更显单薄。但她就站在那里，脊背挺直，目光沉静，如同风雨中始终屹立的青竹。她怀中，抱着一个裹在明黄襁褓里的小小身影，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着这陌生的、喧闹的世界。

那是他的妻子，和他的儿子。他离家时，安儿还在酣睡，如今，已能睁着这样清澈的眼睛看这世间了。

一股难以言喻的热流，瞬间冲垮了萧佑心中所有的杀伐之气与铁血冷硬。他大步上前，越过欢呼的人群，走上台阶，在长宁面前停下。

两人离得极近，她能闻到他身上浓烈的、混合着汗味、血腥、尘土与硝烟的气息，也能看清他眼中那迅速积聚起的、几乎要将人淹没的浓烈情感。

“我回来了。”他开口，声音因连日嘶吼指挥而沙哑不堪，却带着千钧的重量。

长宁的眼泪，毫无预兆地滚落下来。她看着他脸上新添的、已经结痂的伤痕，看着他甲胄上暗沉的血迹，看着他眼中深藏的疲惫，千言万语堵在喉间，最终只化作带着哽咽的两个字：“……欢迎。”

萧佑伸出手，似乎想抱她，却又顾忌自己一身血污尘灰。他转而看向她怀中的安儿，目光瞬间变得无比柔和，甚至带着一丝小心翼翼的试探。

“安儿，”长宁会意，将襁褓朝他那边送了送，轻声道，“这是爹爹。爹爹打胜仗回来了。”

安儿似乎听懂了，黑葡萄似的眼睛一眨不眨地看着眼前这个高大的、陌生的、却让他莫名感到安心与亲近的男人，忽然咧开小嘴，露出两颗小米牙，朝萧佑“咯咯”地笑了起来，还伸出小胖手，在空中抓了抓。

这一笑，如同阳光破开阴霾，瞬间击中了萧佑心中最柔软的地方。他再也顾不得其他，伸出双臂，小心翼翼地将长宁连同她怀中的安儿，一起拥入怀中。