藏书阁的夜，比鬼市更静。

李玄白站在《大周律》的书架前，手指拂过那些泛黄的书脊。这里收藏着历代律法典籍，从先秦的《法经》到本朝的《大周律》，汗牛充栋，浩如烟海。

"你确定是这里？"裴照夜举着火把，火光在她脸上跳动，映出她紧绷的神情。

"萧闻筝不会在这种事上撒谎。"李玄白的手指停在一本《大周律·刑名》上，"她说入口在书架后面。"

他用力一推，书架纹丝不动。

"有机关。"裴照夜蹲下身，检查书架底部，"这里有个凹槽，像是需要放入什么东西。"

李玄白看着那个凹槽，忽然想起了什么。他从怀中取出那盏长明灯，将灯座对准凹槽——

咔哒。

书架缓缓移开，露出一条向下的石阶。阴冷的风从下面涌上来，带着腐朽的气息和……一丝若有若无的血腥味。

裴照夜的脸色变了。

"下面有人。"

"我知道。"李玄白握紧长明灯，幽蓝的火焰在风中摇曳，"走吧。"

石阶很长，长得像是通往地狱。李玄白数着步子，一百，两百，三百……他的手心全是汗，却不敢去擦。裴照夜走在他前面，背影僵硬得像一张拉满的弓。

"你怕吗？"他忽然问。

裴照夜没有回头："不怕。"

"你撒谎。"

"……是，我怕。"她的声音很轻，"我怕鬼，怕黑，怕一切看不见的东西。但比起这些，我更怕……"

她没有说完，但李玄白明白。

她更怕的是，在下面等着他们的真相。

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石阶的尽头是一扇石门。

李玄白推开门的瞬间，一股浓重的腐臭味扑面而来。他捂住口鼻，长明灯的光芒照亮了眼前的景象——

那是一个巨大的地下密室，四壁都是铁栏，像是一座地牢。每个牢房里都关着人，衣衫褴褛，面容枯槁，有些已经死去，尸体腐烂发臭，有些还活着，却目光呆滞，像是失了魂的行尸走肉。

"这是……"裴照夜的声音在颤抖。

"旧朝的士子。"一个沙哑的声音从角落里传来。

李玄白转头，看见一个白发老者蜷缩在牢房角落，浑浊的眼睛里还残留着一丝清明。

"你们是谁？来救我们的吗？"

"我们是来查案的。"李玄白走近，"这里发生了什么？是谁把你们关在这里？"

老者苦笑："还能是谁？旧朝的'忠臣'们呗。"

"什么？"

"你以为，是新朝在清除旧朝势力？"老者的笑声像是夜枭的哀鸣，"错了，大错特错。是新朝的太监，不，是旧朝的太监——那些跟着先帝一起'殉国'的太监，他们没死，他们藏在暗处，要清除所有'不听话'的旧朝士子！"

李玄白只觉得脑袋嗡嗡作响。

不是新朝。

是旧朝。

是那些本该随着旧朝一起覆灭的宦官，他们在暗中清除异己，用"自尽"的假象掩盖谋杀，用"失踪"的名义囚禁忠良……

"为什么？"裴照夜的声音像是从牙缝里挤出来的，"他们为什么要这么做？"

"因为我们要效忠新朝。"老者的眼中涌出泪水，"先帝暴虐，民不聊生，新朝取而代之，本是天意。我们这些读书人，只想为天下百姓做点事，可在那些太监眼里，这就是背叛，就是该死……"

李玄白闭上眼睛。

他感受到了。

那些被困在这里的士子，他们的恐惧，他们的绝望，他们的……执念。

他们不想死，他们想活下去，想看到天下太平，想……

"李玄白！"裴照夜忽然惊呼。

他睁开眼，看见密室的另一端，一个黑影正缓缓走来。那人身着旧朝宦官的服饰，面容隐藏在阴影中，只露出一双阴冷的眼睛。

"没想到，真的有人能找到这里。"宦官的声音尖细刺耳，"可惜，你们来得太晚了。"

他拍了拍手，四周的墙壁上忽然亮起无数火把，照亮了整个密室。李玄白这才看清，那些牢房里的人，都已经……

死了。

刚才还在说话的老者，此刻已经倒在血泊中，喉咙被割开，眼睛还睁着，死不瞑目。

"你——"裴照夜拔剑，却被李玄白拦住。

"等等。"李玄白的声音很平静，平静得不像他自己，"让我来。"

他向前走了一步，手中的长明灯忽然爆发出耀眼的光芒。那光芒不是幽蓝，而是纯白，像是黎明的第一缕阳光，刺破了地下密室的黑暗。

"执念剪刀。"宦官的声音第一次出现了波动，"你是李崇文的儿子？"

李玄白没有回答。

他看见了。

在那宦官的身后，缠绕着无数黑色的丝线，那是执念的具象化——对权力的执念，对复仇的执念，对……旧朝的执念。

那些丝线连接着每一个死去的士子，像是蜘蛛网一样，将整个密室笼罩其中。

"你杀了他们。"李玄白说，"用他们的执念，喂养你自己的执念。"

"是又如何？"宦官冷笑，"这些叛徒，死有余辜。先帝待他们不薄，他们却要投靠新朝，这种不忠不义之人，就该——"

"就该死吗？"

李玄白打断了他。他的眼眶红了，声音哽咽，却带着一种奇异的力量。

"你知不知道，他们临死前在想什么？那个老者，他在想他的孙子，想看着他长大；那个年轻人，他在想他的未婚妻，想回去娶她；还有那个……"

他说不下去了。