重回朔方，长宁的生活似乎与从前并无不同，却又处处透着新意。

医舍的学堂正式挂上了“瑜和医学院”的匾额，虽然规模尚小，但规制已立。长宁将太后所赐医书与宫中带回的教案结合，制定了更系统的课程。除了基础的医药知识，还增加了妇婴护理、战场急救、常见疫病防治等实用科目。学生也扩展至三十余人，有阵亡将士的遗孀孤女，有城中贫苦人家的孩子，甚至还有几个仰慕医术、偷偷跑来听课的少年。

萧佑履行了他的承诺，不仅未加阻拦，反而拨了专款修缮校舍，又调了两位识文断字、因伤退役的老文书来帮忙管理杂务、教授识字算学。他甚至私下对长宁说：“若有好苗子，男女不论，将来可荐入太医署深造，或留在军中做医官。北地缺医少药，需自己培养人才。”

长宁心中感念，行医教学更添动力。她白日坐诊教学，晚上编写教材、研究北地特有的风土病症，常常与萧佑书房相邻，各自灯下忙碌，偶尔抬头相视一笑，便觉疲惫尽消。

这日，长宁正在医学院教授“外伤清创与缝合”，一个亲兵匆匆跑来，附耳低语几句。长宁面色微变，对学生们交代自习，便快步随亲兵离去。

来到军营伤兵处，只见里面气氛凝重。几名军医围着中间一张木榻，榻上躺着个年轻的士兵，左腿自膝盖以下一片血肉模糊，森森白骨隐约可见，人已因失血和剧痛陷入半昏迷，但身体仍不时抽搐。

“怎么回事？”长宁上前，迅速查看伤口。

“是踩中了蛮子新布的铁蒺藜和窝弓。”旁边的校尉双眼赤红，“一队兄弟巡逻时中了埋伏，就他命大，被拖了回来，可这腿……军医说，保不住了，得锯掉。”

锯掉？长宁心一沉。这士兵如此年轻，若没了腿，往后生计都成问题。她仔细检查伤口，创面虽惨烈，但主要血管并未完全断裂，只是污染严重，有坏疽迹象。

“还有救。”她沉声道，声音不大，却让周围一静。

“夫人，这……”老军医欲言又止。

“取我的药箱来，还有，准备大量烧开放凉的盐水，最烈的烧酒，干净的棉布、羊肠线、银针。”长宁语速飞快，手下已开始清理伤口周围的污物，“他的腿骨未碎，主要筋脉尚存，若能彻底清创，接续血管，固定骨骼，辅以生肌之药，或有希望保住。只是过程凶险，需他挺过感染和高热。”

萧佑闻讯赶来，正好听见她这番话。他走到榻边，看了看那士兵惨不忍睹的腿，又看向长宁沉静坚定的侧脸，对校尉道：“一切听夫人安排。需要什么，尽管去取。”

有了萧佑首肯，无人再敢质疑。长宁凝神静气，先以金针封住士兵几处大穴镇痛，然后以烈酒反复冲洗伤口，用特制的银质小镊子和刮匙，一点点剔除嵌入皮肉骨缝的铁锈、碎布和腐肉。过程极其缓慢精细，血腥气浓重，旁观的军汉们都有些不忍卒睹，长宁却连眉梢都未动一下，全神贯注。

清创完毕，她开始缝合断裂的血管。羊肠线穿过细小的血管壁，需要极稳的手和极大的耐心。汗水自她额角滑落，她也顾不得擦。萧佑默默上前，用干净的布巾轻轻为她拭去。

足足两个时辰，长宁才完成清创、血管缝合、碎骨复位、外皮缝合等一系列操作。敷上特制的解毒生肌膏药，再用杉树皮和布条将伤腿妥善固定。整个过程，那年轻士兵因金针镇痛，并未受太多折磨，此刻呼吸虽弱，却平稳下来。

“好了。”长宁直起身，眼前一黑，踉跄了一下。萧佑立刻扶住她。

“接下来三日是关键，需专人看护，按时换药，若发高热，立即用我留下的方子。”长宁对老军医和看护的兵士仔细交代，“若能熬过七日不恶化，这腿便有五成希望保住。即便不能完全恢复如初，或许也能勉强行走。”

“多谢夫人！多谢夫人！”那校尉噗通跪下，咚咚磕头，“柱子是我外甥，爹娘就他一个独苗，要是没了腿……夫人大恩，末将没齿难忘！”

长宁疲惫地摆摆手，在萧佑搀扶下走出伤兵营。外面天光已暗，晚风带着凉意。

“累坏了？”萧佑低声问，将披风解下裹住她。