窗外夜风穿廊而过，卷起几片残叶轻擦窗棂，发出细碎又寂寥的声响，更添几分凝滞压抑。方才一番试探与旧事翻涌，气氛沉得如同落了铅，谁也未曾先语。

宋知岁率先抬眼打破僵局。

“你不是说我会与萧砚辞碰面，这几日也不见你带着我。”宋知岁抬眸看向谢临晏，语气里带着几分直白的催促。

“怎么，这般急着去取他性命？依我看，他可不一定这么想。”他顿了顿，神色渐沉，“你对他，了解几分？”

“他身边近卫只一人，跟你一样；身后护卫，估摸着也超不过十人。他身子弱不能习武，没有功夫傍身。”宋知岁语速极快，条理清晰地分析，“只要你帮我引开那十人，我断能让他无声无息地消失。”

谢临晏眉心微跳，终是无奈叹了口气：“我问的不是这个。我是说，你对他这个人，有多少了解？”

宋知岁微微一怔，垂眸思索片刻，语气渐缓，似在回忆遥远的旧事：“他的为人？长得白净，待人温和，现下应该是走谦谦君子的路子。至于其他……笨拙？胆小？或许吧。具体如何，我也说不准，毕竟好些年没见了。”

自她有记忆起，萧砚辞便总跟在她身后。她如今想来，当真是想不通。萧擎彼时虽未全然显贵，却也是镇国武将，手握兵权。可他明明只有萧砚辞这一个亲生儿子，却偏偏不待见他，反倒主动硬将这唯一的血脉送入宫中，只道是宫中名医云集，能好好照料他孱弱的身子。可明眼人都清楚，他此举不过是拿亲生儿子当人质，换得帝王安心，换得手中兵权安稳。

那时她坐在学堂后排打瞌睡，让萧砚辞挡在她身前，替她挡先生的目光；后来她调去前排，总爱摊开宽大的书本走神，宽大的书本也是他寻来的。甚至为了帮她抄书，他日日苦练字迹，将她的作业一笔一划仿得丝毫不差，那些作业，最后也都是他代笔完成。

宋知岁自然很满意这个小弟的，她从小时开始就懂得饮水思源，恨不得与他结草衔环。那些好玩的、好吃的，她得了便跑去他的寝宫与他分享，偷偷出宫游玩也总不忘带上他。

宫婢们只要看见一道娇憨率性的小身影，身后面定是还有一道唯唯诺诺的小身影寸步不离。

彼时年岁尚小，两小无猜，朝夕相伴，眼底眉间皆是不加掩饰的亲近与信赖，一步不离，一刻不分。

只是世事翻覆，流年暗换，山河易主，昔日光景，终究被血海深仇碾得支离破碎。只道是命运无常，天意弄人，当年掏心相待的两小无猜，如今再相见，对他只剩刻骨恨意。

宋知岁话音方落，耳畔便掠过谢临晏一声轻嗤，笑意里带着几分不加掩饰的不屑：“小公主莫不是记混了人？如今的萧砚辞，早已不是你记忆里的模样……”

差别？

“你当真想见他？若你执意如此，我可为你安排。只是我仍觉得，此刻相见，并非良机。”少年缓声开口。

宋知岁抬眸，语气锐利直白：“你怕我杀了他，坏了大雍与大乾的邦交？怕触怒龙颜，遭你父皇降罪？又或是忌惮萧擎震怒，举兵来犯？”

谢临晏忽而扬唇一笑，眉眼张扬，尽是桀骜不羁：“大雍与大乾是和是战，我从不在意。萧擎若真在我地界出了变故，我父皇只会暗自欣喜。即便他起兵来攻，又能如何？说到底，那九五之尊本就不是我。你所言种种，皆非我所惧。”

“既如此，便一言为定。今夜便动手。”宋知岁心中微恼，实在不懂他这般绕弯子究竟意欲何为。

“我可以带你去见他，却有一事在先——你不能杀他。”谢临晏支着下颌，笑意浅浅地望着眼前的少女。

“为何？你不是说你不怕吗。”宋知岁轻轻蹙眉。

“我自然不惧他死。可留着他，于你于我，皆有大用。其中利弊权衡，你素来聪慧，不妨见到他时自行细想。若实在参不透，再来请教本世子，我倒也乐意为你解惑。”谢临晏语气轻缓，末了又添一句，“我且提醒你一句——你真正想要的，究竟是什么？”