长宁在鬼门关前走了一遭，又得“九转还魂丹”这等逆天奇药续命，到底伤了根本。产后缠绵病榻近一月，方能勉强下地走动，却已是大病初愈后的虚浮，稍动即喘，畏寒畏风，与从前那个能骑马、能施针、能连日奔波诊病的瑜和郡主判若两人。

吴伯诊脉后，神色凝重：“夫人此次元气大伤，非寻常汤药可速补。需长期静养，徐徐图之，三五年内，恐不宜再过度劳心劳力，尤其需避风寒，忌忧思。”

萧佑将这话牢牢刻在心里。他几乎是半强迫地将长宁“禁足”在将军府最暖和、最安静的后院暖阁中，除了一日三餐、汤药补品，便是让他寻来的各种话本游记、棋谱琴谱，只望她能静心将养。军务政务一概不许她过问，连医馆和医学院的事，也全权交给了吴伯、青穗及几位得力的学生，只每月将重要事务写成简报，由他亲自筛选后，再酌情念给她听。

长宁起初不惯。她忙碌惯了，骤然闲下来，整日面对四壁，只觉得时间慢得熬人。但她看着萧佑眼中那尚未散尽的后怕与小心翼翼，看着乳母怀中那个一天一个模样、却依旧比足月孩子瘦小许多的安儿，便也说不出什么。她知道，自己这次，是真的吓着他了。

于是，她开始学着“无所事事”。靠在铺了厚厚毛皮的软榻上，晒着透过琉璃窗格洒进来的、北地难得的春日暖阳，看那些或奇诡或缠绵的话本，偶尔与青穗对弈一局，或是听着乳母哼着乡野小调，哄着安儿入睡。

安儿是个极其安静的孩子，很少哭闹，大多时候只是睁着一双肖似长宁的、清凌凌的黑眼睛，好奇地看着周围的一切。他生来体弱，胃口小，长得慢，但生命力却异常顽强。在乳母和嬷嬷的精心照料下，竟也一日日红润结实起来。

萧佑每日再忙，也必会抽出时间，雷打不动地来暖阁坐上半个时辰。有时是午后，有时是深夜。他不说外间烦心事，只挑些无关紧要的趣闻说给她听，或是抱着安儿，笨拙地逗弄，看着那小人儿对他露出无齿的笑容，便也跟着笑起来，冷硬的眉眼瞬间柔和得不可思议。

这日，萧佑下朝归来（他如今身兼数职，偶尔也需去设在城中的都督府衙门应卯），脸色却有些沉郁，虽极力掩饰，但眉宇间那丝挥之不去的怒意与疲惫，还是被长宁捕捉到了。

“怎么了？可是朝中又有什么烦难？”长宁放下手中的游记，轻声问。

萧佑在她榻边坐下，沉默片刻，才道：“倒不是朝中。是北边。探马来报，蛮夷王庭内乱已平，新可汗坐稳了位子，又开始不安分，频频在边境挑衅，小规模冲突不断。军报昨日才到，陛下已下旨，命我整饬边军，加强戒备，随时应对。”

长宁心下一紧。她虽深居简出，但也知北境安宁来之不易。去岁疫病虽平，却也暴露了边军许多积弊，萧佑这半年多来大力整肃，提拔新人，淘汰老弱，又推行新的练兵之法，已初见成效。但若此时蛮夷大举来犯……

“军械粮草可充足？将士士气如何？”她问。

“粮草尚可，军械也在加紧打造。士气……经历过去岁疫病和整肃，活下来的都是精锐，求战心切。只是……”萧佑顿了顿，握住她的手，声音低了下去，“若战事起，我恐怕……无法像现在这样，日日陪在你和安儿身边。”

长宁反手握住他，指尖微凉，却带着安抚的力量：“将军守土安民，是本职。我与安儿在府中，有吴伯、青穗照料，一切安好，你不必挂心。只是，”她望进他眼底，带着一丝忧虑，“你的腿伤和旧疾，阴雨天还疼吗？此番若需亲临前线，定要保重自己。”

萧佑心中熨帖，将她微凉的手包在掌心暖着：“放心，我有数。薛神医留下的方子一直用着，你前些日子配的药浴也极好，旧伤已很少发作。倒是你，”他看着她依旧苍白清减的脸颊，眼中满是心疼，“要好生将养，按时吃药。等我回来，要看见你脸上长些肉。”

长宁被他逗笑，轻轻“嗯”了一声。两人一时无话，只静静依偎。午后的阳光透过琉璃窗，在两人身上镀上一层温暖的光晕。安儿在摇篮里咿咿呀呀地玩着自己的手指，偶尔朝父母的方向看一眼，又沉浸在自己的世界里。

岁月静好，现世安稳。可他们都清楚，这宁静之下，是边关一触即发的战云，是无法推卸的责任与担当。

数日后，萧佑开始频繁出入军营，巡察防务，点验兵马，常常深夜方归。长宁不再多问，只每日亲手为他整理朝服甲胄，检查随身携带的伤药香囊是否齐全，在他出门前，为他正一正衣冠，道一句“平安归来”。

这日，萧佑又去了百里外的隘口巡视。长宁在暖阁中为安儿缝制夏衣，青穗在一旁做着针线，忽然低声叹了口气。

“怎么了？”长宁抬眼。

“奴婢方才去前院取东西，听见几个小厮在议论，说将军这几日……心情很是不好。”青穗犹豫道，“好像是为了军械的事。新打造的一批箭矢，箭头淬火似乎有问题，容易断裂。还有冬衣，虽然疫病那批有问题的早已处理，但库中存余的冬衣，也有些年久腐坏了。将军发了好大的火，责罚了负责的官吏。”

长宁手中针线一顿。军械不精，乃是兵家大忌。北地苦寒，冬衣更是将士性命所系。萧佑向来治军极严，此事怕是不能轻轻放过。

果然，傍晚萧佑回府，眉宇间郁色更深，连晚膳也只用了几口便放下筷子。长宁使眼色让乳母将安儿抱走，亲手为他斟了杯热茶。

“可是军械冬衣出了问题？”她轻声问。

萧佑接过茶，默然点头，沉声道：“箭矢淬火工匠偷工减料，已拿了人。冬衣……是历年积存，保管不善，加上北地潮湿，霉烂了不少。我已下令彻查库房，所有不合格的军资一律废弃，相关人等严惩不贷。只是，”他揉了揉眉心，“大战在即，这些东西却跟不上，实在恼火。”

“库中现存的，可还够支撑一阵？新的何时能补齐？”

“箭矢加紧重铸，月内可补齐一批。冬衣……缺口太大，本地赶制不及，需从关内急调。我已上奏朝廷，请拨专款，并协调沿途州府，加快运送。但陛下虽允，层层批转下来，再到物资上路，至少也需两月。”萧佑眉头紧锁，“我怕蛮子不会给我们两月时间。”