冬日林深，寒雾漫道。

宋知岁与谢临晏一前一后，策马狂奔在林间小径。马蹄踏碎，风声猎猎卷过耳畔，二人一路向北，直往大雍北境而去。沿途不断有黑影从林中悄无声息地汇来，着装各有不同，气息沉敛。宋知岁目光微扫，便认出了几张熟面孔——沈惊怜的兄长沈惊羽，还有当日她屠营时刻意留活口的三人。

深夜，人员汇聚完毕，谢临晏拉绳停下，其他人见状纷纷拉停缰绳，随他翻身下马，谢临晏将马匹缰绳顺手递给朝他走去的人，低声吩咐了几句，有的留下将马拴住，暗中观察，有的四散开没入林中。

宋知岁基于职业操守也准备按例去探查周围的情况，看样子谢临晏是准备在这里歇息了。刚动便被谢临晏偏头按住：“你留下。”

近身保护吗？对，她差点忘了她现在已经算他的近卫了。

篝火在林间燃起，木柴噼啪作响，火星点点跃动，映得夜色都暖了几分。谢临晏接过侍卫递来的披风，目光落在宋知岁身上，她倚着粗树坐下，一手支腮，一手闲闲执枝拨弄火堆。抬手，便将披风径直朝她抛了过去。

眼前一黑，柔软的布料兜头罩下，将她整个人裹住。披风滑落，她露出脸，看向谢临晏，眸中染着几分未散的疑惑。

“谢谢。”她放下木枝，将披风紧紧裹在身上。衣料上还残留着他身上清浅的檀木香气，这一声谢，道出的不止这披风御寒，更是谢他自萧砚辞手中救出。

谢临晏没有应声。良久，宋知岁再抬眼时，他已抱着长剑，倚树闭目，似是沉沉睡去。眉宇间掩不住的疲惫，看得出来，这些日子，他大约从未好好安歇。

她转回目光，有一下没一下地拨弄着火光，思绪飘远。

被困在萧砚辞身侧那几日，第一回逃跑被抓回后，倒也是好吃好喝并未伤她。可那一次本就不是真逃，不过是借机摸清别院地形。第二日出逃前，她潜入地牢，将那些为大宋而来、刺杀萧砚辞失败被囚的人尽数放走。

眼看便要脱身，却又被萧砚辞一把抓回，连手脚都上了锁链，寸步不离地看押着。

直至今日，她借着前院混乱，抽了门前侍卫的佩刀，斩断锁链，周围人数众多，身手皆是上乘，她一时无法速战，幸而后院忽然起火，趁侍卫分神的刹那，她才拼死冲出，撞上进城而来的谢临晏。

过往的画面，此刻又清晰地浮现在眼前。那些人在地牢中看见她来，面对生死都不曾动容的面容，却在见她那刻充满憾容。下一刻，众人齐齐跪地，沉声道：：“参见公主殿下。”

宋知岁真是恍惚，凄凉，上次见人给自己从此大礼，听见这个称呼，还是在皇宫中，岁月流转，昔日繁华早已成灰，只剩阴森地牢，四面高墙。

只听他们道自己无用，没得杀了萧氏父子还落得如此下场，拖累着她。说自己无用，没守护先帝与太子。说自己无用……

无用、无用。最无用的，难道不是她宋知岁吗。她逃避着自己的责任，掩盖自己的身世，她不认大宋，不归国土。苟全性命于乱世，不肯再沾半分朝堂恩怨。任凭旧部群龙无首，独自扛着也属于自己的家国血仇，在岁月里颠沛流离。

她身为大宋公主，国灭，族死。尚能用年岁小规避一切，可如今再看见旧部们自称为大宋子民，跪在自己面前感激上苍恩佑大宋皇脉，一字一句如血泣，刨着她的心头。

大宋百年基业，仁和治国，福泽苍生，最后却以如此戏剧的结局收场，众民不甘。

她哑声蹲下，她没有资格受此大礼，大宋已经亡了，她不再是公主，她未曾造福于民众，不愿他们在以自己的性命犯险。居然是她先劝到放下，仇人她自会血刃，但是大宋已经亡了。

“您是大宋公主，大宋却不只是您一人之国。复国，亦不是您一人之责，是我等毕生大义。”

一句话，堵得她哑口无言。他们想带着她一起走，宋知岁只淡淡道他们是拖累，催促他们快些走，不要再回头。临行前，那些人将联络旧部的信物与途径，尽数交到了她手中。

思绪翻涌至天明。篝火早已熄灭，东方泛起微白。谢临晏被晨光刺得眉峰微蹙，缓缓睁开眼，便看见宋知岁坐在原地，双目放空，竟是一夜未眠。

他接过侍卫递来的水囊，起身往河边洗漱。再回来时，人马已整装待发，只等他一人。