长宁沉思片刻，道：“将军，或许……可另寻他法。”

萧佑看向她。

“我记得，朔方城及周边镇甸，多有皮毛作坊和成衣铺子。他们手艺或许不如军中专匠，但制作御寒衣物应当无碍。将军可否以官府名义，向这些作坊铺子订购冬衣？工料钱由官府先行垫付，或是以未来赋税抵扣。如此，既能解燃眉之急，也能让本地百姓多得些生计。至于箭矢，城中铁匠铺也不少，或可征调部分熟手，统一标准，由军中老师傅督导，日夜赶工。”

萧佑眼中一亮。这确是条路子！以往军资皆由朝廷拨发或指定官坊制作，效率低下，且易生腐败。若能将部分非核心军需分包给民间，按质论价，既能加快速度，又能盘活地方经济，还少了中间盘剥。

“此法甚好！”萧佑握住她的手，眼中阴霾散去大半，“我明日便召集属官商议，制定章程。长宁，你真是我的贤内助！”

长宁微笑：“我不过是纸上谈兵。具体施行，还需将军与诸位大人仔细斟酌，莫要扰民，亦要防着有人以次充好。”

“我晓得。”萧佑点头，看着妻子沉静的容颜，心中涌起无限感慨与柔情。她虽困于病榻，心却始终系着外面，系着他，系着这朔方城的军民。得妻如此，何其有幸。

“还有一事，”长宁又道，“医学院首批学生，学外伤救护者已有十数人，如今皆在城中各医馆历练。若战事起，伤兵必多。我可让他们提前准备，清点医馆药材，制作急救包，并组织城中健壮妇人，学习简单的包扎止血、抬送伤患。届时或可助军医一臂之力。”

萧佑心中震动更深。她连战后救护都想到了。这已不是“贤内助”三字可以概括，这是真正与他并肩、共担国事的战友与知己。

“好，此事也一并交由你去安排，让青穗和吴伯协助你。”萧佑郑重道，“只是切记，万万不可劳神。具体事务，吩咐他们去做便是。”

“我明白。”长宁含笑应下。

有了新的思路，萧佑雷厉风行。次日便召集朔方城中有名的皮毛商人、成衣铺掌柜、铁匠行首，于都督府商议“订购”之事。起初商人们尚有疑虑，但见萧佑态度诚恳，章程明晰，付款爽快，又承诺绝不强征，皆按市价，顿时踊跃起来。朔方城本就以皮毛、铁器闻名，民间匠人手艺并不差，只是苦于没有稳定销路。如今官府大批订购，简直是天上掉下来的好事。

不过旬日，第一批由民间作坊赶制的三千件厚实皮袄、五千双棉靴便送入了军营。箭矢的重铸和补充也在铁匠铺的协助下大大加快。

与此同时，在长宁的指点下，青穗和吴伯将医学院的学生和城中自愿报名的健妇组织起来，成立了“朔方救护社”，清点了城中各医馆药铺的库存，统一制作了包含止血散、干净布条、固定夹板等物的简易急救包，并进行了数次模拟演练。

朔方城这台战争机器，在萧佑与长宁一明一暗的推动下，以前所未有的高效与团结，迅速运转起来。

消息传到边境，将士们得知将军与夫人如此为他们筹谋，连冬衣箭矢、战后救护都思虑周全，士气大振，求战之心更切。而蛮夷的探马也察觉到朔方城的异动，那严整的防务、充足的物资、高昂的士气，令他们心生忌惮，挑衅的次数反而少了下来。

边境迎来了短暂的、暴风雨前的宁静。

这日，萧佑难得早些回府，手中还提着一个精致的鸟笼，里面关着一对毛色鲜亮、鸣声清脆的黄鹂。

“路过市集看见的，想着你整日闷在屋里，听听鸟叫，或许能解闷。”他将鸟笼挂在暖阁窗边，有些不好意思地说道。他一个杀伐决断的将军，提笼架鸟，实在有些违和。

长宁却很喜欢，倚在榻上，含笑听着那清脆的鸣啭。“真好听。让安儿也听听。”她示意乳母将安儿抱到窗边。

安儿已四个多月，能抬头了，听见鸟叫，黑葡萄似的眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，发出“啊、啊”的声音，小手朝着鸟笼方向挥舞，模样可爱极了。

萧佑看着妻儿，心中一片柔软。他走到长宁身边坐下，将她微凉的手拢在掌心。

“长宁，”他低声道，“等这仗打完，边境真的安稳了。我带你和安儿，去江南看看。你不是一直想看看父亲手札里提到的江南药圃吗？我们去苏州，去杭州，去看真正的杏花春雨，小桥流水。”

长宁眼眸微亮，靠向他肩头，轻声道：“好。我也想去看看，江南的女子医馆，如今办得如何了。还有……太后娘娘。安儿还没见过外祖母呢。”

“嗯，都去。”萧佑揽住她，目光望向窗外渐沉的暮色，语气坚定，“一定会有那一天的。我答应你。”

暮色四合，鸟鸣渐歇。暖阁内烛火燃起，将一家三口的身影投在窗上，温暖而安宁。