回到长安时，已是冬末残雪。

马车刚在玉漱阁前停稳，宋知岁还未落地，身前便扑来一道小小的身影。昭慎不知在风里等了多久，一头扎进她怀里，埋首不肯抬，衣襟很快便被温热的泪水浸得发潮。宋知岁好笑之余又觉得感动，伸手轻轻捧起少年的脸。不过数月未见，孩子竟又长开了些，眉眼愈发清俊，只是此刻鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈又可怜，她指尖轻轻擦过他脸颊。

她与昭慎往僻静处走，留了些独处的光景。谢临晏立在原地，望着那两道相携的身影，眉峰微蹙，他不喜这小孩。懒得细想，转身走向等候已久的李浔，两人一前一後，上了阁楼二层。

待周遭再无旁人，昭慎才攥紧她的衣袖，童声凑到她耳边，语气又忐忑：“师傅……我听说，你是前宋公主，你本名叫宋知…”

话未说完，宋知岁指尖猛地一抬，轻轻捂住了他的嘴。昭慎一僵，只余下一双清澈懵懂的眼睛，茫然地望着她。

见他这般模样，宋知岁缓缓松手，温和里却藏着不容置喙的严厉：“谁告诉你的？”

“是我……我自己在书信里看到的。”昭慎不敢隐瞒，一五一十如实说来，“这几个月，浔哥的书房都是我在打理，他大概是以为我不识字，从未提防。那日他叫我过去，说你很安全，让我安心。后来他被人临时叫走，信纸就摊在桌上，我……我就多看了一眼。”

宋知岁听罢，心底了然，只轻轻笑了笑，并未作答。

昭慎却急了，攥着她的手微微发颤，少年人一腔热血激昂难平：“你真的是大宋公主？那你为何要躲在大雍？你不想……不想夺回江山吗？”

“昭慎。”宋知岁轻声打断他，“这几月，你可有好好读书？”

“我有！我日日都在读！”昭慎连忙点头，认认真真，“我每日只做两件事，读书，和盼你回来。”他仰起脸，眼神亮得发烫，“我还可以去练武，将来做大将军，总有一日能帮到姐姐。”

宋知岁望着他眼底纯粹的赤诚，轻轻一叹，抬眸望向长街烟火，缓缓吐：“国以民立，非以位尊。兵戈一动，白骨露于野。天下非一家之私器，江山乃万姓之公器。”

昭慎一怔，一时不知如何应答。

“若我早生十年，或许不会这般轻易作罢。”她抬眸望向长街，目光落向远处熙攘的人群，炊烟袅袅，市井安宁：“可等我长到能担事的年纪，天下已定，四海归安。”

她轻轻按住昭慎的肩，沉定而郑重：“你看此刻眼前的街景，记住这些安居乐业的百姓。若有一日，我为了那一纸皇权、一把龙椅，以一己之私便要掀动烽烟，便会让大宋旧土之上的如这一般的安稳度日的子民流离失所、骨肉分离。”

“而我带起战乱，领着他国的兵卒，第一个挥刀相向的，不会是仇人，而是大宋曾经守护的子民。那样的复国，才是真的颠覆了大宋皇室的初衷。”

风拂过她的衣袂，她声音轻缓，却带着千钧重量：“江山之重，重在苍生。宋氏子弟世代倾尽全力，守的从来不是那把椅子。”

“如今百姓安乐，于我而言，于宋氏而言，已是另一种成全。”她轻轻一笑，眼底通透释然，“大宋皇族，背负这江山使命太久。身居九重之高，所受的孤寒与苦楚，从来不是旁人能体会的。看似风光无上，可代代子孙，却在权位倾轧里日渐凋零。现在这样，这又何尝不是另一种解脱？”

“那张龙椅充满诱惑，至高权柄惑人心智，浸骨蚀魂，如同一场以骨血为祭、与神魔换取江山的交易。”宋知岁回忆着往昔淡淡说到。

她要杀萧擎，有很多种办法，独独领兵攻打，她做不到。霍老此前句句劝她拿回国号，可亡者不在，江山皇位对她来说，有什么意义。

昭慎听完那一番话，原本滚烫激越的神色慢慢沉了下去，眼底不再是一味的莽撞热血，反倒显出几分与年纪不符的复杂与凝重。忽然真正明白了——为何天下朝堂更迭不休，诸国起起落落，曾经的大宋，为何能在这片土地上绵延数百年，成为存续最久、根基最深的国。

喉间轻轻动了动，再开口时，声音少了几分少年意气，多了几分沉肃：“我明白了。”

宋知岁瞧着他骤然沉肃的模样，轻声道：“你能想清楚便很好。”

可是昭慎，你当真明白吗。没坐过那位置，没被千万人仰望、也被千万人窥伺，没尝过一步错便是万劫不复的身不由己，永远不会懂那种寒凉。等被权柄啃噬过心智，见过至亲相残、血脉凋零，才会真正明白。

她笑意打散了方才的沉重：“好了，不说这些沉闷的事。你方才说，每日读书？回头我可要去李浔那里查证，若是你偷懒耍滑，仔细我罚你。”

昭慎一怔，瞬间从沉重里抽离，连忙抬头急着辩解：“绝对没有！”

宋知岁被他这急哄哄的模样逗得轻笑出声，指尖轻点他额头：“知道了，信你。”