“所以呢？”
他咬着牙，“你就能心安理得地旁观？”
陈璧看着他，目光里没有任何愧疚，只有一种近乎残酷的清醒。
“孤当时羽翼未丰，所有力量都必须深深隐藏，绝不能为了一个与孤并无多少亲情、甚至可能反过来威胁孤自身地位的父王，提前暴露，赔上一切。”他一字一句道，“孤承认孤有私心——孤不想为了您，去触怒皇祖父，赌上我苦心经营的一切，去换一个几乎注定的败局。”
他顿了顿，声音沉了下去：“况且，当时朝中多方角力，最终的结论，不能是你‘拥兵自重、意图谋反被诛’，那样牵连太广，后患无穷。最好的结果，是让你‘意外’死于边境匪患。所以，枭谷之后，你的‘死因’，是遇刺身亡。”
陈元鸷怒极反笑，笑声在空荡的殿宇里回荡，冰冷刺骨：“好一个‘遇刺身亡’！陈璧，你果然不愧是陈棣的孙子，这皇家冰冷算计的血脉，你继承得十足十！”
面对他暴怒的指责，陈璧脸上并无愧色，只有一片近乎麻木的平静。
“亲情？”他轻轻重复，唇角弯起一丝嘲讽的弧度，“肃王殿下，你我之间，何曾有过这种东西？你恨皇祖父，恨他将你放逐，恨他视你如敝履。可我呢？我难道不恨吗？”
他的声音陡然冷了下去，像冰层下汹涌的暗流：“我恨他多疑猜忌，恨他逼得骨肉相残，恨他让我与父王母妃分离，恨他让我痛失至交——可他是我祖父，是我必须跪拜叩首的人，是我必须笑脸相迎、曲意承欢的人。你恨他，可以拥兵造反，可以兵临城下。我呢？我只能忍，只能熬，只能把自己磨成他最锋利的刀，然后……再一刀一刀割断他留下的烂摊子。”
陈元鸷怔住了。
陈璧抬起眼，直视着他，那目光里没有恨，没有怨，只有一种深不见底的疲惫。
“你说得对，孤的野心，从来都是要做一国主宰，掌握至高无上的权力。因为只有站在最高的地方，才能去改变一些根深蒂固的东西，去尝试实现一个人的愿望。为此，皇叔、顺王、你……所有拦在路上的人，孤都没想过放过。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音愈发低沉沙哑：“现在，你赢了。孤输得彻底。枭谷之事，孤知情而未阻，你可以视我为帮凶。后来的桩桩件件，你也尽可以尽算在孤头上。这条命，这幅残躯，就在这儿。要杀要剐，都随你。”
说完，他闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下两道脆弱的阴影，不再看陈元鸷，也不再言语。
殿内死寂一片。
炭火不知何时已弱了下去，微红的光勉强映亮一隅，更深的寒意从四面八方无声渗透进来。
陈元鸷坐在那里，如同一尊骤然失去牵引的雕像。
胸膛里那股汹涌的怒火与恨意，在陈璧这番冰冷彻骨、坦率到近乎自毁的陈述面前，竟奇异地滞涩、冷却，然后沉甸甸地坠落，压在心头，带来一种近乎麻木的钝痛。
他想起方才陈璧说的那句话——“为了一个与孤并无多少亲情的人”。
并无多少亲情。
他们之间，确实没有寻常父子间的温情与牵绊。二十三年放逐，五年生死算计，加上那场“沈鹰”与“连城”的荒诞插曲……他们虽有最亲近的血缘，实际上，不过是相隔千里、互不了解的陌生人。
他有什么立场，去指责一个在同样冷酷环境中挣扎求存的人，没有冒着粉身碎骨的风险去救他？
这个认知让他感到一种深沉的无力。
他站起身，走到陈璧面前。
陈璧依旧闭着眼，睫毛微微颤动。
陈元鸷看着他苍白消瘦的脸，看着那紧紧抿着的唇角，看着那搁在琴弦上、指节泛白的手。那手腕上系着一根细细的红绳，串着几颗润泽的青色玉珠，衬得那截手腕愈发伶仃似玉。
他忽然伸出手，攥住了那只手腕。
陈璧猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊讶。他想抽回手，却发现那禁锢的力量大得惊人，他的挣扎如同蚍蜉撼树。
“你在等死？”陈元鸷听见自己的声音响起，比殿外未化的积雪还要冰冷生硬。
陈璧停止了无谓的挣扎。他抬起眼，再次看向陈元鸷，这次，那苍白的唇角清晰地浮现出一丝极淡的笑意。
“孤原本想过，带着残部南渡涵江，据守江南半壁，再与你周旋几年。”他缓缓开口，声音依旧平稳，“但是，谢老先生临行前一席话，让孤释然了。”
他顿了顿，目光掠过膝上的焦尾琴，指尖无意识地拂过一道裂痕：“他说：少嶷若在，必不愿见今日之局。是啊，少嶷若在……他定会在孤急功近利时拦住孤，在孤被恨意蒙蔽时点醒孤，在孤双手沾满血腥时……替孤洗净。若他在，孤或许，不会是今天这般模样。”
他摇了摇头，将那点恍惚摇散，目光重新聚焦在陈元鸷脸上，那里面是一种奇异的、近乎解脱的平静，却也冰冷彻骨：“可他死了。死在了四年前，涵江冰冷浑浊的江水里。我找了他七天七夜，只找到这张被水泡坏、险些烧掉的琴。从那时起，我的心，好像也跟着死了。这些年，除了像个疯子一样，拼命去实现他那些未竟的遗愿，我好像……也没做过别的什么。”
他忽然极轻地笑了一声，带着无尽的自嘲与疲倦：“如今大业中道崩殂，反噬来得如此迅猛酷烈，是孤自作自受。这苦果，孤认。”
他的目光重新聚焦在陈元鸷脸上，那里面有一种奇异的、近乎解脱的平静：“所以，能死在肃王殿下手里，干干净净，了断这一切，总好过日后落在那些腌臜宵小之辈手中，玷污了孤的血。”
陈元鸷的呼吸骤然一滞。
“少嶷”这个名字，连同眼前这张焦尾琴，以及陈璧此刻眼中那深不见底的哀痛，像一把陈年的钝刀，缓慢而沉重地捅进了他的胸膛。
不是因为锋利，而是因为那扑面而来的、太过熟悉的绝望气息——四年前，那个暴雨夜，他亲眼见过。
他猛地攥紧了陈璧的手腕，力道大得指节泛白。