“转告卢将军，明日起，行程加快。五日内，必须抵达沧江沿岸。”

“是。”

容隐躬身退出帐篷。

夜已深，营地大半陷入沉睡。他独自站在帐篷外的阴影里，抬头望向北方天际。

那里，临潢的方向，一丝星光也无。

进玄影司的大门时，他以为那是最深的黑暗。

现在他才明白，那不过是漫漫长夜的开端。

真正的黑暗，是人心里的算计，是权力下的棋局。

而他要做的，就是在这样的黑暗里，活下去。

并且，让该活的人，也活下去。

北胤朝堂。

垂拱殿内气氛凝重，龙椅上的北胤皇帝完颜尧面色沉肃，手中捏着一份奏报，指尖因用力而微微发白。

阶下，文武百官分列两侧，无人敢出声。

“陛下，”相国完颜铮率先开口，声音不大，却字字清晰，在寂静的大殿里回荡，

“南梁使团行至一线天，遭遇不明身份者伏击。箭矢三百余支，虽未伤及南梁皇子，可此事若传出去，天下人会以为我北胤毫无和谈诚意，届时沧江两岸战火重燃，谁担得起这个责任？”

他顿了顿，目光扫过站在文官首列的太子完颜宗峻：

“伏击者所用箭矢，箭簇为倒刺菱形，此乃东宫獬豸卫特有之制式。臣敢问太子殿下，您的私卫，何时去了千里之外的一线天？又为何要‘试探’南梁使团？”

话音落，太子的脸色瞬间阴沉，他出列，躬身：“父皇明鉴。獬豸卫确有此制式箭矢，但近年来军械监也曾为几支边军精锐配发过类似箭簇。况且，一线天匪患猖獗，难保不是有人盗用或仿制，意图嫁祸东宫，离间我父子君臣。”

这话说得漂亮，既撇清了自己，又暗示完颜铮“离间”。

龙椅上的完颜尧缓缓放下奏报，目光在太子、完颜铮二人之间逡巡。那眼神深邃如渊，看不清情绪，却压得人喘不过气。

良久，他开口：

“使团代表南梁国体，既已踏入我北胤境内，便不容有失。太子，你亲自负责使团入京后的护卫事宜，若再出半点差池，朕唯你是问。”

这话，听起来是斥责，是警告。

可细品之下，太子依然掌管使团护卫，依然握有实权。所谓的警告不过是高高举起，轻轻放下。

皇帝，终究是偏袒太子的。

对皇帝而言，一个强势的、有野心的太子，好过一个懦弱的、镇不住朝堂的储君。

“退朝。”

皇帝挥袖，起身离去。

百官跪送，山呼万岁。

御书房内。

北胤皇帝靠在御座上，半阖着眼，像是倦了，退朝后他留下了两个人，一个是太子完颜宗峻；另一个是完颜铮——明面上执掌朝纲、暗地里统率玄影司的人。

“父皇。”完颜宗峻率先开口，声线恭谨，内容却毫不客气，“儿臣斗胆，问相国一件事。”

完颜铮垂闻言抬眸，面色如常：“太子殿下请讲。”

“南梁质子谢昭棠。”完颜宗峻一字一顿，“自打入我北胤，便由玄影司负责看守。七年了，相国可知道，他跑过几次？”

完颜铮沉默了一瞬：“谢昭棠确实曾两次逃脱，但两次都被玄影司及时追回。如今他正在玄影司的严密看守之下，插翅难飞。”

“两次。”完颜宗峻重复了一遍，转身看向御座上的皇帝，

“父皇，七年之内，一个被严密看守的质子，竟能两次逃脱。虽未成功，却已惊动满城。儿臣斗胆问一句：玄影司的人，究竟都在干什么？”

这话说得诛心。

完颜铮却没有慌。他只是微微躬身，声音平稳：

“谢昭棠第一次逃跑是三年前，他趁着守卫换防间隙撬锁逃出，被箭弩手射伤后擒回。第二次是七日前，有人在外接应，欲将他劫走。玄影司拼死拦下，最终将人完好无损地带回。”

完颜铮抬眼，迎上太子的目光。

“如今谢昭棠就在玄影司的密室中，臣可以担保，他在南梁使团到来之前，绝对安全。”

“担保？”完颜宗峻笑了，“相国拿什么担保？”

他顿了顿，意味深长地看了一眼完颜铮：

“儿臣只是担心，万一再出什么纰漏……”

殿内的气氛骤然绷紧。

御座上，皇帝终于睁开眼。

“够了。”

完颜宗峻敛去笑意，完颜铮也低下头，不再言语。

皇帝看了看自己的儿子，又看了看完颜铮，缓缓开口：

“太子，你想说什么，直说。”

完颜宗峻抬起头，目光灼灼：

“父皇，儿臣以为，南梁七皇子率使团千里迢迢而来，不仅是议和，更是来接人。若谢昭棠在我北胤出了任何差错，无论是死了、伤了、还是又跑了，北胤颜面何存？”

他顿了顿，上前一步：

“儿臣请旨：将谢昭棠从玄影司移至东宫，由儿臣的獬豸卫亲自看守。使团一日不到，他便一日不出东宫！”

这话说得直白，獬豸卫是他的亲卫，只听他一人号令。把谢昭棠交给他，等于把这枚棋子从他完颜铮手里，夺到自己手里。

皇帝看向完颜铮。

“相国以为如何？”

“不如就依太子殿下所言，将谢昭棠暂移东宫，由獬豸卫看守。”

皇帝看着他，目光里闪过一丝复杂的神色。

“爱卿，你这些年把玄影司管得很好。朕心里有数。”他顿了顿，

“只是太子说的也是实情，七年之内跑了两次，确实不好看。南梁那边要是知道了，我北胤连个质子都看不住，岂不是让人笑话？”

完颜铮跪下：“臣有失察之责，请陛下降罪。”

皇帝摆摆手：“降什么罪？人不是还在吗？”

“就依太子所言。谢昭棠暂移东宫，由獬豸卫看守。”他的目光落在完颜宗峻身上，语气忽然沉了几分，

“谢昭棠是南梁皇子，身份尊贵，你知道该怎么做。”

完颜宗峻面色一整，拱手道：“儿臣明白。儿臣一定好好款待这位贵客。”

皇帝点了点头，挥手让二人退下。

完颜宗峻转身时，嘴角噙着一丝笑意。完颜铮走在他身侧，面色平静如常。