赫连朔野收到临潢密信时，正在敕勒川北麓的旧部营地。

风里已经带了刀刃般的寒意，赫连朔野独自坐在帐篷外的篝火旁，手里握着一只粗糙的陶碗，碗里的马奶酒已经凉透。他没有喝，只是望着火光出神。

远处传来马蹄声。能进入这片营地的人，只有严钦和他的亲信。

“朔野。”严钦翻身下马，大步走过来，从怀中取出一枚细小的竹管，“临潢来的。”

赫连朔野接过竹管，指尖在封口处一抹——火漆上压着一枚印记。不是玄影司的，是天演阁。

他拆开竹管，倒出一卷薄如蝉翼的绢纸。

“凌冽被囚东宫，下月初五秋狩，太子欲以之为饵。”

火光跳跃着，映在他脸上。他的瞳孔微微收缩，捏着绢纸的手指却稳得没有一丝颤抖。

严钦看着他的表情，低声问：“谁的传书？”

“天演阁。”赫连朔野将绢纸凑近篝火，看着它一点点卷曲、燃烧、化作灰烬，“璇光。”

他想起第一次知道这个名字，是三年前的事了。

那是一次刺杀任务。目标是北胤军中一个与太子走得极近的将领。

玄影司的命令是“灭口”，但那人身边护卫重重，赫连朔野踩点三日，始终找不到合适的时机。

第四天夜里，他收到一封信。信上只有一行字，写着那人第二日行程的情报。

不是公开的行程，是他秘密出城、护卫减半的绝密情报。

他一击得手。事后他查过那封信的来源，一无所获。只知道那枚印记来自天演阁。

后来他渐渐发现，每当他在执行与凌家相关的任务时，总会有人在暗处帮他一把。

有时是一封情报，有时是一条提前清理好的退路，有时是一次恰到好处的“巧合”。

他曾经设过一个局，想逼那人现身。那人没有出现，只是在他遇险时，从暗处射来一箭，替他解决了背后的追兵。

“璇光。”赫连朔野轻声重复这个名字，火光在他眼中跳动，“她帮过我很多次。”

严钦看着他：“你知道她是谁？”

“不知道。”赫连朔野摇头，“但我猜，她和凌家有关。”

他顿了顿，声音沉了下去：

“她的消息，我信。”

良久，赫连朔野站起身，望向南方的夜空。那里，隔着千山万水，隔着十年的光阴，是他一直在等的人。

“严钦哥。”他的声音出奇地平静，“召集所有能战的族人，天亮前出发。”

“朔野，”严钦按住他的肩，“我们潜伏十年，好不容易才重新聚起这点力量。若此时去临潢，无异于飞蛾扑火。北胤正愁找不到剿灭我们的借口……”

“那就给他们借口。”赫连朔野打断他，火光跳跃，映亮他棱角分明的侧脸，和那双狭长眼眸里十年未熄的火焰，“当年我答应过凌冽，等他回来。他没回来，那我就去接他。”

严钦没有再劝，这个孩子是他看着长大的，他很了解他的性格。

半个时辰后，营地中央聚集了八十七人，八十七匹马。

每个人都背着弓箭，佩着弯刀，穿着融入夜色的深色衣袍。严钦站在最前面，手中握着一杆残破的、绣着赫连部狼图腾的旧旗。

“我知道这一去，可能回不来。”赫连朔野看着围拢过来的族人，这些大多是当年那场屠杀的幸存者，或是幸存者的后代。

他们眼中有着同样的仇恨，也有同样的疲惫，“所以我不会强迫任何人。愿意跟我走的，天亮前上马。不愿的就留下守着营地。”

没有人说话。

赫连朔野翻身上马。

他没有说感谢的话，只是深深看了众人一眼，然后勒转马头，朝着临潢的方向，第一个冲进了夜色。

北胤，临潢，东宫密室。

凌冽被铁链锁在石椅上，浑身冷汗淋漓。

他仿佛看见兄长的脸，在朝他微笑，可下一刻那张脸就变成了太子，正慢条斯理地擦拭一把染血的匕首。

又好像听见赫连朔野的声音，在草原的风里说“等你回来”，可那声音忽远忽近。现实与幻觉交织，过去与现在混淆。

“凌冽，感觉如何？”

太子的声音在耳边响起，很近，近得几乎贴着耳朵。

凌冽猛地抬头，眼前却一片模糊。他只看见一道月白的身影在晃，像水中的倒影，扭曲，变形。

“看来药效不错。”太子满意地欣赏着他痛苦的表情，“往后每月发作一次，直到你完全忘记自己是谁，忘记凌家，忘记南梁，变成一条只会摇尾乞怜的狗。”

“对了，忘了告诉你。”太子俯身，用冰凉的指尖抬起他的下巴，“赫连朔野来救你了。带着他那几十个草原残部，正像没头苍蝇一样在临潢乱转呢。”

凌冽瞳孔骤缩。

“放心，本宫暂时不会动他。”太子微笑，“等他在猎场里找到你，那时你也许已经认不出他了吧？说不定，还会把他当成敌人，亲手杀了他呢。”

“你……卑鄙……”凌冽从牙缝里挤出这三个字。

“卑鄙？”太子斟了两杯酒，将其中一杯递到凌冽唇边，“我更喜欢这个词，你们南梁兵法说的‘兵不厌诈’。”

太子将酒杯抵在他唇上，“本宫敬你兄长，也敬你。”

酒液辛辣，顺着喉咙烧下去，却压不住蛊毒带来的寒意。

“你知道吗？”太子在他对面坐下，自斟自饮，“本宫其实很欣赏凌云。他是真英雄，真豪杰，可惜了……”

他又倒了一杯酒，仰头饮尽。

“若他生在北胤，必是一代名将，可他偏偏生在懦弱无能的南梁，为一个猜忌忠良的皇帝卖命，最后落得个叛将之名，尸骨无存。”

凌冽咬紧牙关，不让自己发出声音。

“而你，”太子起身，走到他面前，指尖拂过他的脸颊，“你比你兄长聪明，知道在绝境中活下去才有希望。”

他重新坐下，慢条斯理地斟酒。

密室陷入死寂。

只有烛火燃烧的噼啪声，和凌冽压抑的、沉重的呼吸声。

不知过了多久，凌冽忽然笑了。

那笑声很低，很哑，却带着令人心悸的疯狂。

太子挑眉：“笑什么？”