北雍这边的分波还未平息，另一边，南雍的真相骤然炸开。

太子谢肖凛野心昭然，竟迫不及待将帝王软禁深宫，伪造谢启病情，一手把持朝政。东窗事发前，他提前截获风声，迅速拘押朝野大量文臣武将的家眷，尽数扣在宫中为人质。

而谢启麾下一众早有准备的老臣与老将，也立刻出手反击，反手扣押太子一派的核心人物。

双方彼此要挟，朝堂内外瞬间陷入死局。公主与驸马，成了制衡太子最关键的一枚棋子。

消息传到仪岁府，沈惊怜听罢，脸色刹那惨白。她二话不说，转身直奔马厩，翻身上马。

“惊怜！你别去！”宋知岁快步追出，急声喊住。“李浔是驸马，身后还有李家，还有谢临晏，是两边都要拿捏的筹码，绝不会有事的。”她仰头望着马上的红衣少女，语气恳切又急切，“他那么聪明，最会审时度势，懂得夹缝自保。你这般贸然冲过去，什么作用都起不到。”

沈惊怜攥紧缰绳，眼底翻涌着压不住的焦灼。她摇摇头，声音沉而发紧：“我放不下他。我在这里坐不住，一刻都安稳不了。我必须亲自去一趟。”

宋知岁不肯让她独自涉险，见她执意要走，当即翻身上马，紧随其后。阮微、江彻见状也纷纷上马，跟在宋知岁身后。

沈惊怜回头，见她紧紧追来，蹙眉沉声劝：“你快回去！这是我与他之间的事。况且李浔他……总而言之，这事没你想的那么简单。”

宋知岁不肯退让：“那我更不能眼睁睁看着你孤身入险地。”

劝阻无用，宋知岁铁了心要跟着。沈惊怜心下一横，想着自己就该早早一掌打晕她，为了不连累她，指尖凝出一枚暗器，毫不犹豫射向宋知岁的马腿。

马匹骤然吃痛，长嘶一声失控跑偏，猛地冲向另一侧荒径。等众人聚拢护着她稳住马匹时，前路空空荡荡，沈惊怜早已策马远去，消失不见。

江彻劝宋知岁折返：“王妃，惊怜武艺高强，自有分寸，我们先回去从长计议。”

宋知岁望着沈惊怜离去的方向，指尖冰凉，心头翻涌着无尽的慌乱。她牵着马，脚步沉重地往回走。走不过数步，终究抵不过心底的担忧，猛地翻身上马，再次朝着沈惊怜的方向策马追去。

一路疾驰，直至暮色沉沉，夜幕笼罩大地。不知过了多久，夜色深处，一匹陌生的瘦马缓缓行来。马背上，驮着一道摇摇欲坠的红衣身影。红衣被浓血浸透，红得刺眼可怖。她满身伤痕，没了往日张扬凌厉的模样。

望见宋知岁的那一刻，她紧绷的最后一口气彻底溃散，身子一歪，直直从马上摔落。

“惊怜！”宋知岁心头骤裂，策马狂奔上前，飞身下马，伸手将她死死抱入怀中。

沈惊怜艰难抬眼，看向她。想开口，喉间一甜，猛地呕出一大口鲜血。染血的指尖轻轻抚上宋知岁的脸颊，猩红沾在玉白肌肤上，触目惊心。她的嘴唇用力张合，发出的不是声音，而是喉间涌出的血沫。

宋知岁无助道：“不要…你先不要说话。我、我带你回去。”

沈惊怜仍在吃力地尝试发出声音。宋知岁看着她努力翕合的唇形——走。……走？

那只手无力垂落，打在腰间那面日月同心镜上，发出一声沉闷的轻响。沈惊怜闭了眼。再没了气息。怀中少女骤然殒命，宋知岁僵在原地。下一瞬，崩溃仰天长哭，悲痛彻骨。她甚至不知道前面发生了什么。不知道沈惊怜遭遇了何等毒手。更悔恨，为何当初没有不顾一切立刻跟上。

雷声轰隆炸响，暴雨倾盆而下。冷雨冲刷大地，血水混着雨水缓缓漫开，染红一地泥泞。

混乱之中，谢临晏携沈惊羽匆匆赶来。雨幕之下，沈惊羽一眼便望见相拥在地的两名少女。宋知岁一身藕粉衣裙湿透贴身，满身血污，全是怀中之人的血。

而那被她抱在怀里、再也不会睁眼的红衣少女——

沈惊羽脚步猛地顿住，颓然跪地。

是他的亲妹妹，沈惊怜。

事后，谢临晏将失魂落魄的宋知岁带回府中，亲自为她擦拭湿发。屋内安静，只剩他轻柔的动作与低沉的安慰。

“别太过伤怀，人死不能复生，我会查清一切。”

宋知岁怔怔望着虚空，声音沙哑缓慢，缓缓开口：“你知道吗？我和沈惊怜初遇之时，处处敌对，她身手绝顶，性子刚烈傲气，我敢说天底下能伤她的人寥寥无几。这样的她，怎么会被人折磨成这副模样？”

“先前我私下谋划刺杀萧擎，被她撞破，我以为她定会立刻告诉你，可她没有。她反倒以此要挟，要我带上她一同行事，怕我孤身涉险。”她缓缓转头，眼底满是困惑与寒意：“你看到她身上得伤口了吗？根本就不止一队人马。可到底是谁？要对她下此毒手？她死前叫我走，叫我走到哪去？”

谢临晏低声安抚：“南雍之事本就没有那般严重，不过是有心人刻意夸大，借机引我入局。是我思虑不周，没能将一切布局周全。大雨冲刷了不少痕迹，几番探查下来，应是谢肖凛下的手。”

就在他垂眸，指尖轻拭她湿冷发丝的刹那，宋知岁骤然抬手，攥住他的手腕。她缓缓转身，漆黑的瞳孔微微轻颤，音色清冷，淬着锋利的寒意：“布局？你在布什么局？谢肖凛为何要杀阿怜？沈惊怜与李浔的关系，李浔与你的关系，按理来说，谢肖凛不该知晓。他大费周章，非要取阿怜性命，你觉得合理吗？”

谢临晏身形一僵，心头骤然下坠。他，被她套话了。