你怎么还在？

陈璋的脸色由青转白，由白转青。拳头攥紧又松开，松开又攥紧，最终狠狠一甩袖子，从牙缝里挤出一声含混的、饱含不甘的冷哼。

然后他猛地转身——几乎是踉跄着、逃也似地，大步朝宫门冲去。脚步声在积雪上踩得杂乱沉重，带着一身狼狈怒气，很快消失在洞开的宫门之外。只留下几行歪斜仓皇的脚印。

寒风裹着雪沫扑在脸上，刀割似的疼，却远不及胸腔里那股灼烧般的屈辱与恐慌。

陈璧那双寒潭般的眼睛，那轻描淡写却字字诛心的话语，将他所有心思、所有不堪都赤裸裸剥开摊在光天化日之下的，残忍至极。

“二公子！”守在宫门外的两名亲随见他脸色铁青、脚步虚浮地冲出来，吓了一跳，连忙迎上。

陈璋猛地甩开他们搀扶的手，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在冷空气中凝成团团雾霭。他回头，死死盯着那扇缓缓闭合的朱红宫门，眼神怨毒得几乎要滴出血来。

“陈璧……”他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，“你给我等着！”

今日之辱，他记下了。总有一日，他要让陈璧跪在他面前，为今日的轻慢付出代价！

还有那个周吉安……一个卑贱的伶人，也敢在他面前摆出那副不卑不亢的模样，甚至……甚至陈璧还为他说话！

他狠狠啐了一口，转身大步离去，积雪在他脚下发出咯吱咯吱的、仿佛被碾碎的呻吟。

宫门内，庭院重归寂静。

风雪似乎更急了些，扑簌簌地落在枯枝残雪上，将方才那场短暂交锋的痕迹迅速覆盖。

陈璧指尖的琴音早已停歇。他静静坐在石凳上，目光落在膝上那张修复如新的焦尾琴上，指尖无意识地摩挲着琴尾那道焦痕，神情有些空茫，仿佛神思已飘到了很远的地方。

周吉安依旧立在原处，姿态恭谨如初，只是微微垂着眼，不知在想些什么。

方才陈璋那句“倡伶出身的奴才”像一根细刺，虽不致命，却扎得人生疼。他面上温煦的笑意分毫未变，甚至弯腰的弧度都依旧标准，只是袖中的手指，几不可察地蜷缩了一下。

“方才，多谢殿下出言维护。”他忽然开口，声音平稳，听不出情绪。

陈璧似乎这才从遥远的思绪中被拉回。他抬起眼，看向周吉安，目光在他脸上停留了片刻。

那眼神很静，没有同情，没有怜悯，也没有刻意的安抚，只是一种纯粹的、近乎审视的观察。

“不是维护你。”陈璧收回目光，语气平淡，“只是懒得听他聒噪。”

周吉安微微一怔，随即唇边那抹笑意似乎真切了些许。

“殿下真是……直白得令人意外。”

他顿了顿，像是斟酌词句，又像是闲聊般接道，“不过，二公子性情急躁，经此一事，怕是会记恨在心。他毕竟是王爷的骨血，在王爷面前若说些什么……”

“他记恨与否，是他的事。”

陈璧打断他，指尖重新搭上冰冷的琴弦，拨出一个孤零零的、在风雪中迅速消散的音，“至于肃王殿下……”

他抬起眼，目光平静地看向周吉安，仿佛只是在陈述一个与己无关的、遥远的事实，“他会如何看，会如何做，皆是他自己的考量。都与我，不相干。”

周吉安静静看着他。

他说起“肃王殿下”二字时，语气平淡得如同提起一个陌生人。没有怨怼，没有恐惧，甚至连一丝应有的、作为儿子对父亲的复杂情绪都寻不见。只有一片深不见底的、冰冷的沉寂。

周吉安心中忽然生出一丝困惑——他明明这样年轻，说话的口气却像是历尽了世事沧桑的老人。那不是故作老成，而是一种……从骨子里透出来的疲惫。

“可是，”他忍不住开口，“殿下您也是王爷的儿子呀。您为什么会这么想？”

陈璧指尖微不可察地一顿。

“即便父子间分隔多年，不甚熟悉，”周吉安的声音很轻，却字字清晰，敲在寂静的庭院里，“可血缘是断不了的。殿下为何总将自己隔绝在这段亲情之外，像是……刻意要将自己从他身边推开？”

一连串的“为何”，带着探询，也带着一种旁观者清的不解。

陈璧沉默着。

周吉安缓了语气，带着几分劝慰般的轻柔：“小人侍奉王爷四年，从未见过他那样紧张一个人。殿下晕厥那夜，王爷在暖阁里……”

他顿了顿，继续说下去：“王爷他……明明对殿下很是关切。依小人看，你们之间的关系，或许并没有殿下自己想的那般……无可挽回。”

陈璧极轻地牵动了一下唇角，那是一个近乎虚无的弧度。

“是吗？”他问，声音轻得像叹息。

“他有妻，有子，有他经营多年、如今终于圆满在握的一切。那才是他认可的家，他选择的家人。”

陈璧的目光投向远处被风雪模糊的宫墙轮廓，声音平静得令人心头发涩，“即便他对孤有一分在意，在那样完满的图景里，孤又能占得几厘分量？不过是……无关紧要的旁支末节，是辉煌胜利后，一点需要妥善安置、却又难免碍眼的‘旧物’罢了。”

周吉安怔住了。