积压的情绪瞬间翻涌而上，宋知岁的声调陡然拔高，字字句句都裹着质问与浓烈的失望：“谢临晏，你明明答应过我，往后再也不会隐瞒。你从来都不信我，是吗？这场席卷朝野的乱局，你早就心知肚明，对不对？你为何从不与我坦言？你的隐瞒，让我间接害死了阿怜。”

谢临晏望着她眼底破碎的失望，喉间发紧，急于开口解释，眉头紧紧蹙起。

可他又该如何解释？

要他怎么告诉她，他们早已深陷棋局，身不由己，无路可退？要怎么告诉她，那场刺杀，由苏珩一手策划，由沉影一手执任，从一开始目标就不是沈惊怜，而是冲着他的软肋，冲着她宋知岁？又要他怎么告诉她，自己早已时日无多，必须给众人交代，也必须给她一个安稳未来呢？

他舍不得。舍不得让她得知真相后，再像从前那样被无边的自责困住；舍不得那双漂亮的眸子，盛满绝望与破碎。他只想护着他的妻，让她永远意气风发，鲜活明媚。

宋知岁望着他紧锁的眉头，声音沙哑发颤，继续追问：“你就是不信我。你早就查到那支发簪上藏了毒，我日日等着，等着你开口问我，沈清岚的死，究竟是不是我蓄意为之。”

“我不在意。”谢临晏出声打断她，“簪子有没有毒，你是有意还是无意，她死还是不死。我都不在意。”他继续擦拭她的发梢，“我在意的自始至终，只有你一个。”

宋知岁别过脸，骤然想起什么，胃里翻涌。

“滚。”声音冰冷，抗拒入骨。

谢临晏看着她这般激烈排斥的模样，一室死寂。他独坐案前，她和衣躺卧床榻，相顾无言，都以为对方睡着了。

天色刚蒙蒙亮，谢临晏便察觉到门外等候的暗卫。他小心翼翼替宋知岁掖好被角，悄无声息转身离去。他走后，宋知岁缓缓睁开双眼，赤足下床，轻轻推开窗棂一条缝隙，静静望着他渐行渐远的孤冷背影。

整整一日，谢临晏都在反复思量。该如何尽可能坦诚所有真相，又能不让她发觉其中细节。暮色四合时，他匆匆回府，院内却寻不到宋知岁的身影，心头慌乱。

直到推开书房大门，才看见她颓然稳稳坐在他的案前。脚边散落着一地密函，他余光飞快扫过角落的隐阁，密阁完好未动，心才稍稍落下。

晚风携着天光涌入，刺得宋知岁微微眯眼。她望着眼前模糊的身影，缓缓起身，唇角勾起一抹凉薄的笑，一步步走向他，挑眉轻问：“妻子？棋子？”她凑了更近了些“还是..弃子？”

谢临晏喉结重重滚动，勉强扯出一抹懒散的笑意：“岁岁，你在说什么？”

宋知岁抬手，将袖中一叠密信狠狠抽至他面上。他脸上的笑意还未散尽，愣在原地。垂眸望去，信纸落款入目，呼吸一滞——萧砚辞。

原来，她打开密阁了。密阁的机关是他亲自设的，没有章法，除了他无人能开。

他攥住她的手臂，缓缓启唇：“你听我解释，这些事，我都可以解释清楚。起初，我、我对你尚未动情，我承认，那时的确将你当作制衡的棋子，与萧砚辞暗中往来。他助我搅动大雍朝堂局势，我也曾在绝境中救过他一命，早已两清。”

“他得知你我大婚，跟疯了一样频频寄来密信，逼我将你交出，否则便联合谢肖凛南北夹击。我假意周旋，虚与委蛇。后来他又以出兵南雍、助我稳固势力为条件，再度索要你。”

谢临晏望着她冰冷的眉眼，字字恳切：“但我从未动摇。就算没有他的兵力相助，我照样能坐稳大局，拿下江山。我谢临晏，从始至终，从来没有半分要将你拱手让人的念头。”

“拿下江山？”宋知岁红着眼，声声诘问，“到底是什么大业，逼得你非要坐上那九五至尊之位不可？但凡难局，我们本可以一起商量，并肩解决。你就这么不信我？不信我有能力，陪你一起寻一条两全之法？”

谢临晏闭了闭眼，卸下所有伪装与隐忍，声音低沉而疲惫：“有办法，当然有别的办法，可是知岁，我没有时间了。众人皆巴不得我去死，我若死了，身后的人一个也护不住。”尤其是你。

他索性直言：“我必须握住至高无上的权柄，想要万事皆全，必须登上那至尊之位。我实话告诉你，你，我要！这万里江山，我也要。更何况、”更何况，霍老早已断命，言她承苍生，生为社稷，死亦为社稷。担不住江山就得死；担了江山，还得死。既如此，躲不得，那就由他这个将死之人，替她扛起这万里浮沉。

就在这时，急促的军报骤然传来。霍诀见二人已然彻底摊牌，大步上前，躬身沉声道：“王爷，北雍兵权尽数收拢完毕，南雍布局亦已就绪，万事俱备，众人只等您前去。”

谢临晏嗓音放缓，带着一丝不易察觉的恳求：“等我回来。”言罢，转身大步离去。

他无所谓宋知岁眼下的不理解，也不需要她此刻知晓血淋残忍的真相。他只求宋知岁可以再给他些许时日，就差一点。等一切尘埃落定，等他亲手为她扫尽世间所有荆棘风浪，护她往后再无半分忧患惊扰。待到万事皆定，他再倾尽所有，同她细细解释所有苦衷，赔尽所有亏欠。

他高估了羁绊深度，低估了误会分量，人与人的缘分，原来这样薄。薄到一句句未及出口的解释，便足以让那些生死相依的日夜，化为乌有，一文不值。

漫天飞花逐风落，翩跹如故，似彼时山盟海誓，完满动人，人走屋空，宋知岁缓缓后退半步，风停花坠，碎成满地残红。那些从前坚定不移信以为真的一切，在一夜之间轰然崩塌。过往朝夕相处的片段在脑海中翻涌，她一点点回想，不由得掰开那些相伴的温柔里，细数哪些掺了算计与虚情。

她喉头微微滚动，抬眼望向沉沉暮色，沉沉地笑了一声。

笑人心是填不满的沟壑，笑欲念是烧不尽的业火。笑谢临晏——昨夜还在她耳边说“我在意的只有你”，今日便告诉她，江山他也要。

而她呢？她又何尝不贪。满心满眼，只求他一份干干净净、不掺半分算计的爱。

是她忘了。忘了谢临晏从一开始，就是纵情执权之人。是她错了，痴傻愚笨，偏要在一个满盘皆棋的人身上，求一颗不落子、只落她的心。