文英殿后暖阁，鎏金蟠龙熏笼里银骨炭烧得正旺，偶尔迸出一两声细碎的哔剥。

案上奏章仍堆叠如山——登基大典择吉日的、新附降臣请安的、边关报军粮清点的、御史台参某州知府贪墨的。天南地北，鸡零狗碎，全压在这一方案牍之间。

他已阅了两个时辰，手腕发僵，眼前那一行行馆阁体小字渐渐晕成模糊的黑潮。索性搁下朱笔，向后靠进宽大的椅背，阖上眼休息一会儿。

周吉安如同一个没有声息的影子，静立在御案一侧不远不近的距离。他已经这样站了约莫一刻钟。

窗外暮色四合。今冬雪勤，前日刚落过一场，此刻天将暗未暗，残雪映得窗纸一片冷寂的青白。

从这个角度望去，西南方向那片殿宇的轮廓正缓缓沉入渐浓的暮霭——上阳宫的屋脊，覆着与紫宸殿同等规制的碧色琉璃瓦，在雪色与暮色交界处，泛着幽微的、忽明忽灭的暗光。

陈元鸷忽然睁开眼。

他没有看周吉安，目光越过他肩头，落在那扇半开的菱花窗上。

“什么时辰了？”

周吉安躬身：“回殿下，申时三刻。”

申时三刻。往日这个时辰，他该去文英殿见几位阁臣。今日没有安排。今日……什么都没有安排。

陈元鸷“嗯”了一声，却没有动。

“王爷。”周吉安开口，声音放得很轻，“上阳宫那边，陈璧殿下今日的脉案与用药记录，太医署已呈上。”

他先禀报了最常规的事项，语气平稳，条理清晰：“太医说，殿下虚损之症非一日之功，汤药之外，更需安心静养，切忌忧思惊扰。今日进药还算按时，只是晚膳用得依旧不多。”

陈元鸷的眉头几不可察地蹙起，手指无意识地收紧。

“病弱”“需静养”“进食不佳”——每一个词，都像一根细小的针，精准地刺在他最敏感的那根神经上。

周吉安的话锋极其自然地一转：“今日午后……二公子曾去‘探望’过。”

他没说“冲突”，没说“争执”，甚至没用任何带倾向的词。只是用“探望”陈述现象，干干净净。

陈元鸷摩挲盏沿的手指顿了一瞬。

探望？

他岂会不知陈璋是什么性格？那个莽撞的次子，怎么会在这个节骨眼上去“探望”素昧平生的兄长？这本身就是荒谬到足以触发警报的信号。

周吉安垂着眼，目光落在自己素净的袍角，仿佛全部心神都沉浸在“如实禀报”的职责中。然而，他全部的感官都在敏锐地捕捉着御座上的每一丝变化。

陈元鸷沉默的时间比寻常略长了一息。暖阁内只剩炭火细微的哔剥声。

“本王知道了。”他最终开口，声音恢复了惯常的沉稳，听不出喜怒。

周吉安不再多言，躬身悄然退下。

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稍后，陈元鸷单独召见了上阳宫今日的值守侍卫。

问话凌厉如刀：二公子何时至，带几人，宫门处如何对答，入内后站立何处，与陈璧交谈几句，陈璧神情如何，二公子离去时是何情状……