暗无天日的地下宫殿，是她囚困已久的炼狱。在这里，她与一群半大孩童相依为命，一同忍饥挨饿，一同受刑领罚。纵是身处绝境，嬉闹放松之际，稚嫩的脸庞上仍会绽出几分难得的笑意。只是无人敢提自己的身世，缄口不言过往，是此地铁律，亦是他们踏入暗营所学的第一课——所有人，皆已服下奇毒，性命早已不由己。

同营之中，有个比她还小一岁的姑娘，名唤阿芜。身形娇小，性子怯懦，却唯独黏她。训练之时，总下意识紧随其身后；负伤之际，便缩在她身侧默默垂泪。整个暗营里，唯有对这小丫头，阿禾才肯多一分纵容与耐心。

她还结识了一位情同手足的姐妹，婉瑜。两个少女朝夕相伴，嬉笑打闹，苦中作乐，只敢在彼此面前，吐露心底最深的隐秘。

婉瑜曾攥着阿禾的手，偷偷诉说：“我们效忠的主子，极好的人。我从前被狠心父兄推入市井，几两碎银被一个醉汉牵着走了。那醉汉见我哭个不停，尚未入宅便对我一顿暴打，连踢带踹将我拖进屋内百般折磨。后来我假装被打至痴傻，再无用处，他便嫌亏本，又将我遍体鳞伤地拖回集市贩卖，扬言卖不出去便打死我。就在那时，几两白银骤然砸在那醉汉头顶，砸得他鬼哭狼嚎……”

说到此处，婉瑜破涕为笑，眸中泪光映着火光，竟似缀满璀璨星辰。她话锋一转，眼底燃起炽热的希冀：“阿禾，我听说只要为主子效忠三十年，若是表现优异，二十来年便可期满。届时他会赐下解药，予我们泼天富贵，白花花的银两掷入水中，听一声脆响都不觉可惜。等我们学成出营，若能立了功，主子说不定还会允我亲手斩了那醉汉，杀了那狼心狗肺的父兄！”她眸色骤然转冷，淬满阴寒与决绝，“主子会替我毁尸灭迹，永绝后患……”

她紧紧握住阿禾的手，声音轻却坚定：“我们一定要活下去。三十年后，即便已是半老徐娘，也能寻一处安稳地界，开间小铺子，安稳度日……”阿禾静静听着，心绪随她的话语起落起伏，心底亦泛起一丝微茫的期盼。

这日，石室之内刀风猎猎，破空有声。

阿禾收刀伫立，气息稳如深潭，额间覆一层薄汗。

恰在此时，传令之声自石室外殿门遥遥传来，冷硬如冰：“即刻整队，出营，执行任务！”

阿禾握刀的指尖，微不可查地一顿。

该来的，终究还是来了。

同批的少年尽数敛神屏息，无人多言半句。踏出这道暗门，是生是死，全凭自身本事，半点由不得人。

她迈步走出暗室，刺眼天光骤然倾泻而下，落在脸颊之上，灼得她下意识眯起双眸。抬头仰望，这高悬烈日，果真是光芒万丈。

原来，已经这么久没有见过太阳了….

任务接踵而至，连一丝喘息之机都未曾留下。截杀、清剿、暗夜行刺，桩桩件件，皆是刀尖舔血。

阿禾原以为，自己在营中已是顶尖，武艺高强，无人能伤。此前数次寻常任务，她皆完成得滴水不漏。可此番踏入的厮杀战场，却与往日截然不同——人心之险，诡谲难测；招式之毒，狠辣无匹，远非她从前经历的所能比拟。

对手皆是亡命之徒，出手不留半分余地，快、准、狠，仿佛无需思索，便能完成杀人夺命的动作。

激战之中，一刀狠狠劈入她腰侧，伤口深可见骨，鲜血瞬间浸透衣料，每一次动弹，都引来刺骨剧痛，痛入骨髓。

更让她心沉如铁的是，昔日在营中朝夕相伴的熟识之人，一个接一个，再也没有回来。

阿禾望着空中垂眸沉默，这里，本就是用累累尸骨与鲜活性命，堆砌而成的修罗场。

不知硬撑了多少个不眠之夜，她孤身靠在冰冷墙角，独自处理伤口。

皮肉翻卷，血肉模糊，她面色平静无波，指尖稳稳碾碎草药敷于伤处，再以粗布一层层紧紧缠裹，连眉头都未曾皱一下。

夜色沉沉，一道身影踏影而来，声音冷硬如寒石：“最后一夜了。活下来的人，方可留用。”

阿禾缓缓起身，指节攥紧腰间短刀，刀锋隐寒。

她随众人踏入一处更深的地底地牢。

阴寒之气刺骨袭来，霉腐之气与陈年血腥混杂，扑面而来。石壁渗着暗冷水珠，地面散落枯骨与碎布残片，火把摇曳不定，将人影扭曲得狰狞可怖，一眼望去，此地阴森宛若人间冥府。