残夏溽暑，笼着北雍与大乾交界的莽莽古道，西风卷着草木腥气，拂过漫漫西行路。昭慎翻身跃下马鞍，骨节分明的手稳稳托住宋知岁肘弯，力道轻缓。“前路迢迢，我往溪涧寻些清水，即刻便回。”

他一边细心为宋知岁拢上帽檐，系紧领口系带，一边继续说：“天边云色暗沉，怕是傍晚要落雨。”

宋知岁微微颔首，她倚着苍劲古木，目送少年身姿挺拔没入林深处，指尖轻触腰间佩剑，凝神稍歇。

叶声乱颤，她不动声色，指尖扣紧剑柄，借力缓缓起身，披风裹着她清瘦身形，立于林影之下。抬眸望去，数十位身着大乾玄色劲装的黑衣人，自密林深处鱼贯而出，步履沉凝，戾气森然，断尽所有退路。

她目光越过黑压压的人群，看着最后面那道模糊身影，声线染了几分难抑的惶然，轻声呢喃：“走？走…”她不可置信的笑了：“昭？昭。”

那道隐于暗影中的身形猛地一滞，未料她能一眼识破，须臾沉默后，终是缓步踏出。恰逢此时，雨丝如帘。随着那人步步走近，身影渐清，兜帽的阴影遮去他半边面庞，唯剩下颌线条，再无半分往日温软，只剩深不见底的城府。

看清那张熟悉又陌生的脸，宋知岁强压胸间狂涌而上的涩意，开口：“原来还有你啊……我倾尽筹谋，始终难料的人情虚伪里，原来还有你啊，昭慎。”

少年抬手，缓缓褪下头上墨色连帽，雨珠沾在他额前碎发，凝作荒诞与彻骨悲凉，漫过淅沥雨声。

当年那个软懦温驯的稚童，不知不觉间早已褪去青涩，年满十七，谋士风骨，气韵尽显。少年开口，声线冷冽，字字清晰，“我姓萧，名裴之。我乃萧擎第十义子。绥绥，是我姐姐。”

骤雨更急，凉意透骨，远不及心底寒冽万分。她轻轻开口，沉沉叩问：“所以呢？”

所以呢？阿昭？

萧裴之立于雨幕之中，神色淡漠，缓缓道出前尘过往：“阿姐原名裴允。我亦本不姓萧。家贫，却阖家和乐。那年我幼时贪玩走失，阿姐出门寻我——谁料，只因她容貌似你，便被萧擎爪牙掳走，欲取性命。萧擎观我命格有异，才予我姐弟一条生路。”

“此后，阿姐被萧砚辞强留身侧，冠你之名，委身曲从。你幼时赴长安，途经北雍边境，遗落一柄匕首，被萧砚辞察觉，遂派我前来追查你的踪迹。我在沁州城外偶然见到你，便有了之后我精心布局的..萍水相逢。”

尘封旧事涌上心头：苏家村毁于大火，她流离失所，遇歹徒行凶，年少不通武艺，匕首入敌身却无力拔出，而后歹徒同伙携尸离去，她被掳上囚车，远赴长安。原来从那时起就已经….

“你的痛苦难道是我造成的吗？萧裴之，你聪慧通透，该知真正仇人是谁。萧擎已死，你找萧砚辞复仇，要回你姐便是。”

“我与阿姐所受的无妄之灾，皆因你而起。”萧裴之眼底翻涌，“因为你，宋知岁。落地哭三声，八字天注定。你身赋帝裔血脉，所以萧氏要夺你，所以阿姐要替你看。”

“可我阿姐做错了什么？”他声音微微发紧，却仍一字一句：“我们姐弟命贱如尘，就该替你受这无妄之灾？就活该被拖进你的命里，替你承你的劫？”他顿了顿。“你说过，天下非一家之私器，江山乃万姓之公器。裴之受教，大为震撼，亦十分认同。”

“既你有此觉悟——”他朝宋知岁伸出手，眼神决绝，无半分情面“便随我回去。回到萧砚辞身侧。让我阿姐回到我身边。让一切回到正轨。”

宋知岁看着他，压抑许久的气血再也难抑，一口殷红鲜血喷薄而出，溅落泥地。

萧裴之望着她唇边血迹，眼底微动，垂眸冷声道：“用此下策，非我本意。”他的声音很轻，轻得像在说给自己听。“我没想到谢临晏竟对你动了真情，更没想到你会怀有他的骨肉，还想暗中诞下。”他抬起眼，眼底已是一片空寂的冷：“再拖下去……我该如何，以你换回阿姐？”

没有时间了，无论对谁来说，都没有时间了。

宋知岁胸口郁结，背叛之痛蚀骨焚心，佩剑出鞘，寒光映雨，笑意凄绝讽刺：“我何其无辜，而你，你又当真清白？沈惊怜之死，你插手几分？百族覆灭，你共谋几何？我与谢临晏种种纠葛，你暗中挑拨多少？我瞒过谢临晏，假饮堕胎汤，却依旧痛失骨肉，那汤药余毒，是你所为。我教你诗书礼义，授你处世之道，七载师徒，从未教你…罔顾人伦，欺师灭祖。”

“我从头到尾，都从未真心把萧擎当作父亲，也没有将你当作师长。”萧裴之语气淡漠，示意身后之人挥剑而上，黑衣人得萧帝死令留她性命，只围不攻，欲寻机将其打晕，可宋知岁剑剑致命，黑衣人无奈只能反击格挡，刀剑无眼间，她周身伤痕累累。

缠斗之际，宋知岁不敌，骤然抽身横剑于颈间，利刃划破肌肤，一缕血丝顺着脖颈滑落。她抬眸睨着萧裴之，眉眼间尽是嘲弄：“萧砚辞下令让你带活着的我回去，若我此刻自刎，你的姐姐，怕是再也回不到你身边了吧。”

萧裴之看着她颈间血痕，冷笑一声：“我不是谢临晏，此等威胁于我无用。你若执意寻死，无人可拦。”

话音未落，身旁古树枝桠微动，一道黑影凌空跃下，身姿矫健如鹤，面覆银质面具，执刃直刺萧裴之！他震惊倒地，筹谋七年，竟不知宋知岁身边，还藏着这般隐秘人手，完全超出他所有算计！

面具男子落地便将宋知岁护在身后，孤身力战众黑衣人，招式狠绝凌厉，以一敌十丝毫不惧。宋知岁强撑伤势，与之背靠背厮杀，两人合力，硬生生杀出重围。激战之中，黑衣人重剑挥向男子面门，银面具应声落地，那张脸暴露在雨幕之下，让萧裴之瞳孔骤缩——竟是早已被传身死的苏宥！

他们是什么时候产生联系的？在宋知岁被谢启传入宫时？不，或许应该是更早？早在苏家村大火之时...

望着两人渐行渐远的身影，萧裴之面色阴鸷下令：“不必管我，全力追击。将她带回，活要见人，死要见尸。”

七载师徒、半生信任，尽数淹没在这场风雨之中，再无回转余地。

连绵的雨丝终于敛了最后一丝湿意，风掠过无边无际的芦苇荡，卷走了漫天的血腥与硝烟，也拂去了枝头垂落的雨珠。刀光剑影里厮杀的天地，渐渐归于沉寂，断刃与血迹散落在枯黄的芦苇丛中，挡不住天际翻涌而来的光亮。