沧江如带，横贯南北。

北岸码头上，玄黑旌旗猎猎作响。五千北胤边军甲胄森严，枪戟如林，在秋日苍白的阳光下泛着冷硬的光泽。江风卷起潮湿的腥气，混着远处船队渐近时沉闷的号角声，压得人胸口发闷。

谢昭榆立在船头，他身后，南梁使团众人肃然而立，人人面色凝重。容隐垂手侍立在他左后方半步，腰间那柄旧剑在风中纹丝不动，唯有眼神锐利如鹰，将每一张面孔都刻入脑海。

船缓缓靠岸，搭板落下时发出的沉闷声响，在寂静的码头上格外刺耳。

“南梁使臣到！”

岸上军阵应声而动，齐刷刷侧身让出一条通路。

通路尽头，一人着紫金蟠龙朝服，面如冠玉，眉目含笑，正是北胤太子完颜宗峻。

他身后，文武百官分列。再往后，是黑压压的仪仗与亲卫。阵仗极大。大到几乎逾越了迎接使臣的礼制。

谢昭榆神色未变，整了整衣袖，率先踏上北岸的土地。他步子很稳，每一步都踏得从容，衣摆拂过青石地面。

“七殿下远道而来，辛苦了。”

太子迎上几步，笑容温润，仿佛真心关切，“这一路舟车劳顿，本宫已在东宫备下薄宴，为殿下接风洗尘。”

“太子殿下盛情，昭榆愧不敢当。”谢昭榆微微颔首，目光平静地与太子对视，“只是此番北上，是为两国和谈大事。不知陛下何时召见？”

“父皇龙体欠安，今日不便见客。”太子笑容不变，“使团诸位先至驿馆歇息。”

话虽客气，却是不容置疑的软钉子。

谢昭榆眼底闪过一丝极淡的冷意，面上却仍带着恰到好处的微笑：“如此，有劳太子殿下费心。”

两人目光在空中短暂相接。

太子眼中含笑，那笑意却未达眼底，琥珀色的瞳孔深处是一片深不见底的寒潭。

谢昭榆迎着他的注视，眸色清亮坦然。

片刻，太子率先移开视线，侧身引路：“殿下，请。”

东宫夜宴，华灯如昼。

白玉为阶，金箔贴梁，殿中三十六盏琉璃宫灯将夜色驱散得无影无踪。

丝竹管弦之声袅袅不绝，身着彩衣的舞姬在大殿中央翩跹起舞，水袖翻飞间带起阵阵香风。

宴设三列。

主位自然是太子完颜宗峻。左下首首位是谢昭榆，其后依次是沈书砚、卢擎苍等南梁使团要员。

右下首则以完颜铮为首，往后是北胤各部重臣。

容隐以侍从身份立于谢昭榆身后三步处，低眉垂目，姿态恭谨。他换了身浅灰束袖常服，从踏入东宫起，他的目光便如最精准的尺，将每一处出口、每一扇屏风、每一道帘幕后的暗影都丈量得清清楚楚。

酒过三巡，歌舞渐歇。

太子执金杯起身，殿内霎时静了。

“今日之宴，一为接风，二为共商南北和睦之大计。”他声音朗朗，目光扫过殿中众人，最后落在谢昭榆脸上，“七殿下既代表南梁而来，想必已有周全考量。不知对于此番和谈，南梁有何诚意？”

话问得直白，也问得刁钻。

满殿目光齐刷刷投向谢昭榆。

谢昭榆放下手中玉箸，缓缓起身，衣袖拂过案几，带起一阵清雅的松香。

他抬眼，眸中映着琉璃灯璀璨的光。

“太子殿下问诚意，昭榆便直言了。”他声音不高，却字字清晰，穿透殿中残余的乐声，“南梁愿与北胤永结盟好，开放五处边市，岁币增至一百五十万两，丝绸、茶叶、瓷器年贡翻倍。此外，” 他顿了顿，“请北胤归还七年前送往贵国为质的南梁十皇子。”

话音落，满殿死寂。

太子脸上的笑容一点点淡去，琥珀色的眼中掠过一丝阴鸷，转瞬即逝。

“十殿下啊……”他拖长了调子，似在回忆，“本宫记得，他在北胤这些年，衣食无忧，起居安好。七殿下何以如此急切，定要接他回去？”

“血脉至亲，分离七载，如何不挂念？”谢昭榆迎着他的目光，寸步不让，“况且，十弟为质之期，按当年盟约，本该于三年前届满。北胤迟迟不遣返，已是违约在先。”

“违约？”太子轻笑一声，放下金杯，缓缓踱步至殿中，“七殿下此言差矣。当年盟约写得明白：南梁岁贡不绝，十殿下便可在北胤安享富贵。可这三年来，南梁岁贡屡有拖欠，盐铁走私屡禁不止，甚至暗中支援草原残部，扰乱北境……”

他停在谢昭榆面前三尺处，微微倾身，声音压得极低，却足够让满殿听见： “北胤留十殿下多住几年，以保盟约稳固，有何不可？”

赤裸裸的威胁。

沈书砚放在膝上的手悄然握紧，骨节泛白。卢擎苍按剑的手背青筋微突。

谢昭榆却笑了。

那笑容很淡，却又带着某种不容忽视的锐利。 “太子殿下的意思，昭榆明白了。”

他微微颔首，语气依旧平和，“既然北胤认为十弟尚有‘留用’之需，昭榆也不强求。只是……”