太子。

谢昭桐。

北胤玄影司的密档里，关于南梁太子谢昭桐的记录只有寥寥数行——嫡长，仁厚，平庸，十余年来谨遵帝命，毫无建树。

可还有另一份密档。

那份密档，不在玄影司的正式卷宗里，而在完颜铮私藏的铁匣中。

凌家覆灭前后，南梁朝中与北胤往来的密信，有一个极隐秘、极谨慎、却终究留下了痕迹的名字。

谢昭桐。

容隐闭上眼。

他想起谢昭榆对凌冽说的那句话。

“我许你——凌家沉冤，终有昭雪之日。”

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南梁京城，御书房。

谢昭桐立在窗前，望着北方铅灰色的天际。

那里，有先皇派去出使北胤的七弟。

那里，有他几乎要忘记长相的十弟。

还有那个本该死在北胤、却偏偏活着回来的凌家遗孤。

“陛下，”内侍的声音在身后响起，“七殿下已经启程南归。”

谢昭桐没有说话。

他只是望着窗外，望着那颗他从未亲眼见过、却无数次在舆图上描摹其轮廓的星辰。

良久。

“传旨。”他说。

内侍跪地。

谢昭桐的声音很轻，轻得像一片落在深潭的雪，顷刻便融化无踪：

“七皇子谢昭榆，迎十皇子归国，忠孝两全，朕心甚慰。”

他顿了顿。

“命李崇晔率神策军前往边境，护卫使团回京。”

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北胤，临潢。

猎场开阔地。

太子完颜宗峻独立于秋风中，望着那片曾经的血腥战场——血迹早已被连夜清理干净，地面甚至重新铺了一层新土，撒了草籽。

那场秋狩，他虽然不算输，但也没有赢。

“殿下。”心腹内侍趋步上前，声音压得极低，“南梁急报——新君登基，已命李崇晔率神策军迎谢昭榆归京。”

完颜宗峻缓缓转身。

他接过密报，一行行读下去，面上没有表情。读到“李崇晔”三字时，他的指尖微微一顿，随即若无其事地翻过纸页。

“李崇晔。”他轻声重复这个名字，唇角慢慢弯起一道弧度，“当年提供凌家军情报的人，就是他。”

内侍垂首：“是。”

完颜宗峻将密报收进袖中，抬头望向南方。

“有意思。”他轻声说。

他顿了顿，笑意更深，声音轻得像在自言自语。

“这才是本宫想看的戏。”

他转身，望向猎场深处那片逐渐被暮色吞噬的密林。

“等他们杀够了，”他轻声说，“本宫再去收尸。”

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玄影司，完颜铮书房。

完颜铮立在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天光。他的鬓边白发又添了几茎，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰。

玄策跪在他身后，一言不发。

案上摊着三封密报。

第一封，来自南梁京城暗桩：“新君登基，李崇晔率神策军迎使团回京。”

第二封，来自猎场：“劫囚者共八十七骑，疑似赫连部余孽，已向西北方向撤离。”

完颜铮还没有看第三封。

“主上。”玄策叩首，“属下请命，往南梁走一趟。”

完颜铮终于转身。

他看着玄策，看着这张与故友苏慎行有六七分相似的脸，看着他眼中那份极力压抑却终究藏不住的焦灼。

“你姐姐，”完颜铮忽然开口，“当年我曾让人去寻过。”

玄策猛然抬头。

完颜铮的声音没有起伏，“寻了三年，没有找到。”

他顿了顿。

“没有消息，有时候是最好的消息。”

完颜铮转身，从暗格中取出一枚玄铁令牌，正是那日交予玄策、可调动影卫的鹰符。

他将令牌放在玄策手中，“南梁新君登基，局势将乱。你去看着。”

他顿了顿。

“看着承隐，也看……”他的声音轻了下去，“你自己想看的那些。”

玄策握紧令牌，指节泛白。

“属下定不负主上所托。”

完颜铮没有回答。

他只是望着窗外深沉的夜色，望着北方天际那颗孤独的、始终不曾移动的星辰。

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北胤皇宫，御书房。

北胤皇帝完颜尧倚在御座上，面色仍是久病未愈的蜡黄，他手中握着一份从南梁境内送出的密报，已看了很久。

阶下，完颜铮垂手而立，面色沉静如常。

“谢昭桐。”皇帝缓缓念出这个名字，“朕记得他。”

“南梁新君登基，”皇帝顿了顿，“你以为，此人如何？”

完颜铮沉默片刻，缓缓道，“城府极深，善隐忍，能蛰伏。”

“比太子呢？”

完颜铮的呼吸停了一瞬。

皇帝将南梁新君与北胤储君放在同一句话里比较，言外之意不言而喻。

“太子殿下……”他斟酌着措辞，“锋芒过露。”

“锋芒过露，”皇帝轻声重复这四个字，“朕何尝不知。”

他顿了顿。

“可朕老了。”

完颜铮跪下：“陛下春秋正盛……”

“起来吧。”皇帝挥了挥手，语气里带着一丝罕见的疲惫，“朕自己的身体，自己知道。”

他没有再说下去。

完颜铮跪在原地，没有起身。

“陛下，”他的声音压得很低，“南梁新君登基，北胤当如何应对？”

皇帝沉默良久。

“等。”他最终说。

“等他站稳脚跟，等他与谢昭榆斗出个结果，等他……”皇帝顿了顿，“等他把南梁那潭水搅得更浑。”

他转身，望向殿外深沉的夜色。

“才是北胤该出手的时候。”

完颜铮叩首。

“臣，遵旨。”