"萧闻筝！"裴照夜的声音带着怒意，"你知道什么？"

"我知道很多呀。"萧闻筝退开一步，又恢复了那副慵懒的模样，"比如那三个士子，死前都在查一件事——旧朝士子失踪案。他们查到了一些不该查的东西，所以……"

"所以什么？"

"所以被人灭口了呗。"萧闻筝耸耸肩，"至于是谁干的……"

她故意停顿，看着裴照夜焦急的神色，忽然笑了起来："裴大人这么着急，是担心旧朝的人，还是担心新朝的案子破不了？"

裴照夜脸色一变。

"萧闻筝，你——"

"好了好了，不逗你了。"萧闻筝摆摆手，"我只能告诉你们，那三个士子查到的最后一条线索，是'地下密室'。至于密室在哪里……"

她眨眨眼："这就是另外的价钱了。"

"你要什么？"

萧闻筝的目光落在李玄白身上，意味深长："我要他欠我一个人情。"

"不行。"裴照夜几乎是立刻拒绝。

"那就算了。"萧闻筝转身欲走。

"等等。"李玄白开口，声音有些干涩，"我答应你。"

"李玄白！"裴照夜抓住他的手腕，"你不知道她是什么人，她——"

"我知道。"李玄白看着萧闻筝的背影，"但我必须知道真相。"

萧闻筝回过头，笑得像一只偷到腥的猫："成交。地下密室在贡院的藏书阁下面，入口在《大周律》的书架后面。不过……"

她再次停顿，这次是对着李玄白说的："我劝你最好小心一点。那里面的东西，比鬼可怕多了。"

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离开忘川阁时，李玄白的手还在微微发抖。

不是因为害怕——好吧，有一部分是因为害怕。但更多的是一种奇怪的兴奋，像是赌徒在揭开骰盅前的最后一刻，明知可能是输，却忍不住想要知道结果。

"你不该答应她。"裴照夜走在前面，声音闷闷的，"萧闻筝的人情，不是那么好还的。"

"我知道。"

"那你还——"

"因为我等不了了。"李玄白停下脚步，"裴照夜，三个士子死了，可能还有更多。每拖一天，就可能多死一个人。我……"

他说不下去了。那些共情的画面又浮现在眼前——悬梁的身影，挣扎的四肢，绝望的眼神。他能感受到那些士子临死前的痛苦，那种被世界抛弃的孤独，那种……

"李玄白？"裴照夜的声音带着担忧。

"我没事。"他深吸一口气，"走吧，去藏书阁。"

他们沿着原路返回，却在枯井口遇到了一个人。

顾长卿。

他倚在井壁上，一袭白衣在月光下几乎透明，脸上带着惯常的温和笑意。但那笑意不达眼底，像是戴着一张精心雕琢的面具。

"这么晚了，两位去哪里了？"

"与你无关。"裴照夜冷冷道。

"怎么会无关呢？"顾长卿直起身，缓步走近，"三个士子惨死，贡院人心惶惶，我这个主考官，总要关心一下的。"

他的目光落在李玄白手中的长明灯上，笑意更深了："鲛人油的长明灯，好大的手笔。裴大人对李兄，倒是上心。"

裴照夜没有接话。

顾长卿也不在意，自顾自地说道："我听说，那三个士子死前都在查旧朝士子失踪的事。裴大人，你也是旧朝出身，可知道些什么？"

"我不知道。"

"是吗？"顾长卿的笑容不变，"那真是太可惜了。我还以为，裴大人会和我一样，对'有人在清除旧朝势力'这件事……感兴趣呢。"

李玄白猛地抬头："你说什么？"

顾长卿看向他，目光中带着几分玩味："李兄不知道吗？最近半年，长安城里失踪的旧朝士子，已经有十七人了。有的说是病死，有的说是离京，有的……就像这三位一样，'自尽'。"

"你是说，有人在系统性地清除旧朝士子？"

"我只是说，"顾长卿竖起一根手指，抵在唇边，"这件事很有意思。至于幕后之人是谁，目的是什么……"

他转身离去，白衣在夜风中飘动，像是一只即将消散的幽灵。

"那就要靠李兄自己去查了。"